Логово зверя

– Ну, скажем, службы безопасности Внутреннего Круга России. Можно еще назвать ее службой Равновесия. Вообще об этом должен вам рассказать дед, но ты спросил – я ответил. Что тебе не нравится?

Илья медленно пригладил волосы на затылке, сглотнул слюну, разглядывая спокойное лицо ученика Евстигнея.

– Значит, наш поход был задуман… как отвлекающий маневр? Основные исполнители – не мы?!

– Наоборот, именно вы, а вот наша служба отвлекала силы храма на себя. Расчет деда оказался верен. Но не будем забегать вперед, нам еще предстоит вынести отсюда Врата и уничтожить. Кстати, вся операция может считаться вашим Посвящением в Витязи.

– Благодарю, – глухо проговорил Илья, ощущая горечь, внутреннюю опустошенность, злость и одновременно облегчение. – Рискуя жизнью, мы могли бы как-нибудь обойтись и без Посвящений.

– Ты просто еще не знаешь, что это такое, – качнул головой парень. – Посвящение означает не только введение подготовленного человека в круг новых идей, но и подключение к божественному эгрегору. Но я, кажется, превысил полномочия, заговорив на эту тему. Не обижайся, Витязь. Морок – страшная сила, одни вы с ней не справились бы, да и вся наша служба тоже. На его стороне тысячи зомбированных исполнителей, десятки черных магов, эмиссаров, разрушителей языка, истории, этики и культуры, и чтобы совладать с ним, с результатами его многотысячелетнего воздействия на Русь, нам необходимо объединить все творческие личности в один созидающий эгрегор. Хотя задача эта почти невыполнимая.

– Почему?

– Потому что для этого люди должны прежде всего изменить себя, свои привычки и уклад жизни, мечты и желания. Много ты знаешь таких, кто согласится изменить себя и свой быт?

Илья молча покачал головой.

– Вот видишь, – усмехнулся посланец деда Евстигнея. – Нам еще идти и идти к совершенству, к Идеалу, имя которому – духовность. Может быть, даже дед не представляет, какую ношу взвалил на себя. Но ведь тот, кто ничего не делает, ничего и не достигает?

– А вы… достигли?

– Не знаю. – Друг прислушался к чему-то, закрыв на несколько мгновений глаза. – Я могу судить лишь о «сегодня и здесь». Если сегодня нам удастся хоть не надолго приостановить служителя Ада, уставшего от «тяжелой» работы в нашей реальности, собравшегося отдохнуть в своем царстве смерти, это уже достижение.

Илья молчал. Потом неожиданно для себя самого спросил:

– Ты давно знаешь деда?

Парень собрал лучики морщинок у глаз в вопросительной гримасе, не сразу поняв, к чему клонит собеседник, затем кивнул.

– Десять лет. В этой жизни. – Он слегка улыбнулся. – Время общения с такими, как он, не имеет значения, дед пришел в нашу реальность из Духовного Мира Прави, и цель его жизни на Земле – пробудить в людях самосознание новой расы, из инстинктивного сделать его явным. Власть волхва велика, но власть для него не привилегия, а ноша.

– Это я знаю, – расправил плечи Илья, окончательно успокаиваясь. – А ты хороший философ и психолог. Или этому Витязей обучают специально?

– Витязи такими рождаются, – ответил не без иронии ученик деда Евстигнея и сгинул в кустах, откуда долетел его тихий голос: – Идите к берегу озера за волком, я за вами.

Появился Антон в сопровождении женщин. Под мышкой он нес камень, завернутый в безрукавку, а в левой руке держал нож. Валерия и Владислава шли молча, поддерживая друг друга, и по бледным лицам обеих можно было судить, насколько они устали.

– Дойдут? – кивнул на них Илья, понижая голос.

– Напереживались, но должны дойти, – так же тихо ответил Антон. – По-моему, нам повезло со своими половинами.

– О-о, поздравляю, ты уже считаешь Лерку своей половиной?

– Не иронизируй, – нахмурился Антон. – Мы с ней…

– Можешь не продолжать, это и так заметно. Выбраться бы отсюда живыми…

– Вот и я думаю: не слишком ли нам везет? Почему за нами нет погони? Почему в храме так тихо? Ведь здесь тьма охранников! Где они все?

– Мы только что с Другом уложили тройку хха, но насколько я понимаю, система тревоги пока не запущена. Возможно, это следствие деятельности наших невидимых друзей, того же Безыменя к примеру, может быть, нам помогают волхвы. Не суть важно. Главное, что нам надо доделать начатое, и за это мы в ответе.

– Согласен. Где твой Друг или как там его?

– Он посвященный Витязь, ученик деда Евстигнея, и, оказывается, имеет задачу подстраховывать нас. Велел двигаться к озеру.

– А где наш волчара?

Илья оглянулся на Владиславу, и та мгновенно ответила ему быстрым полувопросительным взглядом.

– Слава, Огнеглазый куда-то убежал, можешь его позвать?

Девушка кивнула, сложила пальцы левой руки определенным образом, приложила ко лбу и округлила рот, словно собиралась крикнуть, но не издала ни звука. Постояв так некоторое время, расслабилась.

– Он сейчас прибежит.

– Ждать некогда, придется идти без него. Антон, пойдешь впереди, женщины за тобой, я замыкающим. Будьте внимательны. Вперед!