Лорд Альсаса (СИ)

Народ увидал Гилана, притормаживают с камешками. В стражника камнем запульнуть не рискуют. Подходим к низушникам.

Вот только детям плевать. Они кидают камни. Мажут безбожно. Краем глаза улавливаю острый и длинный камень. Осколок. Летит прямо в лицо низушнику.

Сам не понял, зачем, но вскидываю руку. Осколок смачно врезается в тыльную сторону ладони. Скрипнули по косточкам острые грани, камень отскакивает. Рука онемела.

— Приветствую в Альсасе, почтенные Кэхас, — вежливо, но с долей сарказма здороваюсь.

— Первый, — во все зубы ухмыляется низушник, глядя в глаза, — Здорова! Гляди, кровь у тебя.

Руки я не опускал. Так что всем видно, как содрало кожу до мяса, бежит кровь. Падает на землю крупными каплями.

— Я бы хотел пообщаться с вами, чуть позже.

Оборачиваюсь к людям. Холод пробегает по позвоночнику. Демоны пришли. Их не видно. Но я чувствую, как они рыскают над головами людей. Много. Не те слабосилки, что были у воинов барона.

Я никогда так остро не ощущал астрал. В этом мире этот план реальности представляет из себя нечто большее. Скрывает в себе настоящих чудовищ.

Демоны воздействуют на людей. Уверен, колдун рядом. Люди настороженно смотрят на меня, на Гилана. Не дожидаясь вопросов, представляюсь:

— Я Азидал, сын Гидеона. Наследник этих земель.

— Старший сын лорда? — осторожно уточняют из толпы.

— Верно.

Взгляды людей жадно рассматривают мое лицо. Уж очень редко я выхожу за пределы Черной Грани. А потом взгляды опускаются до руки, где по пальцам сбегает кровь. Яркие эмоции исходят от людей. Опаска, легкий страх.

Демоны раздувают эти чувства. Для меня они ощущаются незримыми кукловодами, ниточки их воздействия оплетают людей. Они жадно пьют эти эмоции, а потом распаляют негатив еще сильнее.

Решаюсь аккуратно помешать им. Магия мягкими потоками исходит от меня. Демоны отпрянули, но тут же приспосабливаются. Будто их ведет воля колдуна, не дает сбежать. Твари! Я могу лишь ослабить. Но надолго меня хватит?

Впереди стоят дети. Те самые, что кидали камни. От страха дрожат побелевшие губы. Они боятся меня. В глазах стоят слезы и страх от будущего наказания. Демоны возвели их страх в абсолют. Я ищу в толпе колдуна. Его тут нет, но он рядом, уверен.

Внезапной вспышкой озарения понимаю план колдуна. Как бы я сам поступил, будь на его месте? Легко обратить страх в злость, люди сами нападут на меня. На сына графа. Что произойдет? Сбегать от простого народа? Слухи убьют мою репутацию на годы. Но даже если сбегу, отец не сможет оставить это без внимания.

Сражусь или дам себя убить? Для людей здесь это значит лишь одно — смерть. Их всех здесь убьют. Обездоленные семьи будут испытывать горе, страх, ненависть. Колдун распалит эти чувства, демоны будут пить их, как изысканное вино. Всего один хитрый гаденыш может обратить целый город в хаос. И насладиться им, возвеличивая свою силу. Теперь ясно осознаю, за что колдунов и ведьм так боятся и ненавидят.

Сейчас пойдет битва за умы и души людей. Без права на ошибку. Сердце в груди бьется как бешенное. Я смотрю в лица людей. Словно вижу развилку их судеб. Спасение или смерть.

У меня только один выбор. Верить в хорошее в них. Попытаться пробудить в сердцах праведные чувства. Когда-то люди с легкостью справлялись с этим самостоятельно. Колдун, тебя на этом поле ждет поражение. Или победа. От азарта сводит пальцы, сжимаю кулак, разжимаю.

Людской гомон нарастает. Начинают искать виноватых. А кто тут у нас виноватый? Низушники. Демоны вновь усиливают злобу, нетерпимость.

— Ребятки, — окликаю детей, — Подойдите ко мне. Не бойтесь.

Сейчас магией ничего не сделать. Демонов становится больше. Для меня мир выцветает, тени густеют.

Четверо детей. Лет по восемь всего. Боятся, словно перед ними монстр стоит. Люди услужили детишкам, в спины вытолкнули вперед. Блондинистый пацан шмыгает носом, смотрит угрюмо.

— М-мы не хотели! — звонко выкрикивает пацан, — Мы в них целились!

Опускаюсь на колено. Показываю ему руку.

— Ты из-за этого переживаешь?

Мальчик косится на кровь, бледнеет.

— Это для меня мелочи, — улыбаюсь ему по-доброму, — Смотри.

Провожу ладонью над раненной рукой. Кровь осыпается засохшей крошкой. Золотистые искорки окружают рану. За секунды она заживает. Остается лишь розовая кожа.

— Видишь, все в порядке. Скажи, у тебя есть родители?

Пацан завороженно кивает.

— Есть, — звонко отвечает, — Папа есть. И мама!

Встаю, показываю рукой на низушников.

— Кэхас в Альсасе всегда почетные гости, — поправляюсь, — Были. Знаете, почему?

— С какого это они тут почетные гости?! — кричит женщина, что призывала побить низушников, — Это наша земля! Пусть валят отсюдова! К демонам на рога!

Пусть сейчас она под воздействием демонов, но ее слова задели меня.

— Сколько ты здесь живешь, женщина? — жестко смотрю ей в глаза, — Месяц? Два?

Тетка, вдруг осознает, что ляпнула она что-то не то. Да еще и перед будущим лордом Альсаса. Она выглядит обычной скандальной женщиной средних лет. Такие обожают перемалывать косточки соседям. В цветастом платье по моде прошлого века, волосы в пучок собраны.

— Да хоть бы и так, — неуверенно выкручивается.