Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

Эльф удивленно следил за моим приближением к водной глади. Дойдя до воды, я резко ударил по поверхности крагой с заклинанием заморозки. По поверхности поползла ледяная корка.

– Эй, – заорал я во всю глотку. – Змеюка местная. Выходи, – и уже тише добавил. – Биться будем.

Эффекта от моих действий не было совершенно никакого. По крайней мере, со стороны дракона. Эльф же побежал ко мне с выпученными глазами, постоянно открывал и закрывал рот, как будто пытался ругнуться, но постоянно себя одергивал.

– Ты что творишь? Ты хоть понимаешь, что может случиться, если ты его разгневаешь? – наконец проговорил он.

– А что случится? – удивился я. – Ну пошумит он немного и все. Не вижу особых проблем в этом. Но думаю, такие действия заслуживают определенного наказания. Надо меня выгнать за пределы Леса и никогда больше не пускать на его территорию.

– Да ты… ты… ты… – эльф пошел пятнами. Выглядело это довольно забавно.

– Пойду, пожалуй, собирать вещи, – произнес я. – Путь до ближайшего города неблизкий, так что надо бы поторопиться.

– Куда это ты собралс-с-с-с-с-с-ся, мальчик? – от этого голоса у меня по спине пробежало стадо мурашек. Сердце пропустило удар, в горле повис противный комок страха. Эльф выглядел не лучше меня. Широко открытыми глазами он смотрел мне за спину, откуда раздался голос.

Стараясь не делать резких движений, я медленно повернулся к говорившему. На камне рядом с озером сидел довольно крупный эльф с глазами водянистого цвета. Облегченно выдохнув, я отвернулся и, похлопав моего сопровождающего по плечу, произнес:

– Передай своему повелителю, что я приношу свои извинения и раскаиваюсь. Счастливо оставаться.

Сделав шаг в сторону дома, я уткнулся в грудь эльфа, который только что сидел на камушке рядом с водой.

– Я с-с-с-с-спрос-с-с-с-с-сил, «куда ты с-с-с-с-с-собралс-с-с-с-ся»? – повторил он свой вопрос. – Думаеш-ш-ш-ш-ш-шь, что можеш-ш-ш-ш-шшь меня разбудить и ос-с-с-с-с-с-статьс-с-с-с-я без-з-з-з-з-знаказанным?

– Не шипи, уши уже болят. Я извинился, что тебе еще надо?

– А ты с-с-с-с-сабавный, – улыбнулся эльф. – Давно мне не попадалис-с-с-с-с-сь такие с-с-с-с-с-сабавные люди.

– А ты можешь не шипеть? Или это ты так показываешь, что ты вроде как дракон?

– Что с-с-с-сзначит «вроде как»? – возмутился эльф. – Я и ес-с-с-с-сть дракон.

– Судя по речи, ты змея. А по виду – эльф. Извини, но это неубедительно, – пожал я плечами.

Секунда и передо мной раскинулось огромное, покрытое – изумрудной чешуей тело.

– Так лучше? – спокойно спросил дракон.

Протянув руку, я погладил теплую на ощупь шкуру, попытался отковырнуть чешуйку на память. Страх страхом, но увидеть живого дракона – это нечто.

– Но-но, – погрозил он мне кончиком хвоста. – Я тебе не сувенирная лавка.

– Светлые боги, – воскликнул я. – Да ты, то есть вы, настоящий дракон. А как вы выжили? А почему вас так мало? А почему вы живете тут? А вы можете жить в любом водоеме? А что вы едите? А вы умеете летать? А…

– Спокойно, – дракон даже немного отодвинулся. – Давай по порядку. Ты задаешь один вопрос мне, я задаю один вопрос тебе. Идет?

– Да, конечно, – закивал я головой.

– Только вот вид поменяю, а то шкура быстро сохнет.

– А как вы это делаете? – передо мной уже стоял давешний эльф.

– Что именно?

– Ну… меняете облик. Вернее, куда девается все остальное?

– Это довольно сложно объяснить. Наш мир состоит из нескольких слоев и векторов направлений. Большинство из них доступны любому разумному. Однако есть некоторые слои, в которые доступ могут получить только существа с изначальной сильной энергетикой. Таким образом… что ты там пишешь?

– Как это что? – удивился я. – Не каждый день удается пообщаться с живым драконом. Я вообще думал, что вы все давно вымерли. Вы не отвлекайтесь, продолжайте.

– Да кто тебе такое сказал?

– В смысле?

– Что все драконы вымерли?

– Это же в любой книге можно прочитать, – ответил я. – А что, это не так?

– Нет, конечно, – дракон махнул рукой в сторону заката. – Большинство драконов перебрались на другой континент, еще не заселенный разумными расами нашего мира. Видишь ли, – произнес он, устраиваясь на появившемся из ниоткуда кресле, – драконы не любят большого скопления народа. Нам гораздо приятнее быть в одиночестве. Мы все в той или иной степени эмпаты, поэтому…

– Простите, что перебиваю, – влез я в его рассказ. – Но кто вы все?

– Эмпаты, – повторил дракон. – Мы умеем ощущать эмоции и даже мысли других разумных.

– Ааааааа… – дошло до меня. – Вы как эльфы с даром, только сильнее. Правильно?

– Не совсем, видишь ли…

Продолжить ему не дали, потому что на полянку около пруда выскочило сразу нескольких эльфов. Впереди всех бежал Альтуран, следом несколько незнакомых мне эльфов с оружием, потом Литар и Лиара в сопровождении жрецов и в самом конце Илиниэль и Кевира.

– Альт, – воскликнул дракон, – сколько лет, сколько зим.

«Использует странное приветствие», – аккуратно записал я слова дракона.

Встав с кресла, он тепло обнял Повелителя эльфов. И глянув в сторону Лиары и Литара, произнес: – Твои?

– Мои, – гордо ответил Альтуран. – Лиара и Литар, – представил он своих детей.