Лорд Бездны

Камбион ничего не слышал об этой ведьме, что косвенным образом подтверждало её молодость и она ещё не прославилась в Пустошах. Но про Ночных Ведьм он знал немало. Эти бессмертные существа появлялись от связи мужчин и одной из Ночных Ведьм. Рождённые от такой связи девушки изначально мало чем отличались от простых людей, но посредством обучения и ритуалов меняли свое естество, обретая могучие сверхъестественные способности. Их тела становились сильнее, чем у любого камбиона, а жестокости и коварству могли позавидовать и демоны. Все ведьмы предпочитали чёрную магию, были специалистами в некромантии, демонологии, магии проклятий и превращениях. Неизвестно, по каким критериям отбирались девушки в обучение, но иногда старые ведьмы брали себе новых учениц и в течение двадцати-тридцати лет превращали их в могучих колдуний. А те, кому не посчастливилось пройти отбор, проживали простую жизнь не сильно длиннее человеческой, но чаще просто уничтожались. Абсолютно точно было известно, что обучение не закончено, пока ведьма не переходит на девятый круг магии и после этого ей нужно пройти смертельное испытание, где погибали многие из кандидатов. Но если они всё же проходили его, то становились полноправными членами их Круга. Им выдавался земельный надел или даже город в управление. Интересно ещё, что среди ведьм царили порядки, похожие на те, что были в самой Бездне среди Лордов. Нападения друг на друга были довольно частым явлением. И лишь общий могучий враг мог побудить Круг собраться и выступить совместными силами. Кроме того, у ведьм были близкие отношения со всеми демоническими Планами. Сами они хранили нейтралитет в войне. Ну и, конечно, Ночные Ведьмы считались невероятно могучими волшебницами, знающими тайные заклятия и ритуалы, многие из которых были эпического уровня. Ведьмы, в отличие от личей, не вкладывали свои души в филактерии, а просто старели очень медленно и с каждым столетием всё меньше напоминали людей, превращаясь в уродливых старух, сохранивших невероятные физические возможности. При этом от старости из них никто не умирал, с годами их могущество только росло, а тело становилось более уродливым.

Показав мне очередной отрывок из книги, архивариус закрыл её.

— В завершении могу сказать, что эти ведьмы невероятно похотливы и обычно имеют множество любовников из различных рас. Самое забавное заключается в том, что они обладают способностями изменять своё тело как угодно и даже превзойти суккубов, но предпочитают оставаться в своём истинном облике, наслаждаясь ужасом, страхом и отвращением своих рабов, вынужденных удовлетворять все их капризы. Многие волшебники сходятся во мнении, что Ночные ведьмы поглощают эманации боли и страха смертных созданий.

Было о чём задуматься. Существа не сильно приятные. Но, похоже, моя знакомая была относительно молода и пока не уподобляется своим «сестрам» из Круга, раз обращает внимание свою на внешность. Общаться с демонической старухой мне совсем не хотелось.

Покинув башню волшебников, я вернулся во дворец, где встретился с Шивассой и обсудил с ней своё желание прогуляться в Серые Пустоши. Поскольку этот План является одной из арен Войны, я посчитал, что не стоит привлекать лишнее внимание и брать с собой демонов. Я был уверен, что десяти элитных огров и пары моих изменённых магов для сопровождения вполне достаточно. Мой командующий считал иначе:

— Как вы наверняка знаете, на Ойносе не действует телепортация. Даже вы не сможете в случае опасности переместиться. Тем более, вы не знаете, какую услугу попросит ведьма взамен: может напасть на какой-нибудь город или замок врага. Советую взять с собой два десятка огров, двух магов и подготовить отряд поддержки из десяти чазме, нового врока и лорда Кимбаала. Чтобы в случае необходимости они выступили в любой момент. Можно подготовить и отряд набассу, но всё же столь внушительные силы Бездны могут быть замечены противником и создадут проблемы.

Я кивнул. Она, как обычно, была права. Возможно, стоило подготовить более внушительные силы без привлечения демонов. Тех же колец с ифритами можно выдать моим магам побольше. Десяток детей огня не уступят в бою такому же количеству великих демонов. Хотя, конечно, не хочется рисковать столь ценными воинами, но и о своей безопасности стоит позаботиться. Всё же этот План опасен даже для таких, как я.

На следующее утро мы уже были готовы выступать. Мой врок Кирус кидал на меня злые взгляды, не переходя при этом определённых границ, да и особой ненависти не испытывал. Всё же демон уже оценил привилегии истинных в моём городе. Это ему не бандитские шайки контролировать. Поэтому, в случае необходимости, я мог на него рассчитывать. А вот Кимбаал вообще высказал идею прогуляться со мной. Но я решил не раскрывать перед Ведьмой все карты. Если увидит перед собой армию во главе с балором и драконом, кто знает, что придёт ей в голову, в гости такими компаниями не ходят. Мне пришлось попросить своего друга остаться в Бездне и ждать вызова по амулету связи.