Лоли Эффект (СИ)

Лолита вновь склонилась и вдруг притянула к себе Рэнди, крепко обняв.

- Вы здесь, – прошептала она на ухо. – Теперь я не одна.

Шепард сглотнула.

- Мы будем все вместе, правда?

- Правда… – хрипло ответила Рэнди, осознав, что это единственно верный ответ.

- Все хранительницы жизни будут снова бороздить Вселенную, – шептала она, дыша горячим и влажным воздухом в ухо.

- Хранительницы жизни?..

- Это мы… Мы…

Рэнди почувствовала сумасшедшее головокружение. Крепкие руки сжимали её в объятьях и будто бы топили её в чём-то тёплом, но едком. В её голову проникала чужая мысль, слишком большая, чтобы уместиться внутри и заставляющая весь череп звенеть от напряжения. Шепард судорожно выдохнула.

Как бы ей не хотелось признавать, но Предвестник её всё-таки поимел.

- Я покажу тебе кое-что, – Лолита отодвинулась в сторону и соскочила со стола. – Одевайся!

Девчонка энергично уткнула руки в бока. Шепард послушно поднялась со стола, сморщившись от боли в незажившей ране. Она оглядела спящих в коконах девчонок, но пока не смела ничего предпринимать. Заметив свою одежду на краю стола, Шепард скорее её нацепила. Лолита тут же схватила девчонку за руку и потянула прочь из лаборатории. Все пуговицы приходилось застёгивать на ходу.

Коллекционер у дверей даже не шелохнулся.

Рэнди чуть не упала на крутых ступеньках, но Лолита поддержала её за локоть. Как только коммандер подняла голову, она оцепенела, встав, как вкопанная.

Просторный утробный зал, опутанный трубами, мелкими и широкими, словно миллионами щупалец, пульсировал, как живой. В самом центре на неподъёмных штативах и шарнирах наливался жизненными соками полуметаллический, оплетённый оголёнными жилами уродливый человеческий скелет диких размеров. Притом собран был он лишь от черепа до грудины, ног ещё не было. Если б не металлический череп и рёбра, показалось бы, что коллекционеры где-то просто поймали огромного человека, ростом с высотку, расчленили и освежевали, а верхнюю его половину подключили к гибким полимерным трубам и оставили болтаться без кожи.

- Так рождаются Жнецы, – произнесла Лолита с любовью, будто говорила о собственном ребёнке.

Шепард почувствовала слабость в коленях, осознав, что все те переработанные колонисты, все те люди из миллиона капсул в том пчелином зале питают именно это чудище. Вся эта база – огромный инкубатор для нового монстра. Рэнди готова была рухнуть на ступеньки, но удержалась.

Подыгрывать так подыгрывать.

- А почему именно такой формы? – спросила она спокойно.

- Захотелось поэкспериментировать, – Лолита пожала плечами. – Раса людей очень похожа на нас, это заставило вспомнить что-то, что было миллиард лет назад. Обычно мы придавали Жнецам форму левиафанов в память о них, но после прошлого цикла в живых осталась лишь я. Поскольку наша раса тоже почти вымерла, в этот раз я решила почтить и нас… Хотя теперь нас стало больше.

Она глянула на Рэнди и приобняла её за плечи, что выглядело совершенно естественно. Обычный дружеский жест. Подруга показывает свои достижения и изобретения, а ты радуешься за неё. Ведь вы друзья!

Это вовсе не монстр, перерабатывающий всю твою расу в фарш и лепящий из него урода, ростом с высотку.

Не-е-ет.

Это Лолита, новая подруга.

- Так мы охраняем жизнь, – прошептала Лолита, глядя на эмбриона. – Понимаешь?

Шепард нерешительно помотала головой.

- Цивилизации воюют и уничтожают друг друга. Иногда погибают от своих же рук или из-за случайной ошибки. А если и не погибают от войны, то умирают от перемены климата на планете, от столкновения астероида или иной космической катастрофы. Иногда остаются синтетические создания, но их истребляют органики, возникшие после.

Голос лился и лился. Тепло, плавно, красиво.

- Солнца коллапсируют, уничтожают целые системы, галактики сталкиваются… Жизнь в этом хаосе исчезает слишком быстро, слишком легко. Это лишь случайные пузырьки во Вселенском супе, которые лопаются, едва приняв форму. А мы вместе с левиафанами пребывали в вечности.

Взгляд Лолиты вдруг перестал быть безумным. Глаза казались ясными и умными. И в них таилась печаль.

- Хотя они и не были бессмертными, но точно были могущественнее нас. Мы жили вместе с самого рождения, любя друг друга всем сердцем. Они были добры к нам, но наш союз был тайным... Вместе с ними мы стали безмолвными наблюдателями, мирно пребывающими в никому не известных мирах. Мы видели рождение и смерть народов, планет, систем. Они рождались и погибали. Рождались и погибали. Кто-то из народов достигал большего, освоив космос и даже всю галактику, но и они начинали порабощать, строить империи, развязывать войны. Народы вновь начинали пожирать друг друга, мельчать, даже не приблизившись к той доминирующей силе и тому всеведению, которые были у левиафанов или к бессмертию, которое было у нас.

Рэнди внимательно слушала каждое слово, боясь что-то упустить.