Ломбард на навьем перекрестке

- Отлично! А то тут со сморчками всякими ходят! – заметил кот, а я увидела, как он смотрит на меня. – Одну минутку!

Кот исчез, а я поняла, что только что счастье гребло ко мне с распростёртыми объятиями. А я его отталкивала двумя руками! Все эти сказки виноваты! Это в них вечно цари – старые сморчки!

- А вот и девица! Молодильные яблоки возьмешь в молодильнике! Вон там! – послышался голос кота, а на поляне появилась раскрасневшаяся, растрепанная красавица, придерживающая кокошник.

- Ну, бывай! – заметил клиент, вернувшись с яблоками.

- Молодильник закрыл? – спросил кот, вручая красавицу, которую, словно корову на буксире повели навстречу будущему счастью.

Жизнь! Так ты меня еще не обламывала!

- Ну что ж, - послышался голос кота, а он потер руки. – Двое из ларца на уровне лица! Я так понимаю, про срок годности ты не слышала? Или в сказках о таком не говорили?

- Эм… В сказках много чего не говорили, - выдохнула я, видя, как кот ходит вокруг меня кругами. – Слушай, мне в туалет надо… Я как бы и так терплю…

- Так какие ты желания выполняешь? – спросил кот, позади меня. – Три заветных желания, да?

- Я это сказала, чтобы меня не забрали! – выпалила я, стараясь вертеться на своей табуретке поосторожней. – И вообще, ты поможешь мне выбраться?

- А мне это ужасно невыгодно… Так тебе еще зарплату платить, - сладким голосом замурчал кот, снова оказываясь передо мной. – А так… Ммм… Какая жалость, да? Царь –то красивым оказался? Не так ли?

- А ты что? Ревнуешь? – спросила я, видя, как плавно двигается вокруг меня кот.

- Я? Ревную? Никогда… Ревность вообще мне чужда! – заметил кот. – Ревнуют неудачники…

Я шумно вздохнула, слыша, как где-то поют птички, а вокруг собираются вечерние сумерки. Даже огромный дуб выглядел слегка зловеще, когда его окутывала вечерняя мгла. Темнело на удивление быстро. А в темноте я меня смотрели горящие глаза кота.

- Котик, а котик, - вдруг ласково заметила я, понимая, что когда у него горят глаза, у меня должны сверкать пятки! – Ты же такой умница…

- Я знаю, - сладко заметил кот, жутко улыбаясь.

- Такой красавец, - продолжала я, идя на хитрость. Ну какой мужчина устоит перед комплиментами?

- О, я это тоже знаю… - сладко муркнул кот, щуря светящиеся глаза.

- Ты ведь знаешь, как меня вытащить отсюда? – елейным голосом заметила я, поглядывая на табуретку. – Знаешь? Да?

- Знаю, - улыбнулся кот самодовольной улыбкой. – Знаю, но делать этого не буду… Потому что ты обижаешь котиков… Смотришь на всяких царей - батюшек… Грубишь… Капризничаешь… Продаешь без спросу колобков…

Внезапно послышался сиплый голос. Кто-то крался к нам, ломая ветки. Я не видела, кто это, поскольку фигура была скрыта плащом.

- Колобок есть? – негромко и очень конспиративно спросил голос, подходя к коту.

- Проводятся клинические испытания, - так же негромко и очень конспиративно ответил голос кота. – Ждем одобрения от ассоциации стоматологов…

- Понятно, - так же ответил голос и исчез в темноте, словно действительно что-то понял.

Кот повернулся ко мне.

- Иди! И чтобы глаза мои тебя не раздевали! - махнул он рукой. – Я подумаю…

Я стала неловко спускаться с табуретки, предчувствуя огромные неприятности.

- Огласите, пожалуйста, размер неприятностей? – уныло спросила я, ощущая, как подо мной трясется вся моя пирамидка. Нога искала точку опоры, пока я осторожно слезала, стараясь не чебурахнуться.

- Тебе в длину? – спросил кот. – Если в длину, то сантиметров двадцать… Если в толщину, то… Впрочем, готовься… Форма одежды – соблазнительная…

- Какая? – подняла брови я. – Кокошник на голое тело? Или лапти на босу ногу?

- На, возьми! – заметил кот, а в его руках появился сверток одежды. Он бросил его мне, а я потеряла равновесие.

- Аааааа!

С диким криком, я завалилась вниз, едва не сломав себе все. Испуг сменился ушибом всей меня. Охая, как старенькая бабушка, я побрела на скамеечку.

Поглядев на потертые лубки, которые жизнь и мое падение раскидало по сторонам, я поняла, что примерно знаю, о чем буду заниматься ближайшую тысячу раз.

- Нет! – швырнула я лубки. – Никогда!

Мое грозное отражение в треснувшем зеркале говорило о том, что на такое я никогда не соглашусь! Уж лучше я города строить буду! Тут даже книжка есть! Пособие по строительству городов за одну ночь!

Даже пусть не думает!

Время шло, я перелистывала страницы замусоленной книги, пытаясь понять хоть что-то…

Внезапно я подняла голову. Может, он забыл обо мне?

Насторожено осмотревшись по сторонам, я помотала головой, отгоняя тоскливые мысли.

- А вдруг он меня кому-то отдал? – снова встрепенулась я, чувствуя, что чуть не подпрыгнула от этой мысли.

Когда у тебя шило в заднице, ты сидишь, как на иголках!

- Надеюсь, что нет, - выдохнула я, поглядывая на сверток.

Время ползло так медленно, что я уже разложила три пасьянса из найденных карт, обошла стол вокруг сорок раз.

- Эх! – выдохнула я, хмуро разворашивая сверток. – Фе! Это что такое? Ой, мамочки!

Глава шестнадцатая

В свертке лежала самая пошлая и самая ужасная комбинация. Я очень надеялась, что ни один «леопёрд» и ни один попугай не пострадал при ее создании.