Логово зверя

– И вообще мне не нравится, когда меня держат за шестерку, – продолжал Серафим, косясь на Антона. – Тебе не кажется, что штаты экспедиции раздуты?

– Не кажется, – хмыкнул Илья. – Весь отряд состоит всего из шести человек плюс проводник, которого даст дед Евстигней. Я сам не хочу вовлекать в это предприятие много народу. Даже телевизионщиков не возьму, сам буду работать с телекамерой.

– Все равно… шесть человек – это слишком много. Идти надо было вдвоем, в крайнем случае втроем. И вообще нет там никакого камня с мордой беса, шиза это все…

Илья засмеялся.

– Ты неисправим, медведь. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Дегустатора, который пытается определить вкус вина взглядом сквозь стекло бутылки.

– Ладно, мне работать пора, – отвернулся Серафим. – Чего надо? – Он вдруг оживился, оглядываясь на Антона. – Не хочешь потанцевать в спарринге, мастер, показать класс моим молокососам?

– Мы спешим, – остудил его желание Илья. – А к тебе заглянули, чтобы сообщить приятное известие: речники дают нам акваланги и «Газель» для перевозки оборудования к озеру. Тебе надо будет заехать к ним после шести вечера и забрать машину с документами. В семь встречаемся у Гнедичей.

Тымко снова помрачнел, снял со стены боккэн, повертел его в руках со свистом, кивнул на Антона.

– А он чем занимается? Взял бы и съездил к твоим речникам, а у меня сегодня важная встреча в шесть часов.

– Пошли, – сказал Илья Громову, направился к двери, добавил, не оглядываясь. – Не опаздывай.

В свой президентский кабинет на втором этаже здания Школы Илья сначала заходить не хотел, но вспомнив о кое-каких нерешенных проблемах, свернул к лестнице.

Антон, ни разу не видевший апартаменты Пашина, стал разглядывать интерьер кабинета, напоминавший музей оружия, а Илья прошел к столу и набрал номер телефона одного из конструкторских бюро Минобороны, с начальником которого был дружен, чтобы заранее заказать пропуск на себя и на спутника. Потом позвонил Валерии:

– Не забыла, что мы вечером едем к тебе?

– Амнезией не страдаю, – сухо ответила Валерия, потом слегка смягчилась: – Кто будет?

– Те же, – пожал плечами Илья. – Или тебе кто-то нужен конкретно? Если Антон, то могу передать ему трубку.

– Зловредный ты человек, Пашин. – В голосе женщины прозвучала виноватая нотка. – Я вообще спрашиваю. А он что, с тобой?

– А с кем же ему быть? – Илья встретил взгляд оглянувшегося Антона, подмигнул. – Ну, так дать ему трубку?

– Не надо, я вас всех вечером увижу. Зачем звонишь?

– Как специалисту. Интересно стало. Серафим тут упомянул в разговоре град Китеж, ты слышала о таком?

– «Слышала». – Валерия возмущенно фыркнула. – Я в архивах год просидела, разыскивая информацию по Китежу и другим древнерусским городам.

– Я думал, это легенда, что он не существует.

– По легенде Боги сделали его невидимым и рассмотреть можно только его отражение в воде озера, на берегу которого он стоит.

– Не на берегу ли озера Ильмень?

– Нет. Что еще тебя интересует?

– Вечером поговорим. Но уж очень интересный поворот получается. Ведь храм Морока тоже никто не видел, а он между тем существует, действует, стоит где-то. Может, его тоже можно будет увидеть через отражение?

– Ты гений, Пашин! – озадаченно, с недоверием и в то же время с восхищением сказала Валерия.

– Я знаю, – скромно ответил Илья, вешая трубку. Прищурясь, посмотрел на глядящего на него Антона. – По-моему, она имела все-таки в виду тебя.

– Ты о чем?

– Так… мысли вслух. Ну что, поехали?

Антон не успел ответить, зазвонил телефон.

Илья снял трубку и услышал медленный, глуховатый, утробный голос, лишенный каких-либо интонаций.

– Мы еще раз настоятельно советуем вам, Илья Константинович, не направлять экспедицию к Ильмень-озеру, она может закончиться трагически.

– Кто вы? – нахмурился Илья, вдавливая на панели стола кнопку компьютерного определителя номера.

– Доброжелатель.

– Почему я не должен ехать на озеро? Чьи интересы я задеваю?

– Прислушайтесь к нашим словам и будете жить долго.

– Да кто вы такой, черт побери?! – вскипел Илья, однако в трубке уже раздавались гудки отбоя.

– Кто это? – подошел ближе Антон.

– Хрен его знает! – Илья прошелся пальцами по клавиатуре компьютера, на экране монитора возникла карта Москвы с координатной сеткой, по которой блуждал зеленый огонек. – Вряд ли определитель успел вычислить координаты, слишком мало времени дал нам «доброжелатель».

– Это он тебе звонил еще до поездки?

– Голос другой, а вот акцент и манера говорить прежние.

Огонек остановился в центре города, Илья присвистнул.

– Ну и ну!

– Что?

– Кажется, звонили из Госдумы!

Антон невольно улыбнулся.

– Ошибся твой определитель.

– Не может быть. Знаешь, какая у меня аппаратура? Знакомый полковник из ФАПСИ установил, только у них такая стоит. Номер телефона она засечь не успела, но координаты объекта вычислила точно. Неужели слуги Морока даже в Думу пробрались?

Антон промолчал, не желая возражать.

Илья еще несколько минут поколдовал над клавиатурой, потом сдался и выключил компьютер.

– Черт с ним, еще не раз позвонит, поехали.

– Снова угрожал?

– Настоятельно советовал не ехать на озеро.