Лопата

Но саженцы продавал только один мужик. Смородиновые кусты, завернутые в мешок. Мужик был одет в старый военный плащ и кирзовые сапоги. Грязь на сапогах высохла и потрескалась. Видно, вез смородину он издалека, а никто покупать ее не торопился. Мужик устал. Повернувшись спиной к своему товару, он лузгал семечки из бумажного кулька. И смородина устала. Новенькие листочки поникли, съежились, будто задумали спрятаться обратно в почки.

— Твои? — кивнул на кусты дед.

— Мои… — лениво ответил мужик.

— А чего торгуешь квело? Надо подхваливать…

— Кому надо, тот и так возьмет…

— Какой ты сердитый, это надо же… Я к тебе с открытой душой, а ты губы сковородником…

Мужик присел на корточки и стал рассказывать деду про свое горе. Как у него лучший кролик заболел. Белый великан Тишка. Мужик рассказывал, какой это умный кролик, какие у него красные глаза и породистая морда. А теперь вот второй день ничего не ест и живот у него жесткий.

— А чем ты его кормил? — спросил дед.

— Да хозяйка сухарей принесла от соседей.

— А тебя сухарями накормить, у тебя какой живот будет? Эх, садова голова… Кролик — животное нежное. Ему надо молочай да вику… А ты его на сухарях…

И дед рассказал мужику, как надо вылечить кролика. Как сделать массаж и какое дать лекарство.

Потом они вспомнили войну. Дедушка фронт, а мужик работу в колхозе. И дед опять записал адрес на пачке папирос. А нового знакомого к себе в гости пригласил. В поселок Агафоновку, на Волгу.

— Дед, а чего это ты со всеми знакомишься? — спросил Серега, когда они шли домой и дед тащил на спине мешок с саженцами. — Ты же их первый раз видишь и не увидишь больше никогда… Думаешь, он к тебе в гости поедет…

— Глупый ты еще у меня, Серега… — засмеялся дед. — Мы же все люди, а значит, все родня…

Дед шумно вошел в прихожую, торжественно внес мешок, пристроил его под вешалкой и объявил Серегиным родителям голосом довольным:

— Ну вот… Посадим во дворе кусты, и будет совсем другое дело…

— Зачем вы тратились? — робко сказала Серегина мать.

— Я тратился? — удивился дед. — Ни копейки не заплатил. Эту смородину мне Петр Иваныч дал…

— Какой Петр Иваныч? — не понял отец.

— Очень простой… — дед достал пачку папирос. — С улицы Беговой.

— У тебя тут разве друг живет?

— Теперь живет. Мы с ним на базаре познакомились. Несите лопату и ведро воды. Надо смородину посадить, а то она заморилась….

— У нас нет лопаты… — пожал плечами отец.

Перехватив гневный взгляд деда, мать предложила:

— Может, совок для муки подойдет? Он железный…

— Эх, Пашка… Садова твоя голова… — печально пропел дед. — Мужик ты или кто? У тебя мальчишка растет, а в хозяйстве такой нужной вещи нету… Стыд-то какой, лопату просить по людям…

Дед послал Серегу к соседям. Но лопаты не оказалось ни в одной квартире на площадке. Дед прямо расстроился. Он сел на табуретку, закурил и, повесив низко седую голову, вздыхал:

— Не знаю, как люди живут… Развели бесполезных вещей — тьму… А лопаты не держут. Без нее ведь, как без рук! Это вот вам на что? — дед ткнул прокуренным пальцем в фарфоровый подсвечник.

— Для красоты… — сказала мать.

— Для красоты…

Дед пошел по этажам. Он звонил во все квартиры и, когда щелкал замок, приглаживал седой чуб, обдергивал полы пиджака и спрашивал вежливо:

— Извините, конечно… У вас лопаты не найдется на полчаса?

Люди смотрели на него так, будто он спрашивал зимой живую бабочку. Чем выше поднимался дед, тем несчастнее становилось его лицо.

— Надо же… — горько сказал он, прислонившись к перилам на девятом этаже. — Серега, на Агафоновке расскажи — не поверят! Хоть совковая, хоть саперная, хоть штыковая, ну, какая-то одна должна же у людей быть… И еще, Серега, не пойму среди бела дня, а все на два ключа запираются… Соседи же все… Живут рядом.

Когда старичок с девятого этажа вынес деду лопату, завернутую в цветастую тряпку, Серега просиял. Пусть не думает дед, что у них и городе живут такие уж никчемные люди…

— Вот это хозяин… — похвалил дед. — Вот это я понимаю! А то ведь я к вам к тридцать шестому позвонил, нарочно посчитал…

— А как же… — хихикнул старичок. — У меня весь инструмент в порядке. Что хочешь могу предложить — плоскогубцы, пилку по железу, напильник любой…

— Смородина вянет… — развел руками дед. — Другой раз приду!

Серега с дедом сажали под окнами смородину, а отец лил в ямки воду и утаптывал землю вокруг саженцев. Собрался народ. В основном старушки да женщины, которые гуляли с ребятишками. Они хвалили Ветровых и говорили, что двор сразу красивее стал.

— Я еще вам черемуху посажу… — подмигнул дед.

Все размечтались, глядя на пустой двор, по которому летал мусор и обрывки газет. Решили разбить клумбы, посадить груши, а одна старушка предложила посеять лен. Серега с дедом и отцом ушли домой, и жильцы еще долго мечтали вокруг смородины. Кто-то колышки вбил и оградил саженцы веревкой.

За ужином дед сказал:

— Хочешь, Пашка, обижайся на меня, хочешь не обижайся, но я тебе прямо скажу… Так нельзя! В квартире у себя все украсили, а во дворе — шут ногу сломит. А двор — он тоже ваш… Можно и подмести когда. И лавочки для старух в холодке поставить…