Лорд

— Прошу слова, — встал, поклонившись Кинте, лорд Уратакоты, — пусть мне, как градоначальнику и не нравится, что внезапно в моих землях очутилось чужое подземелье, но не будем обманываться и концентрироваться на плохом. Являясь ректором, я счастлив, что храбрецом, уложившим такого монстра, является ученик моей Академии Гладиаторов. Даже не имея полного образования, он стал подмастерьем одной из лучших преподавателей — Энмиры Хикент, еще недавно носившей только девичье прозвище, а теперь ставшей женой моего видного виконта Райни Хикента. Так выпьем же за то, чтобы во всем даже самом плохом видеть хорошее! За моего ученика! — за ученика? — на сей раз я не слушал толпу, а предусмотрительно отхлебнул первый глоток, внимательно наблюдая за своим организмом. Вроде ничего необычного. Тошнить ни тянуло, глаза ни слепли, в горле ни першило. Если яд и был, то я его совершенно не почувствовал. Черт с ним, волков бояться — в лес не ходить. Опустошив кубок, я впервые закусил, после чего получил от сидящего по другую от отца руку лорда увесистый шлепок по спине.

— А ты хорош! Не думал, что сможешь пять раз поднять чашу победителя. Правда, судя по твоему гарему, выносливости тебе не занимать, парень. Давай без всяких громких слов. Если ты еще не в Курсе — Лорд Боджинг, владелец одинокого замка, что в пустыне орков. Почти ваш с батей сосед, только на две сотни лиг южнее. Громких тостов произносить не буду, но очень жду, пока ты вернешь под контроль крепость и хоть немного оттянешь на себя орду варваров. Можешь считать меня постоянным вынужденным союзником. — Очень приятно познакомиться, — кивнул я и понял, что перед глазами все плывет. Дьявол, неужто яд все же в последнем бокале был и только сейчас подействовал?

Глава 2

— Прошу прощения, что-то мне не хорошо, — извинился я, повернувшись к отцу, — отойду на минутку. — Конечно, мочевой пузырь-то не железный, почти два литра вина выхлебать, — ухмыльнулся в ответ старик, — иди, да только сильно со своими девками не задерживайся. — Как прикажете, батюшка, — держась за кресло, я сделал несколько неточных шагов, после чего жестом подозвал Эву и Ваську и, оперевшись на них, уже пошел дальше, в уборную.

— А он у тебя ничего, — послышался говор боджинга за моей спиной, — думаешь, сумеет отвоевать крепость? — С теми войсками да техникой, что есть, и я сумею, — отмахнулся названный отец. Надо это запомнить. Хорошенько. Я уже понял, что в атом мире каждый тянет одеяло на себя, хотя моя попытка и не увенчалась успехом. Но это не значит, что тот же Рейнхард, при удачном стечении обстоятельств, не попробует от меня избавиться. Если уже не попробовал. История с Гроасом научила Меня одной Простой вещи: хочешь что-то получить — не оставляй конкурентов. Вообще. Если бы я избавился от магистра до того, как подошел к саркофагу, все прошла бы по-другому. Хотя в конкретном данном случае я даже рад, что у меня ничего не вышло. Быть разорванным на куски и поглощенным пробудившимся божеством — перспектива не самая приятная. А если, следуя завету Вейшенга, во всем искать хорошее — то потенциально у меня появился практически всемогущий покровитель. Если я, конечно, построю ему церковь, да и вообще выживу во всех этих перипетиях. Попытка отравления, хоть и неудачная, на первом же моем официальном появлении могла говорить о чем угодно. Начиная с того, что мой старый, недоброжелатель решился на прямые действия, без помощи наемных убийц, и заканчивая тем, что это спонтанная реакция на невольное оскорбление. Кубок поднял недостаточно высоко, на тост не ответил… — Нельзя же столько пить, господин, надо и меру знать, — любя проворчала Василиса, — а то станете, как папка мой, поколачивать нас в подпитии. — Смотря как поколачивать, — мечтательно заметила Эва, — если нежно, да как следует, то я и не против вовсе. — Вы всерьез решили., что я перепил? С такой-то выносливостью и артефактом у груди? — насмешливо спросил я у девушек, — меня отравить пытались, хоть и не очень удачно.

— Отравить? — ошарашенно переспросила Васька, — да как так можно-то?! На пире в вашу честь? Вот, гады проклятые! Твари неблагодарные! — А за что им быть благодарными? — хмыкнула Лиска, идущая позади, — граф захватил чужие земли, нахапал богатств, пусть и пришлось немного в долги залезть, Теперь-то все выплачено и еще осталось — трофеи битвы принадлежат лично победителю, а не роду. Теперь вот еще княжне такой подарок преподнес, что сомневаться не приходится — рассчитывает на ее покровительство. А если бы они всю правду знали. — То ты была бы мертва, — прервал я опасные рассуждения девушки, — как и все мы. Просто забудь о последней схватке. Мы выжили — и этого достаточно. Так, все. В уборную я и сам сходить могу, подождите снаружи.