Локация

– Так, разделяемся на пары… – очнулся Игорь и начал ориентироваться на местности. – Расходимся обратно, откуда пришли. Я с Андрюхой – туда. Вы, – он кивнул на Рана с Ирой, – идёте вон туда, Борис и… этот…

– Виктор, – напомнил Борис. – Ну, понятно, в общем. Витёк, почапали!

Последняя пара стала углубляться в лес, уменьшаясь, затемняясь и заслоняясь растениями. Развевался стремительный плащ и трусил рядом нескладный помощник…

– Эй! Вы куда?! – кликнула Ирина и обратилась на Игоря: – Нас же перебьют поодиночке, надо вместе держаться!

– Не перебьют, если постараешься, – заверил тот. – Прочёсываем каждый свой сектор.

– Зачем? – Ира так и не решалась понять, чем ей здесь придётся заниматься.

– Вот зачем! – Игорь ткнул на дохлого пса. – Мочить сволочь эту при первой встрече.

– Как?!

– Как угодно, лишь бы намертво! В способах можешь себя не ограничивать!

– Ты ё!.. Витёк, беги!!! – раздалось за непроглядной зеленью с той стороны, где скрылся Борис с «коллегой». Потом – треск веток и животный рык…

– Мамочки! – девушка едва не упала от ужаса.

– Всё, погнали! Удачи! – Игорь ринулся в гущу травы. Андрей за ним. Он видел, как Ран волочил за собой бедное существо по имени Ира.

– Ран, стой! – позвал Якорь перед тем, как совсем потерять парня из виду. – Это имитация компьютерной игры, понимаешь!.. Ищи оружие, ищи амуницию, мы с ножиками долго не протянем!

Ран кивнул. Игорь и Андрей возобновили движение. Валы дёрна мгновенно отрезали их от бурных событий, которые кипели на другой половине древесного лабиринта. Тишина запеленала молодых людей в кокон сразу – только изнутри её разъедали шип дыхания и хруст обуви.

– У тебя щека левая… – прохрипел Якорь на бегу.

Андрей оттёр лицо от ошмётка пены бешенства. Он затянул верхнюю губу за зубы и почувствовал тресканье запёкшейся в носу крови.

«Сто лет такого не испытывал. Полегчало даже».

Две трети пути от центра до ограждения с черепами были преодолены. Андрей чуть отставал от напарника, пытаясь набраться смелости и сказать то, против чего бунтовала его тяга к безопасному. Рядом с сильным и выносливым Игорем угроза сводилась к минимуму, а именно с этим нужно было порвать. Зачем? Здесь же рыскают голодные псы, и можно запросто погибнуть!.. Затем, чтобы уединиться и найти ответы на свои вопросы. Ведь ради этого он попал сюда…

Плоть так и не позволила ему накопить решимости, потому он выпалил чисто механически:

– Разделимся. Я вправо, ты влево.

Всё. Теперь гордость не даст взять слова обратно, пускай хоть шкура в мольбах замучается.

– Справишься? – усомнился Игорь.

– Без проблем, – выдохнул Андрей, разозлившись на того, и, даже не оглянувшись на прощание, помчался желаемым маршрутом. Да, вот что значит почувствовать себя в чём-то ущербным – и никакой храбрости не пригодилось.

Андрей, огибая прямые, заросшие мхом стволы, нёсся сначала по открытому пространству… Потом протаранил несколько густых растительных преград… И вот, он остановился… Казалось, Игорь не посмеет бросить товарища в беде, подоспеет вслед за ним, и жуткая, бредовая идея разобьется-таки о благоразумие. Но нет. Андрей осмотрелся кругом и убедился: он был один, чего и хотел. Он осознал это, оценил ситуацию и понял, что приватности не хватает – необходимо нечто поукромнее. Лёгкие его дрыгались внутри двумя трусливыми зайцами, кожа вспотела и зарделась не столько от мышечной активности, сколько от нервного перевозбуждения.

Недалеко правильной фигурой расположились три дерева. Участок меж ними почти полностью и по грудь оккупировала трава, оставив лишь узкие и неровные лазейки. В одну из них нырнул Андрей и сел у дерева, прислонившись к неудобной бугристой коре. С наслаждением закрыл глаза… Замлел от долгожданного умиротворения… И чихать на всех! Пусть пока без него повоюют…

Постепенно жар остывал. Состояние Андрея обретало равновесие с бескрайней природой. Он переставал быть автономным организмом с температурой выше внешней среды и бурлящим метаболизмом. Он превращался в безмятежный сгусток материи, такой же, как и эти пассивные деревья и растения, как эта прохладная земля.

Первую минуту он ни о чём не думал… Потом посетила мысль: а можно ли вообще ни о чём не думать? Даже во сне что-то видишь, ощущаешь, помнишь… А значит думаешь… Сон… Покой… Какое же прекрасное, какое вожделенное слово!

«Давно же я не испытывал покоя. Я и забыл уже, какой он из себя. И сейчас его нет со мною. Это ложный покой. Лежу вроде бы в глухой и тайной обители, в мягкой крепости, никто не видит меня… Чем не покой?.. Не-е-е-е-ет… Что такое покой? Это когда ни о чём не думаешь?.. Нет… Так не бывает… Покой – это когда не думаешь ни о чём постороннем, ни о чём, что мешает. Вот оно что!.. А мне страшно!.. Страшно… Где же ты, покой?! Когда покинул меня?! Чем заменить тебя?!.. Что на тебя похоже?.. Какой ты?.. Ты оставил меня, а я не ненавижу тебя за это! Я люблю тебя! Я хочу в твои ласковые руки!.. Вот какой ты!.. Ты… как Даша… Дашенька и есть мой покой… Но Дашеньки больше нет!.. А значит и покой не вернётся никогда…»