Лондон: игра престолов, театральные тайны, маньяки и привидения

Элеонора «Нелл» Гвин (1650–1687) была любовницей короля Карла II. Она стала живым воплощением народной героини, проделав путь Золушки: от служанки в публичном доме до ведущей актрисы и подруги короля. Кроме того, по воспоминаниям современников-театралов, она была прирожденной актрисой с умопомрачительным комедийным талантом. Карлу II она родила двух сыновей — Чарльза и Джеймса Боклеров (Джеймс умер в раннем детстве).

Отец Нелл, отставной солдат, умер в долговой тюрьме, когда она была девочкой. Сестра, Роза Гвин, в 1663 году судилась за кражу. Нелл жила со своей матерью в бедной, переполненной ночлежками местности — Колл-Ярде.

Поблизости от дома Нелл находился публичный дом некой госпожи Росс, куда мать определила 1 3-летнюю Нелл разносить напитки посетителям.

В начале 1660-х Нелл Гвин начала работать в Королевском театре (он же театр Друри-Лейн) разносчицей апельсинов. Там она познакомилась с актерами, которые научили ее играть и танцевать, ее заметил глава театра Киллигрю и решил, что у рыжей девчонки есть талант. В марте 1665 года Гвин дебютировала в пьесе Джона Драйдена «Индейский император», где играла дочь Монтесумы.

Внешность, сильный чистый голос и живой ум Нелл помогли ей добиться актерского успеха. Она не любила драму; в театре как раз было задумано возрождение комедии, где талант Нелл Гвин раскрылся полностью, сделав ее звездой. В мае 1665 года она вместе с актером Чарльзом Хар-том сыграла в комедии Джеймса Ховарда «Все ошибаются, или Безумная пара». Это было первое из многих выступлений, в которых Гвин и Харт играли веселую парочку, сыплющую остротами и шутками.

Карьера Нелл Гвин при дворе началось с того, что она стала содержанкой придворного Чарльза Саквилла. В 1668 году Нелл познакомилась с королем Карлом II. У него уже были фаворитки, и до, и после Гвин, но все же Нелл занимала в сердце короля особое место.

Роман между королем и Гвин якобы начался в апреле 1668 года в театре в Линкольн Инн Филдс. Король больше флиртовал с Нелл, чем смотрел спектакль. После спектакля Карл пригласил Нелл отужинать вместе со своим братом Джеймсом, герцогом Йоркским. После ужина обнаружилось, что ни у короля, ни у его брата нет денег, и Нелл пришлось платить по счету. «Черт возьми! — якобы воскликнула она. — Я еще ни разу не была в такой бедной компании!»

Побывав любовницей Чарльза Харта и Чарльза Саквилла, Нелл в шутку называла Карла II своим Карлом (Чарльзом) третьим.

Помимо жены, португальской королевы Катарины Браганца, и Нелл, у Карла II было множество любовниц, в том числе француженка Луиза де Керуайл, пустоголовая аристократка с кукольным личиком, полная противоположность Нелл. Луиза подчеркивала свое аристократическое происхождение (которое, скорее всего, было выдумкой), Нелл никогда не скрывала, что была «апельсинной разносчицей и девкой». Она называла Луизу «Плакучей ивой» из-за ее привычки рыдать по каждому поводу. Впрочем, Нелл не только ссорилась с ней, но и вполне мирно играла с Луизой в карты за чашечкой чая — у нее было доброе сердце. Зато жители Англии Луизу де Керуайль ненавидели: считалось, что она, как католичка, имеет на короля дурное влияние.

Однажды Нелл села в карету, подаренную ей Карлом II, и отправилась на обычную прогулку по Лондону. Зеваки узнали карету и решили, что внутри — ненавистная Луиза де Керуайль. Толпа пришла в ярость, в то время усилились антикатолические настроения. Карету стали раскачивать, невидимую пассажирку осыпали бранью. Нелл приказала кучеру остановиться и высунулась наружу. «Успокойтесь, добрые люди! — крикнула она своим чистым, сильным, хорошо поставленным голосом. — Я протестантская шлюха, не католическая!» Народ узнал Нелл и приветствовал ее восторженными воплями и аплодисментами.

У Карла II было множество детей, но Нелл заставила его дать их сыну дворянский титул. Об этом тоже ходили легенды. Согласно одной из них, когда Чарльзу было шесть лет, Нелл при короле сказала ему: «Иди сюда, маленький ублюдок, и поздоровайся с отцом». Когда Карл возмутился, она ответила ему: «Ваше Величество не дал мне другого имени, которым можно его называть». И Карл дал внебрачному сыну титул — граф Барфорд.

По другой легенде, перед приездом короля Нелл взяла крошечного Чарльза на руки, встала с ним в оконном проеме в своем доме в Ло-дердейле в Хайгейте и угрожала броситься вниз вместе с ним, если мальчик не получит титул пэра. Король тут же закричал «Боже, храни графа Бар-форда!» — и Чарльз получил и титул, и заодно фамилию Боклер. Он предоставил замок Барфорд-Хаус в Виндзоре Нелл и их сыну. Кроме того, у нее была летняя резиденция там, где сейчас дом 61–63 по Кингс-Кросс-роуд. Иногда она с друзьями развлекала там Карла небольшими концертами.

После смерти последнего графа Сент-Олбан-са звание герцога Сент-Олбанс перешло к королевскому бастарду. Кроме того, отец дал ему пособие в размере 1 000 фунтов в год и должность главного сокольничьего. Кстати говоря, Саманта Шеффилд, жена нынешнего премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона, ведет свое происхождение от того самого герцога Сент-Олбанса, сына Нелл Гвин и короля Карла II…

Нелл пережила короля ненадолго и умерла от инсульта в возрасте 37 лет. До конца своих дней эта незаурядная женщина так и не научилась писать. Она была похоронена в Лондоне, в церкви Святого Мартина-в-полях. Архиепископ Кентерберийский добавил в проповедь над гробом Нелл цитату из Евангелия от Луки: «На небесах будет больше радости об одном кающемся грешнике, чем о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».