Локация

Сильно выросший в длину юноша худощавого склада был полной противоположностью человека в плаще. Хотя с другой стороны, имелось и что-то общее между ними… Да, оба они представлялись отрешенными от реальности. Но если курившему сигарету мужчине, который золотился лукавой весёлостью, эта самая реальность была просто скучна и неинтересна, так как он всё о ней знал, то долговязый парень словно прятался от неё, хотел кануть в беспамятство, чтобы его более никто не донимал. Печальный и усталый взгляд погружён был вниз и только изредка поднимался медленно на окружающие предметы, особо не вникая, кто перед ним – человек или дерево. Рисовалось впечатление, будто ему было абсолютно безразлично всё на свете, даже то, где он сейчас находится и чем занимается, мол, делайте со мной что угодно – мне уже ни жарко, ни холодно…

– А этого ж с нами, вроде, не было… – опасливо прошептала девушка своему молодцу, враждебно посматривая на бледного парня. Её друг, буравя новенького глазами весьма сердито, как, в общем-то, и всех остальных, поначалу хмуро стиснул зубы, не желая говорить – видимо, был недоволен присутствием здесь своей подружки с её капризной и змеючьей натурой, тем, что придётся в такой вот болотине отвечать ещё и за неё в придачу… Потом, всё же, процедил:

– Да был он там, был! – и отошёл от Джульетты подальше…

Компания оказалась, наконец-таки, в сборе.

«Плащ» поочерёдно, потратив меньше секунды на каждого, порезал присутствующих острым взглядом…

– Салют молодёжи! – беззаботно отчеканил он, обозрел природу и закинул голову к ясному небосводу, время от времени потирая нос. – Эх-х-х… Места тут красивые… Это кто? – и небрежно махнул пальцем на Андрея, продолжая любоваться чистотой бескрайней высоты.

– Это, – Игорь сделал акцент на первом слове, выразив недовольство такой манерой «плаща», – мой друг Андрей, между прочим…

Он упёр кулаки в бока и чуть подался туловищем к бестактному типу.

Тот сначала невзначай обратил внимание на Игоря и хотел было уже забыть о нём в следующее мгновение, но потом будто заметил в нём что-то особенное и интересное… Очень пристально и долго смотрел ему в глаза, причём весьма нагло, слегка пригнув и вытянув вперёд голову и еле заметно водя ею то влево, то вправо, изучая парня как бы с разных ракурсов… Дикая кобра гипнотизирует жертву… Игорь, казалось, вот-вот дрогнул бы, но он держался, храбро встречая два серых луча, внедряющихся в сознание, не выдавая трещин своей обороны. А «плащ» всё наблюдал за ним, развязно, как натуралист за животным…

– Андрей, значит… – произнёс он тихо и тягуче. – Хорошее имя… Свободное… Мирное…

Затем, будто опомнившись, быстро выпил глоток дыма из сигареты и вдруг протянул Игорю руку.

– Борис, – представился он.

Не ждавший такого хорошего поворота Игорь даже немного растерялся, сдержанно, но честно улыбнулся и назвал своё имя, пожав руку в ответ.

Оба одновременно посмотрели на других присутствующих…

– Ира, – хрипнула девушка, прочистила горло и саркастично пропела, ткнув в своего избранника: – А это Ве-ни-а-мин!.. Можно просто Веник…

Парень выругался и саданул ребром ладони по стенке маяка, рядом с коим недавно стояла девица, успевшая увернуться, испугаться и облаять жениха матом. Вениамин был в довольно крепкой физической форме, хотя и не такой, как у Игоря. Удар его тому соответствовал, и разил он в цель… Исходя из этого, окружающие обновили, а точнее, закрепили свои мнения об их романтических отношениях.

– Бьёт, значит любит… Вам рефери не нужен? Я до десяти считать умею, – предложил Борис, вновь раскалывая взглядом никому не постижимую даль.

«Влюблённые» отвернулись в разные стороны, чтобы не разжигать попусту эмоций.

– Я Ран… Так лучше меня зовите, – произнёс вспыльчивый парень.

– Это что, жизненная позиция? Чего ж не с-ранил вовремя от такой дивчины-то? – вздохнул Борис.

– Это ник мой в Сети, – объяснил Ран. Затем пробурчал: – Сбежишь тут… Прицепилась, зараза, теперь хрен от…

Неожиданно у всех запищали передатчики. На шести экранах выступила одинаковая информация:

«Вы в игре. Выйти из неё можно лишь двумя способами: победить или погибнуть. У каждого из вас будет выбор оружия, множество бонусов, куча врагов и только одна жизнь».

После прочтения большинство подняло головы и с неохотой перекликнулось взглядами. Хотелось просто молчать и думать, что никакого сообщения и не приходило вовсе. Первым заголосил страх девицы:

– Это что ещё значит? – проговорила Ирина, всем своим нутром выказывая готовность разразиться слезливой истерикой.

– Да ничего особенного: у какого-то психа началось сезонное обострение… – без всяких напряжённых эмоций пояснил Борис и своим фирменным прищуром оглядел весь мир по сторонам.

– Да нет, ну твою мать, а!.. Ну почему в таком дерьме обязательно я, а?! – бормотал в сердцах Ран, как будто точно поняв, что здесь с ним должно случиться.

– Так, а ну потухли все! – рыкнул Игорь, чуя зачаток паники в их компании.

Трансляторы возвестили о новом послании: