Логово зверя

И первым, кого он встретил, подойдя к палаткам, был вездесущий Владик, стремительный, возбуждённый и болтливый более, чем обычно. Увидев Юру, он тут же подбежал к нему, и, дёргаясь, заикаясь и брызгая слюной, зачастил:

– Там это… на речке… того… девка одна утонула! Только что!.. Бежим смотреть!

Юра чуть скривился. Он совершенно не разделял Владикова энтузиазма, и у него не было ни малейшего желания смотреть на утопленницу. Он хотел было вежливо, но твёрдо отказаться от этого заманчивого предложения, как вдруг замер и побледнел. Страшная мысль мелькнула в его мозгу. Он вспомнил о Марине, которая незадолго до этого отправилась вместе с подружками на речку. Проглотив застрявший в горле комок, он мрачно взглянул на Владика и проронил:

– Идём!

И твёрдым, размеренным шагом двинулся вперёд. Владик вприпрыжку устремился за ним, подбегая к нему то справа, то слева, как надоедливая собачонка, и сообщая подробности случившегося, которые уже успел откуда-то узнать. Юра, впрочем, не слушал его. Он шёл, сдвинув брови и стиснув зубы, устремив нахмуренный взгляд вдаль и напряжённо думая о чём-то.

На берегу было многолюдно. Казалось, сюда, привлечённый чрезвычайным происшествием, сбежался весь лагерь. У всех были возбуждённые лица и горящие глаза, всех буквально распирало любопытство. В однообразной, скучноватой жизни археологов, оживляемой лишь выпивкой, сплетнями и кратковременными романами, этот несчастный случай обещал стать самым знаменательным и запоминающимся событием летней практики.

Однако, к счастью, всё оказалось далеко не столь трагично. Пущенные кем-то и быстро разнёсшиеся слухи о гибели одной из студенток оказались ложными. Девушка была жива, и жизни её вроде бы ничто уже не угрожало. Но она по-прежнему была без сознания, и все попытки привести её в чувство были пока что безрезультатны.

У Юры отлегло от сердца, когда он увидел её. Это была не Марина. Это была её подруга, та самая маленькая насмешливая девушка с пышной причёской и живыми чёрными глазами, которая подняла его на смех. Но теперь ей было явно не до смеха – её лицо побледнело и осунулось, черты заострились, приоткрытые губы посинели. Она лежала на прибрежной траве, запрокинув голову и чуть раскинув руки, неподвижная и совершенно безучастная к окружающей сутолоке и шуму, невольной причиной которых она была. Вокруг неё хлопотливо и немного бестолково суетились её перепуганные, заплаканные подружки, в том числе Марина, ничем не могшие ей помочь и лишь чисто по-бабьи голосившие и заламывавшие руки. Остальные же не делали и этого, просто стояли, глазели, обменивались мнениями о случившемся и время от времени подавали более-менее сочувственные – а порой и не очень – реплики.

Естественно, вставил свои пять копеек и Владик, для которого, похоже, самым трудным в жизни было постоять на месте и помолчать хоть минуту.

– Да-а, – протянул он с идиотским смешком, по обыкновению гримасничая и кривляясь. – Яросуку подмочило маленько! Нахлебалась водицы знатно!

Юра удивлённо покосился на него.

– Кого?

Владик боднул головой в сторону утопленницы.

– Ярошук её фамилия, – пояснил он. – Катя. Стерва та ещё! Вот её Яросукой и прозвали.

Юра шевельнул бровью и процедил сквозь зубы:

– Оригинально.

Минут через пять, когда Катя стала, наконец, подавать первые признаки жизни, подъехала, не без труда одолевая малопригодный для езды путь, неотложка. Врачи с безразлично-деловитым и несколько скучающим видом осмотрели, прослушали, ощупали пострадавшую, перебросились между собой несколькими фразами, которые никто не понял, после чего уложили её на носилки и поместили в машину. Пронзительно взвизгнула сирена, наверху замелькал синий огонь, и «скорая», подскакивая и кренясь на неровностях почвы, медленно отъехала и вскоре скрылась вдали.

Зрители, как показалось Юре, несколько разочарованные, стали расходиться, обсуждая происшедшее, выдвигая свои версии и делая комментарии. Судя по обрывкам речей, долетавших до него, особого сострадания к едва не утонувшей девушке практически никто не испытывал. Напротив, почти все, подобно Владику, только и делали, что острили по этому поводу и чуть ли не сожалели, что она не утонула.

Исключение составляли лишь её подруги, только что хлопотавшие возле неё, а теперь возвращавшиеся отдельно от всех в лагерь и живо и взволнованно обговаривавшие случившееся. Юра пошёл следом за ними, невольно прислушиваясь к их беседе и не сводя глаз с Марины. Владик увязался было за ним, надоедая ему своей нескончаемой бессвязной болтовнёй, но Юра, совсем не расположенный выслушивать её сейчас, бросил на него такой свирепый взгляд, что Владик, в некоторых случаях на удивление сообразительный, тут же отстал и ретировался.

Избавившись от назойливого спутника, Юра ускорил шаг и приблизился к Марине, которая почти не участвовала в общем разговоре и лишь время от времени всхлипывала и вытирала слёзы, то и дело набегавшие на глаза. Некоторое время он молча шёл рядом, искоса поглядывая на неё и собираясь с мыслями. И, наконец, произнёс мягким, прочувствованным, немного вкрадчивым голосом: