Лондон у ваших ног

— Дорогое агентство, во-первых, я не нуждаюсь в эскорте даже таких красивых девушек, как ты, — в его голосе сквозили снисходительно-насмешливые нотки, — во-вторых, вы чуть опоздали — мой день рождения прошел неделю назад, а в-третьих, я не «друг Аркадий».

— А мне по барабану, — заявила девица, — куда послали, туда и прибыла. — Она попыталась штурмом еще раз взять крепость, но теперь мой возлюбленный уже держал удар.

— Николай, — закричали сверху, — у тебя тусовка?

— Можно сказать, да, — подтвердил мой принц.

— Бери своих дам и присоединяйся к нам — у Аркаши день рождения.

— Одну даму дарю, — расщедрился Николай и стал подталкивать «подарок» на пролет выше. — Вот и нашелся твой адресат, ступай вон к тому, курчавому, — успокоил он заказную куколку.

— А он точно Аркадий? — по-деловому собирая рассыпавшиеся цветы в букет, ничуть не смутилась она.

— Точно, как в аптеке, — наконец не выдержала я. Мне ужас как надоело топтаться возле дверей, поэтому я тоже решила поучаствовать в беседе.

Девица вновь смерила меня испепеляющим взглядом и со злостью парировала:

— Смотри, детка, будь осторожна, в аптеке тоже ошибаются.

— Это профессиональная поговорка? — ехидно прошептала я ей вслед, чтобы последнее слово все-таки осталось за мной, и победоносно подняла глаза на своего возлюбленного: вот, мол, отстояла себя в нелегкой битве!

Он, оправившись после неожиданного наскока в полном смысле этого слова, сделал мне приглашающий жест.

Было слышно, как девица, поднявшись на один лестничный пролет, снова произносила свой заготовленный спич. Теперь, слава богу, уже по адресу. В ответ раздались дружные возгласы и аплодисменты. Хлопок двери извещал о том, что ее затащили в квартиру. Наконец на площадке воцарилась тишина.

Я переступила порог.

Он взял мои руки в свои, развел в стороны и, чуть отстранившись, залюбовался мною. Так любуются маленькими девочками, перед тем как выпустить их на публику — петь или читать стихи.

Я ждала от него именно этого. Я так мечтала, чтобы он увидел мой наряд, мне было необыкновенно приятно, что он оценил его.

— Без тебя нет жизни… — Взяв в свои крупные ладони мое лицо, он поцеловал меня в глаза, затем долгим поцелуем в губы.

— Оказывается, я не смогла без тебя, — простонала я, — не выдержала…

— А я без тебя.

Он медленно начал расстегивать «молнию» на моей спине, мне показалось, будто я рассыпаюсь, словно хрустальная вазочка, на мелкие-мелкие кусочки. Все плыло и качалось у меня перед глазами, а огромные зеркала, во всю стену, отражали картинку сползающего вечернего платья: с груди, бедер к щиколоткам, к английским туфелькам на высоких каблуках.

Моя первая любовь.

Двадцать лет назад

Коротенькие косички Шурочки, с огромными бантами по тогдашней школьной моде, взлетали вверх, а подкрученная челка игриво скакала в такт с разлохмаченной веревкой.

Девчонки крутили две веревки ритмично, навстречу друг другу, а мы с Шурочкой ловко впрыгивали по очереди. В этом деле сноровка достигала виртуозности, почти такой же, как сейчас катание на роликах.

Места во дворах, где подростки крутили веревку, всегда считались тусовочными: мальчишки лихо подкатывали на велосипедах, резко притормаживая, девчонки притворно подвизгивали, по-лягушачьи растопырив ноги, малышня рядом перепрыгивала клетки классиков. Все это начиналось, когда первые лучики солнца заглядывали в московские дворы.

Поэтому мы с Шуркой всегда ждали весны. Как нам казалось, вместе с ней приходило что-то романтическое, таинственное. Неясные очертания какого-то девичьего счастья, вычитанного в романах, которые от нас тщательно прятали родители. Открытки с Анастасией Вертинской, сыгравшей Ассоль в «Алых парусах», висели над нашими кроватями.

Библиотекарша на мою просьбу дать что-нибудь почитать про любовь из западной литературы строго посмотрела через очки и подозрительно спросила, кто меня подучил. Теперь Драйзера и Хемингуэйя проходят в школе.

Итак, первые появившиеся проталины и мелом начерченные классики на асфальте извещали о том, что старое ненавистное пальтецо можно будет сменить на единственную юбчонку из английского ситца, которую мама под мои обещания не дразнить ею учителей сшила мне на ножном «Зингере».

Во дворах распускалась душистая сирень, в лесах «ландыши, ландыши, светлого мая привет», и Шурка давала мне поносить гэдээровскую кофту, которую ей привез из командировки отец. Она очень подходила к моей стиляжной юбке, за что меня дразнил брат-пионер и осуждающе качали головами вслед учителя.