Локи. Там, где живет ложь

В клубе «Инферно» пришли в восторг, узнав о будущем спиритическом сеансе с живыми мертвецами. Предстояло раз и навсегда выяснить, живы эти люди или умерли. Стены залов даже оклеили газетами, в которых рассказывалось о жертвах – броские заголовки кричали отовсюду. Отыскали даже несколько фотографий с мест обнаружения покойников – эти картинки предлагали посмотреть в стереоскоп за пять пенсов. В меню добавили новый напиток с соответствующим моменту названием: «Выжимки живых мертвецов». Мелом на грифельной доске приписали: «подавать теплым».

Когда день проведения сеанса утвердили, по всему городу расклеили афиши. На узких улочках Саутварка объявлениями облепили все стены, почти закрыв грязные кирпичи. Тео и Локи каждый день ходили в морг и рассказывали будто прилипшим к месту зевакам о предстоящем разговоре с душами мертвецов.

Протестующие тоже не умолкали – изо дня в день Локи видел их на том же месте. Глядя на Тео и Локи, они взволнованно перешептывались, а темноволосая женщина, которую Локи запомнил еще с самого первого визита в морг, провожала его горящим взглядом. Однажды утром Локи посмотрел на нее и коротко кивнул, предлагая ей таким образом держаться от них с Тео подальше, но женщина неверно истолковала его жест и, напротив, приблизилась. На болтавшихся у нее на груди и спине широких досках виднелись надписи: «ЖИЗНЬ ДРАГОЦЕННА – БЕРЕГИТЕ ЕЕ» и «НЕЖИВОЙ НЕ ЗНАЧИТ МЕРТВЫЙ».

– Прошу прощения, сэр, – обратилась она к Локи.

В ответ, скрипнув зубами, он улыбнулся как можно более неприязненно.

– Чем могу служить?

– Полагаю, нам пора по-настоящему познакомиться. Ведь мы встречаемся не впервые. Меня зовут Рейчел Боуман. – Она протянула руку, но Локи ее не пожал.

– Меня это не интересует.

– Похоже, вы с товарищем проводите очень серьезную подготовку.

Она окинула взглядом толпу, и Локи, проследив за ее взглядом, увидел Тео в окружении молоденьких девушек. Он, видимо, пытался им объяснить сущность спиритического сеанса, но они лишь засыпали его смелыми шутками. Тео в панике озирался.

– Вы работаете в клубе «Инферно»? – спросила Рейчел Боуман.

– Какая разница?

– Наверное, никакой, если люди, которых вы пытаетесь похоронить, на самом деле умерли.

– Кто говорит, что мы пытаемся их похоронить? – уточнил Локи.

Рейчел зло усмехнулась.

– Мне все известно. Клуб «Инферно» получил от полиции взятку и задание убедить родственников жертв, что неживые на самом деле мертвы. Полицейские похоронят жертв, и дело на этом закончится.

Локи рассмеялся.

– Такой теории я пока не слышал. Примите мои поздравления – у вас острый ум и отличное воображение!

Она протянула ему листовку.

– Возможно, вам имеет смысл ознакомиться вот с этим, прежде чем насмехаться надо мной.

– Вы меня уже убедили, – ответил он. – Ваши листочки – захватывающее чтиво. Всю ночь не мог уснуть, все думал, что же там дальше.

Локи зашагал было прочь, однако Рейчел Боуман преградила ему путь. Табличка на ее груди качнулась и ударила Локи по коленям. Он поморщился.

– Если вы зароете этих людей в землю, – стараясь говорить, как можно тише, дрожащим голосом произнесла она, – то станете соучастником массового убийства.

Локи сложил руки на груди.

– Насколько я знаю, все они – уже стали жертвами убийцы. Потому-то и лежат здесь, в морге.

– Вы их видели? – Она ткнула пальцем в распахнутые двери. – Вы их внимательно рассмотрели? Взглянули им в лицо, коснулись кожи, ощутили тепло живых тел?

– Нет, – ответил Локи. – Там же стекло, до трупов нельзя дотрагиваться.

– А я дотрагивалась. – Она на удивление крепко схватила его за руку. – Я видела, как они двигаются. Один из них при мне поднял руку.

Локи старался удержать на лице равнодушное выражение. Была ли Рейчел в толпе, когда он коснулся трубочиста? Наверняка... а он ее не разглядел.

– Вряд ли.

– Мертвецы такими не бывают, сэр, – прошипела она. – По крайней мере, на Земле. И если вы позволите свершиться убийству, жертвы вечно будут преследовать вас. Надеюсь, однажды вы поймете, что совершили. И пусть мысли об этом вас раздавят.

– Прошу прощения, мадам. – Локи высвободил рукав пиджака из ее цепких пальцев. – При всем уважении к вам... вы не понимаете, о чем говорите.

Глава 26

В тот вечер клуб «Инферно» был заполнен до предела. Зрители выстроились у двери с рассвета, очередь с пугающей быстротой заполнила улицу, мешая проезду экипажей. Когда едва не дошло до драки между кучером и пешеходом, отказавшимся уступать дорогу, пришлось даже вызвать полицию. Наконец двери клуба распахнулись, и публика заполнила тоннель подобно бурному потоку – снеся по пути конечности нескольким демонам, украшавшим стены.