Лорд, Бремя Власти (СИ)

— Я не дурак, чтоб перечить воле Лорда на его земле, да еще и в его же доме, вернее Таверне! — с усмешкой ответил тучный торговец, но вот взгляд его карих, практически черных глаз был не так добр, как выражение лица. Он практически мастерски скрывал свой негатив ко мне, что ж осталось выяснить причину его интереса к девчонке-кочевнице и, по возможности, приобрести полезные связи.

Кувшин хорошего вина, что был куплен в его же караване. Сладкое пение Сирены и небольшие уловки начинающего психолога и гипнотизера. Не знаю, что сыграло большую роль, может торговец и сам был не прочь поделиться информацией? Как бы там ни было, но через полчаса «лед» растаял, а язык торговца развязался.

Как оказалось, уважаемый Гандаль фон Вандук, был не просто главой торгового каравана, а какой-то крупной шишкой и заиметь его в "друзья" было бы очень, ну просто очень выгодным для меня делом!

Фон Вандук уже давно не "опускался" до подобных путешествий. Однако ооочень жирные обстоятельства, вынудили его отправиться в этот путь. Не смотря на крепкое, пусть и тучное телосложение, он не выглядел холеным. Его жалобы на "тяготы путешествия", служили скорее прелюдией, должной подчеркнуть его высокое положение… И мои знания физиогномики, говорили, что он не врет, не пыжит из себя неизвестно что… он и вправду "Большой Человек"!

Суть да дело, прикончив первый кувшин, торговец послал одного из своих людей, что незаметной тенью всюду его сопровождали, за "кое чем получше". Дальнейшие посиделки были богаты на информацию и немного приоткрыли завес тайны.

Старый торговый тракт, пересекающий мою "Песочницу" практически посередине, ожидаемо не заканчивался на границе области, а тянулся еще очень и очень далеко в обе стороны. Он служил связующей ниточкой между двумя крупными НПС-образованиями, что на протяжении нескольких столетий вели довольно таки бойкую торговлю. Но вот незадача, то кочевники из степи нахлынут, то зеленокожие расплодятся и все хотят нажиться на "честных торговцах"!

Были даже попытки заселить дикие земли, создавались аванпосты и деревни… встреченные мной поселения являлись остатками этого грандиозного плана, который частично провалился. Слишком уж далеко располагалась метрополия, слишком длинным был тракт и слишком дика и пустынна степь из которой каждые несколько лет приходила новая орда. Намного дешевле оказалось "купить" самих кочевников для безопасного прохода, да время от времени посылать карательные отряды для уменьшения поголовья зеленокожих. В общем, так или иначе, но проблему из года в год решали.

Гандаль фон Вандук один из первых узнал, что на территорию вблизи с трактом пришла Орда хана Бурея, которого он знал лично. Опережая возможных конкурентов, он отправил к нему переговорщика. За многие годы налаженных отношений, уже стало неким "ритуалом" преподносить дары за право проезда по землям очередного "великого племени". Многие из этих племен были знакомы торговцам, с некоторыми сложились более-менее надежные торговые отношения, и хан Бурей был одним из них.

Однако, в этот раз, что-то пошло не так.

Посланник Гандаля, что совершенно случайно оказался одним из его отпрысков, был пленен и по полученному посланию, становилось ясно… Хан желает говорить лично с ним! Дело редкое, но изредка подобное происходило, многим вождям диких племен, помимо подарков, было нужно "уважение". Старый знакомый вполне мог взбрыкнуть из-за того, что к нему прибыл не лично Гандаль, а кто-то из его подчиненных! Ну, или отпрыск был излишне нагл, не проявив должной гибкости при переговорах. Вариантов много, каждый вполне возможен.

Собрав караван с новыми дарами и соответствующую охрану, должную, в случае непредвиденных обстоятельств, умыть кровью случайных грабителей, он отправился в путь-дорогу. Путешествие проходило спокойно, но буквально за пару дней до прибытия в ставку орды, его достигло послание "верного человека". Тот сообщал, что все это ловушка! В Гильдии созрел заговор с целью его устранения! Хану Орды уже преподнесли дары, чтоб он пленил посланника Гандаля и выманил того в Дикие Земли, подальше от чужих глаз.

Гандаль всполошился… у него было много соперников и недоброжелателей, но главное тут слово "было". Большинство из них он уже и сам свел в могилу, либо прижал к ногтю. Мало кто был способен провернуть нечто подобное… и неизвестность была самым худшим в сложившейся ситуации!

Не став встречаться с Ханом, справедливо опасаясь, что ему могли заплатить и за его голову, Гандаль развернул караван и направился в обратную дорогу… Где с удивлением обнаружил, что ранее пустовавшие земли стали приобретать более ухоженный вид, а встретивший его караван патруль, сообщил, что тут объявился новый Лорд.