Локи все-таки будет судить асгардский суд?

— Сегодня, точнее, даже сейчас, одна из команд представит новый артефакт, — резко заговорил Раиду. — Это большое событие для поселения. Vielleicht möchten Sie… könnten Sie… wollen Sie… {?}[Может быть, вы хотели бы… соизволили бы… соблаговолили бы…] — Локи едва сдерживал улыбку, наблюдая за тем, как естественник пытается создать какую-то невероятно вежливую конструкцию на языке людей. Хоть и забавно было бы помучить Раиду ещё немного, но сейчас не время.

— Я согласен, — перебил Локи. На лице естественника отразилась радость, если не восторг, столь же искренние, как и недавний страх. Однако какая удача! Сейчас он окажется в толпе асов в сопровождении Раиду. Таким образом, он сможет беспрепятственно всех рассмотреть и, возможно, найти тех, с кем стоит сблизиться.

Локи милостиво позволил естественнику отвести себя в длинный дом, куда входило множество асов, в основном, молодых мужчин. Царевич распрямил спину, гордо вскинул подбородок. Не стоило забывать, что он, в первую очередь, сын Одина. Раиду семенил чуть сзади, склонившись, словно раб. Это раздражало, но и создавало некую иллюзию защиты. По крайней мере, никто больше не будет следовать за ними на протяжении двухсот шестидесяти семи шагов и считать их.

Локи величаво вошел внутрь через дверь, с удивлением отметив, что она в этом доме хотя бы имелась! Обстановка же была не менее удивительна, чем та, которую он видел в лабораториуме своего фелага. В помещении стоял длинный стол, отгороженный сильнейшей магической защитой. Локи удивила толщина прозрачной стены: она была рассчитана на атаку, вероятно, способную разнести в щепки все с трудом обозримое помещение. Но чью же? С одной стороны защиты расположились зрители в самой обычной для поселения одежде. С другой стороны на столе лежал предмет, сильно напоминающий уменьшенный молот Тора, правда, ярко-синего цвета. Рядом с ним стояли огромные прозрачные сосуды, однако Локи сильно сомневался, что они были сделаны из стекла. В некоторых из них плескались жидкости, похожие на обычную воду. В огромных тарелках лежали какие-то порошки белого цвета. Локи, оторвавшись от созерцания сцены, готовой для представления, удивленно посмотрел на Раиду, топтавшегося рядом и не смевшего поднять глаза на царевича более, чем на мгновение.

— Позволь, я введу тебя в курс дела, — тут же отозвался тот, едва не отшатнувшись под требовательным взглядом царевича, и начал сбивчиво рассказывать его сапогам. Видно, царская обувь была пошита просто великолепно, легко вызывая зависть и восхищение простых асов. — Сегодня… произойдёт редкое событие. Создание нового артефакта. Только раз в месяц или реже, появляются новые артефакты.

— Расскажи мне о работе над ними, — приказал Локи.

— Это одна из самых сложных наших работ, в которой замешаны все: и естественники, и маги, и даже иногда магиологи, хотя что с них взять, в самом деле, — Раиду, с воодушевлением начавший рассказывать о милой ему науке, стал кого-то напоминать. — Понимаешь, артефакт, если есть изначальное физическое тело, делается таким образом: создаются химические соединения, которые извращают природу. Создаются с помощью магии. Эти соединения вместе с артефактом дают невиданную мощь, столь ценную в распрях. Но это если все правильно сложилось, если все магические и химические исследования проведены правильно.

— Артефакт — это сочетание физического тела, вашей науки о превращениях элементов и магии? — спросил Локи заинтересовано.

— Почти, — воодушевленный интересом своего бога к хорошо известной ему области Раиду совершено перестал спотыкаться в словах и почти поднял голову, расправляя плечи. — Бывает, что у артефакта тела нет, то есть, его тоже создавать надо. Тогда сложнее.

Локи мысленно отметил, что братья все же сильно похожи: ведь совсем недавно Ивар с той же интонацией, с тем же нездоровым блеском в глазах, упиваясь собственными словами, рассказывал о свойствах веществ. А родные ли они братья? Родственники ли? Это надо выяснить.

— Защита стоит всегда? — Локи указал на прозрачную, словно стекло, стенку, решив, что расспросит об артефактах Ивара.

— Да, — мгновенно ответил Раиду, — это чтобы, в случае неудачи, пламень поглотил бы только создателей, а не всех зрителей.

Локи чуть приподнял брови, но на дальнейшие расспросы не решился. Народу в доме набралось уже весьма много, а ведь Локи был уверен, в утренний час спят если не все, то почти все. Стоять в окружении стольких асов было крайне неуютно.