Лопоухий Илюк. Повесть-сказка

- Что ты! Если у нас лето, то в Чувашии весна только-только начинается! И там не так жарко, поэтому травы не торопятся, растут себе, растут и вянут только осенью!

- В путь, в путь, Илюк! Надо торопиться! Ты слышал, наш друг Нобад сказал: «Молодец, кто спешит!» Так поскачем быстро на Самый Большой Канал, на важное состязание! А завтра вспомним слова учителя: «Поспешишь- людей насмешишь!» И не спеша расспросим дорогу в Чувашию, разузнаем всё и только тогда тронемся в путь!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой выясняется, что иногда, не только слонёнок, но и человеческое дитя готово сменить своё имя!

Ай, играют в прятки! Крохотная девочка руками закрыла глаза, уткнулась в стену, а ноги её быстро-быстро топочут - так им не терпится сорваться с места и бежать искать. Сколько же косичек у этой девочки! Наверное, пальцы у неё быстрые и умелые. Ленивыми пальцами все косички и за день не заплетёшь.

До пяти считаю -
Искать начинаю!
Раз, два, пять!
Бегу искать!

Какая быстрая считалка у этой девочки - Илюк и Острый Зуб даже спрятаться не успели. И они застыли на месте.

Девочка шла, быстро-быстро смотрела по сторонам и наткнулась на ногу Илюка.

Она остановилась и строгим голосом сделала кому-то серьёзное замечание:

- Сами учат, учат: «Кладите, кладите вещи на место!», а сами выставили столб прямо на дорогу!

Наткнувшись на вторую ногу, она рассердилась:

- Человек торопится, а ты торчишь! - и пнула пяткой.

- Зачем же пяткой-то? Больно! - сказал столб голосом точь-в-точь таким, как у маленьких слонят.

Девочка застыла на месте.

- Ты что выдумываешь? - сказала она. - Столбы не чувствуют боли!

- Разве? - возразил столб. - Каждый столб раньше был деревом. А деревья говорят, шепчутся, бывает - смеются, а в бурю они стонут!

- Деревья! У них листья, вот и шелестят и шепчутся. А у тебя ни листочка. Ты-то как разговаривать научился?

- Подумал-подумал я… - начал столб рассудительно и важно (теперь его голос был похож на голос суслика), - и вот до чего додумался: у людей ведь тоже нет листвы! И всё же они кричат-поют-смеются, а некоторые считают «раз, два, пять!» и бегут искать - а сами без единого даже листика! Что же мне тогда - жить, как пню бессловесному?

Девочка вскинула голову.

- Так это же слон! - закричала она. - Слон! Ты откуда пришёл?

- Из Индии.

- А я из Таджикистана! - сказал тот, который не хотел жить, как пень бессловесный.

- Ты… на слоне… вышел покататься?

- Я не вышел покататься! Мы путешествуем! А что, есть другой способ путешествовать? Лучше этого?

Девочка ничего не сказала, только грустно посмотрела себе под ноги.

- А… вы куда путешествуете?

- К Хеведусь! - сказал Илюк.

- А кто такая Хеведусь?

- Маленькая девочка. Она живёт в Чувашии и давно-давно ждёт меня!

Девочка охнула и обеими руками обняла хобот.

- А что… потом и эта Хеведусь будет с вами путешествовать?

- Конечно! Хеведусь - на слоне, а я на плече Хеведусь! - сказал Острый Зуб.

Девочка совсем приуныла. Но вдруг глаза её вспыхнули, она выпалила удивительные слова:

- Так ведь Хеведусь-то - я!

Теперь уже Илюк стал смотреть себе под ноги. Он-то думал, что когда встретит Хеведусь, узнает её сразу, с первого взгляда, и от радости подбросит её в воздух… А сейчас девочка говорит: «Я - Хеведусь!», а Илюк стоит, потупив глаза…

- Разве мы уже в Чувашии? - тихо спросил слонёнок.

- Не-е-ет… - ответила девочка. - Это Узбекистан… Ах, да! Верно, мы раньше жили в Чувашии, но три дня назад переехали сюда!

Если уж Илюк ради встречи не подбросил её в воздух, то хотя бы из вежливости мог спросить: как, мол, ты живёшь, Хеведусь? Но Илюк даже этого не сказал. Стоял и смотрел в землю…

- Зульфия! Зульфия! - закричали во дворе дети. - Куда ты пропала?

Девочка закусила губу.

- Какую-то Зульфию ищут, - прошептала она.

- И незачем так кричать! - строго сказал Острый Зуб. - Меня надо спросить, куда подевалась эта загадочная Зульфия! Найду - покажу её!

- Не найдёшь и не покажешь! Здесь нет никакой Зульфии! - топнула девочка ножкой.

Сказано было не очень вежливо, но Острый Зуб не стал обижаться.

- Ума не приложу, как быть? - задумчиво сказал он. - Сразу найти эту Зульфию или подождать немного?

- Зульфия! - позвали опять.

Какой-то мальчик подбежал к девочке и дёрнул её за рукав:

- Зульфия! Ты почему не отзываешься? Почему не ищешь нас?

Подбежали ещё пять-шесть детей. Видно, надоело: спрятался, сидишь, а тебя не ищут. Девочка резко отвернулась от них:

- Здесь нет никакой Зульфии! И во всём нашем кишлаке - ни одной Зульфии!

Когда чему-то удивляешься, то глаза становятся большими. А какими станут глаза, если нужно удивиться сразу трём диковинкам: девочке, забывшей своё собственное имя; настоящему слонёнку; суслику, который сидит верхом на слонёнке и улыбается во всю мордочку?

Дети посмотрели друг на друга и ничего, кроме глаз и открытых ртов, не увидели. Они постояли-постояли, не в силах и слово сказать, и загалдели враз:

- Слон! Настоящий-пренастоящий слон!

- А кто же ты, если не Зульфия?