Локальная метрика

— Чертовы военные! — зло ответил тот. — Установили ядерный заряд на случай, если операция провалится. И я об этом узнаю, только когда всё летит под откос! Вы можете себе такое представить? А если мы не успеем уехать из зоны поражения? А если…

Он достал из сейфа несколько конвертов, перебрал их, выбрал один, с красной полосой, остальные убрал в портфель. Подумав, сгрёб туда же все бумаги.

— Вы идите, идите, это всё очень секретно, — рассеяно сказал научник, вскрывая конверт и углубляясь в чтение, — мне ещё программировать эту штуку. Эх, сколько работы прахом пойдет! Какое оборудование погибнет!..

Вскоре Олег снова трясся в десантном отсеке МТЛБ, подпираемый сбоку Гилаевым. Ему связали руки — «для убедительности», сказал полковник, но не туго, больше напоказ. Наверное, если постараться, он смог бы выкрутить кисти из верёвки, но приходилось терпеть. Солдаты косились на него с удивлением, но никак не комментировали. Спереди и сзади «маталыгу» сопровождали два танка, потому шума и дыма они теперь производили не в пример больше.

Ворота Рыжего Замка оказались гостеприимно раскрыты, во дворе стоял поврежденный микроавтобус — но больше никого и ничего. Даже пулемёты со стен демонтированы.

— Осмотрите всё, — скомандовал Карасов, — но осторожно. Майор Мешакер специалист по минной войне. И развяжите уже этого…

Гилаев снял с рук Олега верёвку, но остался рядом, как бы присматривая. Мысль сбежать у священника появлялась — когда тебе связывают руки, это вообще первое, что приходит в голову, — но куда? Тем более, если военные взорвут свою боеголовку или что там у них… Как далеко надо успеть убежать? В какую сторону?

Убедившись, что Замок действительно пуст, военные собрались во дворе.

— Нет идей, куда могли отбыть ваши приятели? — спросил полковник у Олега.

— Ни малейших, — честно признался он.

— Так я и думал. Итак, — обратился он к военным, — сейчас возвращаемся в ППД, затем организованно отходим из города по направлению на условный запад. Дайте команду на погрузку всего, что ещё не погружено.

Связист, кивнув, убежал к головному танку.

— По машинам! — устало скомандовал полковник.

Танки взревели дизелями, разворачиваясь на разгромленной площади, и колонна двинулась обратно.

На вокзале царила деловитая суета организованного военного драпа. Солдаты под руководством профессора разбирали установку — кряхтя и матерясь, снимали с постамента тяжеленное колесо актюатора. При приближении священника материться переставали, но кряхтели вдвое выразительнее. Детали тащили на улицу, грузили в кузова машин, крепили там ремнями. Машины одна за другой выезжали с территории и выстраивались в колонну на проспекте.

Офицеры собрались в сторонке вокруг стола с картой, полковник проводил импровизированный штабной брифинг. Олега на него не приглашали, но и не гнали, и он пристроился сбоку послушать.

— Поскольку рекурсор нами утерян, открыть портал в базовую метрику больше невозможно. Фактически, операция провалена, — вещал Карасов, — поэтому переходим к резервному плану. Придётся оперировать наличными силами. По окончании погрузки колонна покидает город, выходя вот в эту точку, — он ткнул указкой в карту, но Олегу она сбоку была не видна, — здесь нас прикроют холмы. Произведём подрыв спецбоеприпаса…

— Так это не шутка была, да? — мрачно спросил кто-то из офицеров.

Полковник посмотрел на него таким взглядом, что тот немедленно заткнулся.

— У нас приказ, — жестко ответил он, — в случае провала операции город не должен достаться аборигенам. Ни в коем случае.

— Много мы не увезём… — сказал танковый майор, — машин мало, людей мало…

— Единственная серьёзная ценность — ядро установки, — полковник показал на волокущих тяжеленное колесо солдат, — остальное по мере возможности. Оружие и боеприпасы забираем в первую очередь.

— Получается, домой нам уже не вернуться? — напряжённо спросил молодой старлей.

— Для этого нам нужно будет вернуть рекурсор. По резервному плану предусматривалась возможность того, что портал открыть не удастся и нам придётся действовать силами перенесённых с фрагментом боевых групп. Группы, как вы знаете, перенести не удалось в силу не вполне корректных настроек оборудования. Зато мы сумели открыть портал и какие-то подкрепления всё же получили. Это позволяет нам в общих чертах действовать по этому плану.

— Нас маловато осталось после этой ночи… — сказал танкист.

— Это верно, — признал полковник, — но, по нашим данным, местные не имеют серьёзных сил, только легковооруженное ополчение. Организованной боевой группе с бронетехникой и усилением им противопоставить нечего. Они, конечно, попробуют партизанить, но на это уйдет какое-то время, а мы можем сыграть на внезапности. Согласно данным агентурной разведки, здесь один крупный населённый пункт, у нас даже есть его примерный план, правда сильно устаревший…

Полковник зашуршал бумагой, раскладывая что-то на столе…

— Это теперь называется «устаревший»? — проворчал танкист. — Да это букинистическая редкость! План застройки пятидесятых годов!

— Вряд ли они много с тех пор строили.

— И в чём наша задача?