Лорд блуждающих земель – 2

— Вы же помните Карасёва? — спросил меня маг воды, стараясь говорить, как можно уважительнее. — Он погиб недавно из-за пожара.

— Помню, конечно, — ответил я, не понимая к чему ведёт собеседник. — Сам его хоронил.

— Так вот, это был мой лучший друг, — выдохнул Ручейков и пожевал нижнюю губу, словно искал нужные слова. — И была… есть у нас подруга. Она всё время говорила, что не может выбрать между нами. А теперь… теперь она говорит, что на самом деле любила только его, а я не должен к ней подходить, потому что постоянно напоминаю ей о Карасёве. Вот я и решил уйти. Я бы, наверное, всё равно ушёл. А тут — к людям.

Мои брови натурально взлетели на лоб.

— Что за бред? — спросил я удивлённо, но тут же поспешил дополнить. — Нет, я не считаю твои слова бредом, просто ситуация… мягко говоря, странная.

— Тоже так думаю, но очень люблю её, поэтому лучше мне не видеть ни её, ни всё, что с ней связано. Да и по другу я тоже скучаю, — ответил маг и, наконец, поднял на меня взгляд. — Отправляйте меня, я готов.

— Слушай, если хочешь, я могу поговорить с этой девушкой, кто она? — совершенно неожиданно даже для самого себя проговорил я. — Возможно, она изменит своё мнение.

— Нет! Не надо! — внезапно запротестовал Ручейков. — Вы не понимаете, мне без неё проще будет. Я перегорю. А если вдруг у нас сейчас что-то получится, то она из меня все жилы вытянет.

— А… вон оно что, — я ещё раз понял, что немногое понимаю в отношениях между мужчинами и женщинами. — Хорошо, — я кивнул и достал приготовленный мешочек с кристаллами. — Вот тебе на первое время. Мы будем периодически навещать тебя и привозить ещё. Если захочешь обратно, дай знать.

— Хорошо, — маг воды с недоверием принял увесистый мешочек и заглянул в него, после чего глаза у него раскрылись широко-широко. — Вы так щедры! Спасибо вам огромное!

— Это я тебе благодарен, — ответил я, не кривя душой. — Потому что мы теперь сможем решить некоторые сложные вопросы. Артефактор нам позарез нужен.

— Я понимаю, — парень кивнул, и сейчас его грусть совершенно точно отступила.

Пришло время встречать нового артефактора. Это был немолодой уже человек лет сорока-сорока пяти. Он носил пушистые светлые усы с сединой и постоянно улыбался. Притом что глаза у него немного косили, впечатление это производило довольно комическое. А вот по характеру новый артефактор производил впечатление совершенно противоположное Ледяному.

— Здравствуйте, — он поклонился мне, стоя в паре метрах. — Рад приветствовать лорда Каменева в его городе, — да, ещё одной особенностью этого мага оказалось произношение, он будто бы округлял все буквы, а «р» произносил с непередаваемым прононсом. — Буду счастлив служить на благо города и его жителей. Меня зовут Аристарх Песочников.

Я не мог скрыть улыбку от такого обращения ко мне. Уже привык, что свои, хоть и на «вы», но всё-таки более-менее по-свойски со мной общаются.

— Проходите, Аристарх, располагайтесь, — ответил я, а затем обернулся и взглядом выделил из толпы Фёдора, после чего кивнул ему, чтобы подошёл. — Вот этот шалопай будет вашим подмастерьем. Есть ещё один, но я его пришлю к вам позже. Можете провести им аттестацию.

— Но лорд! — взмолился Фёдор, а я уже открыто рассмеялся. — Зачем аттестацию⁈ Вы же знаете, я толковый!

— Тогда тебе и бояться нечего, — ответил я и перевёл взгляд на Аристарха.

У того глаза горели, и в них было заметно удовольствие от случившегося обмена, а ещё заинтересованность в происходящем.

— Хорошо, — ответил он, оглядывая своего помощника. — Посмотрим, на что способен этот мальчуган, но предвижу, что он покажет себя очень хорошо.

— Правда⁈ — обратился к нему Фёдор с недоверием. — Вы не будете меня лупить за каждую ошибку?

— Зачем же? — ответил ему артефактор, а затем добавил. — Ты не должен бояться экспериментировать, иначе у тебя мало что получится. А при любом восхождении на плато неизвестности возможны ошибки. Я не стану лупить тебя, только показывать ошибки и восхищаться достижениями.

— Класс! — у подмастерья тоже загорелись глаза.

— Есть какие-нибудь срочные дела? — Аристарх уже перевёл внимание обратно на меня. — Или список, план действий?

— Ещё нет, — ответил я со вздохом, — но обязательно подготовлю. А пока… — тут мне пришла в голову мысль, что у меня давно висит множество всяких-разных дел именно из-за отсутствия толкового артефактора. — У меня, знаешь ли, есть артефакт связи. Можно наладить в лагере телефонную и интернет-связь?

— Надо глянуть, — с готовностью согласился наш новенький. — Я, конечно, с таким особо не сталкивался, потому что отбыл из империи ещё ребёнком, но принцип работы у таких артефактов примерно понимаю.

— Отлично, — сказал я и хлопнул в ладоши. — Фёдор, проводи Аристарха в его новый дом, — я снова оглянулся и нашёл глазами Якова, который всегда крутился недалеко от Фёдора. — А ты иди со мной, я отдам тебе кое-что из своего дома, — тут я снова обратился к артефактору. — У меня есть некоторое количество неопознанных артефактов. Надо опознать, составить список, рассказать мне, что это и с чем его используют. Хорошо?