Лора

Взгляд Лоры остановился на жутком синяке у него на лбу.

– Ох, прости меня за все это, – забормотала она. – За эту встречу, а еще Артемида…

– Я сам захотел пойти, – напомнил ей Майлз, с немым вопросом уставившись на Кастора.

– Именно там, где ты и посоветовал ее искать, – ответил тот.

– Там, где ее отыскало приложение, – с несчастным видом произнес Майлз.

Лора снова обняла его. Новая кожа на ребрах натянулась от движения, но она благодарно прижала к себе друга, который отвечал ей таким же теплым объятием.

– Спасибо.

– Спасибо технологиям и волшебству связи, – ответил Майлз. – Все, что я делал, это волновался.

– Ты сделал гораздо больше, – не согласилась Лора.

– Ты права, – не стал спорить он. – Еще я на почве стресса умял весь пакет крекеров, который был нашим запасом на день. Вану пришлось выйти наружу, чтобы раздобыть что-нибудь съестное и воду.

– Я серьезно, – предупредила Лора.

– Нет, это правда. Еще звонила моя мама. Много раз. Так что было весело. Она собиралась прыгнуть в машину и приехать сюда. Я сказал ей не делать этого, но она отказалась повесить трубку, пока я не отправил ей свою фотографию в виде заложника, чтобы доказать, что со мной все в порядке.

Майлз пробежался рукой по своим темным волосам. На щеках начала пробиваться щетина, а под глазами темнели синяки. Но, когда он улыбнулся, следы усталости как будто исчезли.

– Здесь есть кое-какая одежда для вас.

За последние несколько часов в пустом офисе кое-что изменилось: Майлз и Ван расставили мебель, а на пластике, которым был застелен пол, выстроились сумки. Порывшись в одной из них, Майлз достал небольшой сверток с одеждой.

– Уму непостижимо, почему я ничего не захватил тогда из дома, а выбор в убежище был невелик. Но эти вполне ничего, – Майлз протянул сверток Лоре. – Я решил, что другая пара джинсов тебе не помешает, но должен предупредить: такая потертость вышла из моды еще два сезона назад.

Лора рассматривала джинсы.

– А откуда ты знаешь мой размер? Меня это пугает.

– А почему ты всегда оставляешь свою одежду в нашей стиральной машине, и мне приходится сушить ее и складывать за тебя? Меня это бесит, – хмыкнул Майлз, вытаскивая из пакета спортивный бюстгальтер, черную футболку с загадочным выцветшим логотипом и новые носки.

Лора улыбнулась.

– Спасибо.

– Нет проблем, – сказал он. – Твой любимый бренд «Мне плевать» очень легко найти.

В кармашке майки что-то лежало. Вывернув карман, Лора обнаружила, что держит в руке золотую цепочку, подаренную Гермесом. Амулет в форме перышка был на месте.

Она провела по нему пальцем, почувствовала его прохладу. «Глаза богов устремлены на тебя».

– Подумал, что тебе не захочется его потерять, – тихо произнес Майлз.

Лора не могла заставить себя заговорить. Она только кивнула, расстегивая цепочку. Какой бы силой ни обладал амулет, теперь она исчезла. Осталось лишь почти невесомое перышко и связанные с ним особые слова, суть которых никогда еще не была так важна, как теперь.

Не потеряно. Свободно.

Кастор замер рядом с ней, и Лора проследила за его взглядом, устремленным на дверь.

Там, тяжело дыша, стояла Иро – уже не в черном плаще охотника, а в одежде, которую обычно носили под ним – в темной рубашке, широких брюках и бронежилете.

В ее взгляде читалась мольба, но она продолжала молчать.

Лора шагнула вперед, заслоняя Кастора.

– Что ты здесь делаешь?

– Она помогает нам, – объяснил Майлз.

– Нет, она не помогает, – холодно произнесла Лора.

Иро вздрогнула, ее глаза метнулись к Кастору.

– Я… я знаю, что совершила ошибку. То, что произошло, было ошибкой. Я… все мы… хотим загладить вину. Мы готовы сражаться, чтобы остановить Рата.

Лора недоверчиво посмотрела на нее.

– Это правда, – подтвердил Майлз, обращаясь к Лоре. – Иро нашла нас, когда мы направлялись на встречу с Ахиллидами. Они поделились припасами, а еще информацией.

Лора открыла было рот, чтобы заговорить, но тут раздался тихий голос Кастора.

– Ты искренна в своем раскаянии? – спросил он Иро. – Что изменилось?

– Я изменилась, – ответила она. – Не помню, кто сказал мне: лучший мир ждет своего часа. Теперь я знаю, что надежда на лучшее исчезнет в тот же момент, когда осуществится план Рата. Я не позволю убийце моего отца закончить Агон победителем. Если ничто другое тебя не убедит, поверь хотя бы в это.

Кастор пристально смотрел на нее, обдумывая ее слова. Наконец он сказал:

– Хорошо.

Лора резко повернулась к нему.

– Что?!

– Я принимаю твои извинения, – сказал новый бог, обращаясь к Иро. – Спасибо за помощь Ахиллидам.

Лора сдула прядь волос с лица.

– Вот почему в детстве мне всегда приходилось обижаться за нас обоих. Ты всегда всех прощал. Если это очередная подстава… – она повернулась к бывшей подруге.

– Это не подстава! – воскликнула та. – Я сейчас принесу тебе клятву…

Лора подняла руку, останавливая ее.

– Пожалуйста. Хватит с меня клятв. Я просто поверю тебе на слово.

На лестнице послышались быстрые шаги, показался слегка запыхавшийся Ван. Он тяжело опирался на перила лестницы. В руках у него был пакет, набитый бутылками воды и упаковками с едой.