Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Иллюзии — единственный вид магии, который давался легко и не требовал много сил. Именно ими Локи и занялся. Но и эти, вроде бы, легчайшие чары давались сложно: дома можно повторять заклинания часами, и без толку. Однако в критические моменты, когда противник собирается срубить голову с плеч, стоит только захотеть, и заклинание сразу срабатывает. Локи считал, что все дело в перенапряжении, которое испытывает тело, когда понимает, что еще немного и оно может покалечиться или погибнуть. Несколько заклинаний царевич вполне успешно опробовал на врагах и пришел к выводу, что любое другое обучение магии не даст лучшего результата. Так он думал и в ту ночь, когда сидел с друзьями у костра, набираясь сил перед утренней битвой. Посиделки, как обычно, были наполнены шутками, песнями, смехом и предвкушением вкусного ужина.

— Мрачный Хогун, проснись, ты же сейчас изжаришься в огне! — дурачился Фандралл, легонько подталкивая друга ближе к костру. Локи, сидящий рядом, не преминул воспользоваться удачным предложением и помочь Фандраллу сжечь Хогуна. Хмурого воина царевич не любил всегда, даже в те годы, когда прочие друзья Тора казались ему и его друзьями. Однако попытки столкнуть Хогуна в огонь ни к чему не привели: воин не обратил на них внимания, продолжая следить за запекающимся кабаном.

— Мы веселимся, а ты мрачен, как всегда! — посетовал Фандралл, оставив бессмысленную затею.

— Да будет вам, — Сиф бросила к костру несколько больших веток.

— Надеюсь, готовка будет быстрой! Я так голоден! — Вольштаг чуть не двумя пальцами разломал надвое особенно толстую ветвь и сунул обе чурки в огонь.

— Вольштаг голоден, надо спасаться бегством! — тут же подхватил шутку Фандралл. — Он ведь опаснее, чем целая армия Ледяных Гигантов!

Все засмеялись, даже Тор, который лежал у костра и, казалось, был полностью поглощен созерцанием звездного неба.

— О нет, если не дать ему еды, то к завтрашнему дню ни одного нашего противника в живых не останется, — язвительно заметил Локи, отходя в тень.

— Не смейся, иначе падешь первым! — тут же откликнулся Вольштаг и попытался поймать удаляющегося Локи. Ему это удалось. Схватив его руку, он резко дернул вниз, намереваясь затеять шутливую потасовку. Локи, не ожидавший столь резкого выпада, не удержался и упал наземь. Как оказалось, очень вовремя: раздался шипящий свист, и сквозь то место, где только что находилась шея царевича, пролетела стрела и вонзилась прямо в брюхо полупрожаренного кабана.

— Тревога! — воскликнула Сиф, хватая оружие. Все было повскакивали с мест, но были вынуждены пригнуться: еще несколько стрел пролетели в опасной близости от их лиц.

— Локи, завесу! — не своим голосом заорал Тор, прикрывая голову.

Маг и без приказов сориентировался и уже творил заклинание, лежа на земле у костра и тоже прикрывая голову руками. В мгновение ока пространство вокруг него заволокло резким, щиплющим глаза и разрывающим легкие дымом.

— Локи, кхе, кхе, твоя магия хуже голодного Вольштага! — хрипел, задыхаясь, Фандралл.

Локи и сам был не рад результату, но другую завесу он делать тогда не умел, а эту обычно насылал на врагов. Однако выбора не было, пришлось использоваться её на своих. Стрелы больше не свистели, но понять, где находятся враги, не было никакой возможности, потому что воины, не переставая, кашляли, а их глаза слезились. Таинственные налетчики не сунутся к ним, пока завеса не спадет, но сколько она продержится, не знал даже сам Локи. Завесы у него получались то двухминутные, а то двухчасовые. К тому же нельзя было быть уверенным, что среди противников нет магов, которые легко развеют простенькое заклинание. Обливаясь слезами, Локи больше слышал, чем видел, как его друзья медленно ползут в разные стороны, боясь поднять головы, дабы не попасть под случайную стрелу. Локи чувствовал, что костер рядом с его правой рукой, значит, ползти надо в противоположную сторону. Но кто знает, не ожидает ли его там лютый враг, вооружённый до зубов? Стоило подготовиться.

Рискнув приподняться на локте, он нащупал кинжал. Все тело было напряжено до предела и требовало решительных действий. Не оставаться же в дымовой завесе и не ждать, когда тебя прикончат! Одним мановением руки Локи выхватил оружие, вскочил на ноги и ринулся в сторону темноты, окружающей дымовую завесу. Он сразу понял, что не рассчитал: завеса была столь плотной, что свет костра не мог пробиться сквозь нее. В результате Локи оказался один в абсолютной темноте и со слезящимися глазами. Друзья лежали где-то рядом, он слышал их сдавленный кашель и проклятья, но совершенно не был уверен, что они с той же стороны костра, что и он. Локи прислушался и чуть не пропустил удар. Противники двигались практически бесшумно. Царевич не мог определить, где они и сколько их, не мог даже понять, какое именно оружие на него нацелено.