Лоли Эффект (СИ)

Грант, положив молот на плечо, шагал по необъятному залу, вверху, как маленькая планета, сверкал металлический череп протожнеца. Девчонки остались позади. Где-то далеко. В этом зале поместился бы небольшой посёлок.

Рыжие взлохмаченные кудри Гранта торчали во все стороны, пухлые ручки и ножки были покрыты множеством ссадин, ран и почти чёрными синяками. На щеке краснела длинная тонкая царапина.

«Хранительницы, вашу мать». Кто бы мог подумать.

Справа постепенно закруглялась бурая стена, местами вспученная. Дизайн базы разнообразием не отличался. От полимерных труб над головой раздавалась гулкая пульсация. Глухая стена тянулась очень долго, но, наконец, в ней появился широкий проём, вход в какой-то коридор.

Тёмный. Но не пустой... Там что-то было.

Грант остановился возле него и опустил взгляд на землю. Свет из причудливых тусклых ламп на изогнутом потолке зала падал со спины. Тень девочки с молотом на плече падала на землю и растягивалась далеко вперёд. Лохматая голова чернела бугристым кругом, а ноги и руки казались крепкими и могучими. Девочка была крошкой, но её тень устрашала, казалась большой и грозной.

Как у крогана.

Грант приоткрыл рот, вдруг вспомнив, кто он, чёрт возьми такой. Тень, как у настоящего крогана. Как у крогана, а не чёртовой хранительницы!

Мигом голову пронзила боль, и девчонка упала на колени. Рухнул и молот. Огонь на его навершии недовольно зашипел. Кто-то будто ткнул холодным пальцем в самую макушку и выуживал ненужное воспоминание. Эхо труб билось об узкие стены коридора.

- Грант, – послышался знакомый голосок в голове, почти незаметный, проскочивший на самом-самом краю ума и тут же исчезнувший, как маленькая мышка.

- Гет?..

- Тише...

- Твою мать!

- Мы пришли за вами…

Грант встрепенулся. Мысли путались, чьё-то тягучее магнетическое присутствие в голове не давало мыслить ясно. Настолько невменяемым он не ощущал себя даже после двух бутылей ринкола, выпитых залпом. Но он боролся. Он слышал шаги. Смотрел в темноту коридора.

Ему казалось, что он глядит во мрак уже бесконечно долго, а в голове всё плывёт...

Всё плывёт...

Вдруг пелена теней разорвалась, и перед ним оказались Касуми и малышка-Легион. А за ними из ниоткуда вырвался целый отряд мужиков с винтовками.

Мужиков. Мать их. С винтовками!

Толпа солдат в форме стояла напротив. В это невозможно было поверить. Господь! Они нашли оставшуюся команду!

- Гарднер... – прошептал Грант, узнав лицо своего старика с Нормандии.

На глаза навернулись слёзы. Казалось, это был сон. Почти лысый Руперт в рваной испачканной в крови форме с винтовкой на перевес подбежал к Гранту, схватил его одной сильной рукой и поставил на ноги.

- Я здесь, моя девочка, – сквозь зубы произнёс он, опираясь на одно колено и глядя в ясные голубые глаза.

- Нельзя медлить, – шепнула Касуми мысленно.

- Пойдём завалим эту тварь!

- Завалим! – шмыгнув носом, Грант закивал. – Завалим!!!

Он схватил горящий молот, голова всё ещё кружилась, но внутри появилась чёткая уверенность, на чьей именно он стороне. Отряд без промедления метнулся в зал. Гарднер и Грант, лихорадочно перебирая ногами, бежали по залу с отчаянным криком.

«Ничего не понимаю, но за Руперта, за жизнь...»

====== Эпизод 20 ======

Истошно вопя, как стая диких жеребцов, бойцы Нормандии выбежали в зал. Правда, большинство из них стало бойцами лишь час назад, когда Легион и Касуми вручили им винтовки из найденного коллекционерского арсенала. А так они были инженерами, поварами, аналитиками по обработке данных, чудом спасшихся из перерабатывающих капсул.

Возглавляемые тремя малышками, они бежали из коридора по дальнему концу мрачного зала. В рваной форме, с грязными и искажёнными стрессом лицами, полные отчаянной решимости, отваги, стремления уничтожить врага... Но вдруг один из бойцов остановился, как вкопанный. Это был инженер Кеннет Доннели.

- Это… что? – прохрипел он, указав винтовкой на огромный металлический череп впереди.

- Это новый жнец! – гаркнул Грант и махнул рукой, чтобы все продолжали бежать. – Нет времени, убить надо не его, а мелкую бабенцию!

- Бабенцию? – на бегу спросил Гарднер.

- Да! В шортах! Эй, вы все! Убить надо ту, что в шортах!

- Есть убить бабенцию в шортах! – послышался вопль бойца.

Девчонки и целая стая ошалелых мужиков выбежали прямо под нос протожнеца (точнее под дырку от носа). Металлический монстр, распятый на неподъёмных штативах, возвышался над ними, как скала. Отряд Шепард полукругом стоял возле лестницы. Все девчонки вместе с Лолитой обернулись к запыхавшейся вооружённой группе, как ни в чём не бывало.

- Хей! – радостно крикнула Рэнди и помахала рукой.

- Хей… – смущённо отозвался один из бойцов.

Толпа мужчин замерла на месте, придя в ступор. Они почувствовали себя дураками. Перед ними коммандер, весь её преобразившийся отряд, все живы, здоровы. Все просто разговаривают с какой-то девчонкой.

- Стреляй в бабу, Руперт! – крикнул Грант и указал пальцем на Лолиту.

Гарднер лишь на секунду замешкался, янтарные глаза блеснули, и он тут же с шумом выпустил целую очередь по этой девчонке.