Локация

Канат провис… И это был единственный канат, который опоясывал это дерево… Игорь уже взялся за него и собрался сваливать…

«Плохая идея!» – подумал Андрей.

– Игорь, стой! – возопил он. – Не выдержит дерево! Сорвёшься!.. Придавит!..

Игорь не послушался – видимо, считал, что иных вариантов нет.

Но тут золотой монстр вновь возвысился на задних лапах, а передними налёг на погибающий, ни в чём не повинный тополь, который сипло и громко зарыдал от боли и ближе сник к земле.

Впав в горячую оторопь, Андрей просто выпустил стрелу из арбалета, заранее зная, что от этого ноль пользы. Так, собственно, и вышло – жалкий прутик отскочил от роскошного облачения зверя.

– Беги! – только и смог выпалить Андрей, сам не понимая, куда бежать и как бежать… Эта дурацкая верёвка улыбалась всем, как обкурившийся смайлик, будучи не в состоянии кого-то транспортировать.

И вдруг стало заметно, что Игорь уже не намерен никуда отходить. Он медленно тянулся к пистолету…

«Эта идея ещё хуже!»

– Не надо! – предостерёг Андрей.

Медведь, разъярённо ворчащий и боронящий когтями кору, напряжённо замер и смолк, как и все вместе с ним… Тишина казалась небывалой… Чудище смотрело в глаза Игорю…

– Умный пушистик… – ласково шептал тот, храня сложное равновесие. – Ну… Может, стишок мне расскажешь?.. Ну?.. Порычи для меня… Всё будет отлично, Андрюха!.. Сейчас…

Борис прошипел какое-то ругательство.

И впервые за всё время медведь взревел по-настоящему – сокрушительно и долго. Пасть его широко и натужно разогнулась, щёки заволновались, словно закутившие с ветром паруса.

Игорь не ждал от монстра такого скорого ответа, поэтому запоздало направил оружие в разинутую глотку.

Через несколько секунд после того, как гигант разверз челюсти, то же самое повторили стальные головы на шлеме. Их открывшиеся рты харкнули двумя длинными кнутами. Эти изворотливые молнии вонзились в Игоря и начали избивать его своими телами.

Чёрные кобры вливали в добычу яд.

Игорь закричал и рухнул вниз…

А дальше…

Андрей даже не сумел простонать: «Не-е-е-е-ет!»… Не сумел прошептать: «Нет!»… Он немо глядел на то, как молох дикой природы делал из человека – одухотворённого создания с целым списком высоких прав – свою обыденность… Медведь швырял, тряс в зубах, подбрасывал вверх, толкал, топтал, рвал Игоря как тряпичную куклу… А Игорь уже не кричал…

Пальцы Андрея расцепились, и арбалет утонул в зарослях… Вытьё Ирины растаяло где-то… Время исказилось… Помутнело… Поплыло… За ним сдвинулось и пространство… Всё потекло как во сне… когда целая глава из жизни, выдуманная, чужая, проносится за ночь… И какая-то ахинея вокруг… постоянно сменяется… одна не слаще предыдущей…

Андрей и не помнил, как оказался на земле… перед телом Игоря… стоя на коленях… То ли он сам спустился… то ли помог кто-то… А может, планета шагнула навстречу и поднялась к его ногам?.. И почему медведь тоже лежал мертвецом в луже крови?.. И этого Андрей не помнил… Хотя нет, вспомнил… Это Борис постарался… Спрыгнув с дерева, он подкрался к зверю сзади и застрелил… Нет, не так всё было… Они, Борис и медведь, наступали друг на друга… Монстр опять затрубил со всей силой… Кобры выскользнули из его короны… Но Борис тут же присел и накрылся с головой плащом… Змеи лишь коснулись спины и пролетели мимо… А Борис стремительно кинулся к чудовищу, всунул ему в пасть пистолет и осчастливил несколько пуль подряд…

Живот, грудь, плечи, шея, губы, щека – всё туловище и нижняя часть лица Игоря стали винегретом из плоти и рваной одежды… А глаза… О, Боже!.. Глаза у него были словно рыбьи… Они наполнились и сочились тем, что он испытывал на пороге смерти… Ужасом!.. Это было безумие!.. Игорь и ужас… Несовместимые понятия… Как такое возможно?!.. Ведь это же Игорь!.. Благородный и бесстрашный романтик, поэт и художник, задумчивый силуэт которого сияет нежным ореолом на фоне заката… Крушащий неприятелей и робеющий перед красавицами… Забавный друг и вселяющий веру предводитель…

А теперь всё это – напуганное мясо?!

– Так, пацан, хватит медитировать, – Борис потянулся к Андрею. – Всё равно не воскресишь. Вставай!

Но тот, плохо себя контролируя, взвыл и рассёк лезвием воздух позади себя, требуя тем, чтобы от него и от Игоря немедленно все отвязались. Просьба была более чем серьёзной – если бы Борис не успел отпрянуть, получил бы под ребро летальный исход.

Не воспринимая комментарии о своём помешательстве, Андрей вернулся к павшему товарищу…

Около маяка, за деревьями, кружили волки, в своих чёрных доспехах похожие на ежей-мутантов. До некоторых пор они держались на расстоянии, остерегаясь медведя, но стоило им почувствовать гибель главного конкурента, как их коварные намерения начали распускаться… Ситуация, толком не остыв, опять накалялась… Андрей всё глядел на изуродованный труп Игоря и не мог очнуться…

«Этого не должно было произойти», – отказывалась выключаться мысль, гоняла по извилинам, как скоростное метро…

Борис подобрал пистолет выбывшего игрока… Кажется, захотел принять битву…

– Эй, на дозоре! – кликнул он. – Сколько там этих серых шныряет?