Лоханка

– Четыре «Чийоды» и две «Осаки», – доложил по радио командир. – Идут в сопровождении конных разъездов по направлению к реке.

Ответа удалённой станции я через свой детекторный приёмник не расслышал.

– Так вот, Ваня, – продолжил отделенный уже для меня, – нам следует дождаться тех, кто выслал эту головную заставу. А как всё начнётся, твоя задача быстро вернуться в расположение. Таков приказ.

– А что начнётся? – полюбопытствовал я уже по телефону.

– Дык рази ж угадаешь! Вон видишь, пехота топает. А за нею ещё кто-то пылит.

– Не вижу пока. У меня голова на метр ниже, а тут ровно, как стол.

– Погоди чуток. Они движутся на нас. Аккурат километром левее должны пройти, где старый след кочевой тропы, его они и держатся. Это я тебе как природный цырик квалифицированно толкую, – в голосе командира слышна ухмылка. – Мы ведь сейчас все в форме и со знаками различия монгольской армии.

– А как разъезд на нас наедет? – спрашиваю.

– Вот тогда сразу и начнётся. Удирать станем. В случае преждевременного обнаружения нам предписано демонстрировать страх и панику. Иначе спугнём.

Разъезды нас не засекли – не напрасно мы так тщательно закапывались. Ну и ближе полукилометра никто так и не проехал – фланговые группы двигались далеко, километрах в трёх. Тут ведь ровно и голо – всё насквозь видать. А броневички держались тропы, хотя и не гуськом они шли, но и не разбредались далеко друг от друга. Неспешно катили. И конница пылила следом компактной группой.

Пехотные колонны между тем приблизились, а потом ушли за наши спины – я видел их в задний перископ. Лошади тянули орудия, похожие на наши трёхдюймовки. Батареи следовали одна за другой. И еще на повозках лежали какие-то маленькие пушечки с торчащими в стороны носилочными рукоятками. Наконец, показались танки. Одни силуэтом похожие на наши «тридцатьчетвёрки» – «Чи-Ха», а другие смахивали на тот самый «Борец за свободу Товарищ Ленин», только чуток длиннее – «Ха-Го».

Вот, когда они с нами поравнялись – примерно на километр левее, вот тут и началось: на колонну посыпались снаряды и мины. А нам сразу стало нужно «выходить к своим». Ха, и ещё раз ха! Ведущий транспортёр, стряхнув маскировку, выбрался из окопа, развернулся и действительно заспешил назад в сторону реки, но так, чтобы доставать из пулемёта до японцев, не попадая под снаряды наших невидимых батарей. Я же велел править в сторону танков. Те, которые старого образца, удачно подставились, отвернув от колонны влево, чтобы уйти из-под обстрела, и повернулись а профиль. На наше появление они никак не отреагировали.

– Короткая, – командую я Сене.

МОТка замирает, и я всаживаю два двадцатитрёхмиллиметровых снаряда в башню ближайшего «Ха-Го». Вторым попадаю. МОТка без команды делает рывок вперёд.

– Короткая, – и добавляю ещё три снаряда туда же. А танк ворочается ко мне носом – кажется, там пулемёт.

– Короткая, – ещё два снаряда прямо в лобовой лист.

– Вижу дырки, – радуется Сеня, срывая машину с места. А по корпусу стучат винтовочные пули. Хе-хе! Из «Арисаки» нас не возьмёшь – слабовата она для этого. Обстрелянный танк продолжает поворачивать – непохоже, что внутри остались живые. Зато тот, что шёл впереди, стрельнул по нам из пушки. Не попал – снаряд полетел в никуда. Ну так на то и мала наша машинка, чтобы по ней как можно чаще мазали.

– Короткая, – и я словно гвозди забиваю снаряды по одному в башню, в водительское место и рядом с пулемётным стволом. Всё, ближние цели обезврежены. Перезарядка. Девять патронов в обойме, девять обойм в магазине.

Тем временем ведущий транспортёр удаляется влево, наращивая дистанцию между собой и терзаемой снарядами колонной. Я следую за ним, на ходу истратив заодно обойму мино-гранат по обслуге батареи, что разворачивает орудия, но не могу оценить их эффективность – нас слишком трясёт, отчего изображение в перископе прыгает. Зато гибель конного разъезда, попытавшегося сблизиться с ведущей бранзулеткой, наблюдаю отчётливо – несколько коротких очередей из крупняка, и лошадки скачут с пустыми сёдлами.

Транспортёр улепётывает к реке, держа примерно двадцаточку, а мы пристроились сзади. Несколько снарядов, выпущенных танками, никого не задевают, но одна из японских гусеничных бронированных машин явно делает попытку перехватить нашу парочку – она прилично притопила и приближается справа. До неё с километр.

– Стоп! – расходую по «Чи-Ха» полную обойму пушечных снарядов, но не уверен, попал ли хоть раз. – Вперёд! – сменяю обойму в пушке. – Стоп, – выдаю очередь «до железки». – Вперёд, догоняй наших.

МОТка, словно пришпоренная, мчится вслед за бранзулеткой, а «Чи-Ха» нас больше не преследует. Он вообще не движется.