Лонжа

– Так и думал. Не люблю войну, она пор-р-ртит службу – и с нее возвращаются хитрецы, вроде вас. Слушайте, Лонжа, дважды повтор-р-рять не стану. То, что творится в р-р-роте, я прекрасно знаю. У солдат всегда были и будут заводилы с винтом в заднице, выбор-р-рные фельдфебели. Но это – хр-р-реновая должность. Если что случится, спрашивать буду с вас, Лонжа. А у меня спр-р-рос такой, что быстро начнете скучать по «кацету».

– Так точно, герр обер-фельдфебель!

Начальство поглядело без всякой симпатии.

– Все баварцы – хитр-р-рецы, но не всем везет. Вы, Лонжа, похожи на одного горного стр-р-релка, который здорово меня подставил. Андреас Хинтер-р-рштойсер, альпинист и мерзавец. Недооценил я его, но второй раз такой номер не пр-р-ройдет, даже у циркового. Вам ясно?

Прежде чем ответить, Лонжа отвел взгляд. Самую малость, авось не заметит.

* * *

– Знакомься! Андреас Хинтерштойсер, «категория шесть».

Король улыбнулся и добавил:

– Самый храбрый парень в нашей бригаде. Без него я бы давно пропал.

Шут стряхнул с фуражки холодные тяжелые капли, протер пальцы платком и только после этого протянул руку.

– Очень приятно! Господин Хинтерштойсер, хотите стать самым умным в бригаде? Войне конец, а у меня случайно завалялся лишний пропуск.

Ответ пришел быстро, словно снайперский выстрел.

– «Категория шесть» не сходит с маршрута, fascista!

5

…Запертая дверь за спиной, двое на аллее, еще двое уже возле крыльца. Ближе всех крепкого вида бородач в черной шляпе по самые брови. Плащ тоже черный, и пиджак под ним, и рубашка. Еще двоих, что с боков подходили, Мод рассмотреть не успела, но вроде такие же, черные.

Похоронная команда.

Девушка раскрыла сумочку, попыталась улыбнуться.

– А знаешь, Арман, с тобой интересно было путешествовать. Спеси бы тебе немного поубавить!..

Кампо усмехнулся в ответ, рука скользнула под расстегнутый пиджак…

– Ну-у, молодые люди! – бородач шагнул вперед, к самому крыльцу. – Давайте без крайностей. Во-первых, мы успеем раньше, а во-вторых, мы же с вами не дикари. Кстати, мадемуазель Шапталь, брошь чудо как вам подходит.

Девушка, не думая, коснулась рукой бабушкиного наследства.

– Очень, очень идет, – подхватил толстячок. – И машина у вас превосходная, прямо зависть гложет. Мы, если вы не против, на ней немного прокатимся – по вашему маршруту. И телеграммы в Париж отправим, так что никто волноваться не станет. Я лично за руль сяду… Мсье Кампо, не пытайтесь достать пистолет, в этом случае пострадаете не только вы.

– «Gaumenspalte», – выдохнул черноволосый. – «Волчья пасть»!

Бородач покачал головой.

– Не мы, ищите в другом месте. Хотя перчатка, которую вы прикопали, оч-чень интересная. Брат приор, кажется, нас приняли за бандитов!

– Да, – не без сожаления вздохнул аптекарь, он же приор. – Надо было представиться сразу. Ну, что ж… Переходим к официальной части.

Из кармана вынырнула тонкая серебряная цепочка. На ней – рыбка в белой эмали. Толстячок положил цепочку на ладонь, протянул вперед.

– Прошу удостовериться. На шею надевать не буду, не положено, если в цивильном.

Мод взглянула лишь мельком. Старая работа, на белой эмали – маленькие греческие буквы.

– Итак, молодые люди, это означает…

– Что вы самозванец, – хмыкнул красавчик. – На земле не осталось больше рыцарей Ордена Рыболовов. В сувенирной лавке купили, мсье приор?

Толстячок отступил на шаг, посмотрел недобро.

– Вы сами сказали: на Земле. А прежде чем бросаться такими обвинениями, мсье Кампо, извольте представиться.

Арман пожал плечами и внезапно поднес ладонь к левому уху.

– Алло, центральная? Какой там пароль у Капитула Внутреннего круга? Да, спасибо.

Чуть подался вперед, поглядел лже-аптекарю прямо в глаза.

– Зеленый листок.

– Четыре кольца, – с явной неохотой ответил тот.

* * *

– Мальтийский крест.

– И камень снов.

– И лампа пресвитера Иоанна.

– И часы голода.

– И компас вице-короля.

– И меч Виттельсбахов.

– Тот, кто шагнет дальше…

– …Найдет дорогу в Монсальват.

* * *

– Я, считай, снова дома, – Жорж Бонис продемонстрировал скованные наручниками запястья. – Как скрутили руки, так и успокоился, так оно всегда после ареста. Только за вас волновался. Интересно, из какой они конторы? На ажанов не похожи, и не жандармы, те всегда первым делом удостоверение под нос суют. А у этих рыбка какая-то.

Впервые за все путешествие усач оказался на заднем сиденье. Красавчика пристроили рядом, Мод же заняла свое законное место.

…Возле левой передней дверцы – один из людей в черном. Второй тоже у дверцы, но задней левой. Оружие отобрали, включая маленького «испанца», сумочку вернули.

– Контора очень неприятная, – чуть подумав, откликнулся Кампо. – Рассказывать долго, но если вкратце, эта публика не прочь порулить всем миром. Едва ли получится, однако нам от этого не легче.

– А пароль? – не удержалась Мод. – Про кольца?

– Они играют в мальтийских кавалеров. Теперь я для них брат-рыцарь, почти что свой. По крайней мере, не прикончат на месте, поведут разбираться к начальству. Ради такого стоило заучивать эту детскую считалочку. Интересно, что мсье приор имел в виду насчет «на Земле»? Они что, на Юпитере филиал открыли?