Лорд-Чародей

Только сейчас до него дошло, что один из голосов, которые он слышал по ночам, тоже сильно напоминал голос Избранного Вожака.

Держа в одной руке меч, а в другой лампу, Крушила двинулся по винтовой лестнице вверх.

33

Оказавшись этажом выше, Крушила увидел, что большая часть башни — всего лишь пустая оболочка, никаких помещений там нет. Башня оказалась полым цилиндром, высотой в пятьдесят футов, с винтовой лестницей посредине. С площадки в конце лестницы имелся выход на единственный верхний этаж.

И оттуда доносились мужские голоса. Окончательно убедившись, что один из них принадлежит Вожаку, Крушила ускорил шаг.

Когда его голова сравнялась с уровнем пола, он, услыхав слова Вожака, замер.

— Полагаю, они уже поняли, что угодили в ловушку. Ты уверен, что им не удастся выбраться?

— Уверен, — ответил второй голос.

Это был высокий, незнакомый Крушиле тенор, но не было никаких причин сомневаться, что тенор принадлежит Лорду-Чародею. До сих пор он слышал, как правитель говорит голосами различных животных, однако сейчас определенно говорил человек.

— Возможно, Избранный Воин и сумеет прорубить лаз в двери, но на это у него уйдет уйма времени, и девочки успеют меня предупредить.

У Крушилы задрожали руки, к горлу подступила тошнота.

— А разве ты сам не можешь точно узнать, где они находятся? — спросил Вожак.

— Нет. Воин укрыт перьями арра, а я не ясновидец.

Рука Крушилы опустилась на прикрепленные к ремню перья, которые он купил у случайно встреченного проводника, чтобы избавиться от ночных кошмаров. Оказывается, эта покупка принесла ему куда больше пользы, чем он мог рассчитывать.

— Но ты же Лорд-Чародей, — сказал Вожак, — и в твоем распоряжении все магические силы.

— Я обладаю своей магией, а не вашей. Моя магия в восемь раз мощнее, чем у каждого из вас, но она — другая.

— Сколько, по-твоему, я должен ждать, прежде чем заманить сюда остальных?

— Ты знаешь их лучше, чем я. Девочки скорее всего уже готовят второй коридор, и если тебе не терпится…

— Спешить нет нужды, и, кроме того, я хочу насладиться этим в полной мере.

— Ты получаешь наслаждение, предавая своих товарищей?

— Конечно! На этих семерых не действует моя магия, и им не хватает ума понять, что мы с помощью нашей совокупной магии можем стать правителями. Эти семеро тащили меня почти по всему Барокану под проливным дождем, — конечно же, я наслаждаюсь, видя, куда завело их недомыслие.

— Но их вовсе не семь. Избранная Воровка осталась дома вместе с муженьком и своими щенками неподалеку от Овощного Базара.

— Их шестеро, и этого на данный момент вполне достаточно.

— Пока мы поймали только двоих.

— Зато самых опасных.

— Верно.

Крушила услышал бульканье наливаемого вина и судорожно сглотнул, пытаясь подавить охватившую его ярость.

— Тебе трудно было так долго притворяться? — спросил Лорд-Чародей.

— Иногда — да, и впрямь тяжело. Но они все чрезвычайно самоуверенны, и мысль о том, что один из Избранных может присоединиться к Лорду-Чародею, чтобы совместно с ним править Бароканом, просто не приходила им в голову. Даже когда я уговаривал их не разрабатывать плана действий и не проводить какой-либо серьезной подготовки, у них не возникало никаких подозрений. Так что тебе вовсе не обязательно было напускать на меня того оленя.

— Я хотел испытать Избранного Воина. Но и о тебе нельзя было забывать. Если бы я полностью оставил тебя в покое, они могли бы заподозрить неладное.

— Знаю, и это устранило все их сомнения, если таковые существовали. Я немного боялся, что отказ Воровки идти с нами может направить их мысли в опасном направлении. Но этого не произошло, и я испытал огромное облегчение. Она мыслила более здраво и широко, нежели другие, играющие предназначенные им роли. Поэтому обмануть ее было бы труднее, а ее магия помешала бы заманить врагов в ловушку и там их удерживать. А когда Ясновидица заявила, что не пойдет в башню, я в такую удачу просто поверить не мог. Если бы Ясновидица была здесь, мне не удалось бы направить их в подвал, она бы сразу определила, где ты.

— Именно по этой причине я сначала собирался подстрелить не Говорунью, а ее, — сказал Лорд-Чародей. — Но получилось даже лучше — обе выбыли из строя. Однако ей тем не менее известно, что мы с тобой сейчас здесь, а еще двое внизу. Интересно, что она об этом думает?

— Скорее всего считает частью моего хитроумного плана.

— Неужели они по-прежнему думают, что я готов отказаться от своего магического могущества? — презрительно фыркнул Лорд-Чародей. — Ведь только магия делает мою жизнь столь насыщенной!

— Я всегда мечтал стать чародеем или по меньшей мере жрецом. Но ни один из действующих магов не захотел меня учить, а лерры Глубокого Колодца меня не приняли. И кое-какие магические возможности я обрел, лишь став Избранным.

— Могло быть и хуже. Как бы то ни было, мы победили!

Все это может быть хитрым ходом со стороны Вожака, чтобы Лорд-Чародей ослабил бдительность, сказал себе Крушила. Ведь Вожак знал, сколько зла натворил правитель, знал о смертях и катастрофах, которые тот обрушил на Барокан.