Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

– Мдааааа… – протянул я, рассматривая окружающее меня строение. Снаружи вся Школа была прикрыта Иллюзией такого уровня, что проникнуть сквозь нее взглядом было просто невозможно. Все выглядело просто и неброско. Одна высокая башня в центре и куча небольших башенок вокруг нее. Внутри же открывался настоящий вид этого строения. Золотые купола возносились вверх. Между зданиями были перекинуты невесомые мостики, по земле струились ручейки, а рядом с тротуарами раскинулись клумбы с цветами. Везде сновали ученики, наряженные в мантии и островерхие шляпы. У некоторых из них на шляпах присутствовали небольшие кисточки.

– Согласен, – завороженно произнес Лиам. – Не думал, что тут все будет так… так… ну вот так, – не смог он подобрать слов, чтобы описать окружающую нас красоту.

К нам подошли несколько фигур в балахонах и шляпах с кисточками наверху. Поздоровавшись, нас пригласили следовать за ними. Пройдя в довольно большое помещение, мы попали в блаженную прохладу. Сколько я ни приглядывался, так и не мог понять, каким заклинанием был достигнут такой эффект. Усевшись на подушки, нам принесли влажные полотенца и пиалы с водой, для мытья рук. Освежившись, мы выпили чаю и только после этого один из встречающих нас заговорил.

– Добро пожаловать в Харад, ваше величество, – поклонился он в сторону сопровождавшей нас неизвестной фигуры. Она скинула с головы капюшон, и теперь я понял, что мне в ней казалось таким знакомым.

– Сарак меня подери, – тихо ругнулся я.

– Я тоже рада приветствовать вас, всесветлый халиф, – ответила она. – Надеюсь, моя просьба о встрече не доставила вам особых неприятностей? Мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз в присутствии только тех, кому мы оба доверяем полностью.

У меня внутри все оборвалось. Обычно после таких разговоров «доверенные разумные» долго не живут. Надо будет выбраться отсюда, найти Нургалу и бежать. Притом бежать без оглядки.

– Все в полном порядке, ваше величество, – ответил Халиф. – Я и сам хотел поговорить с вами. Поэтому, думаю, что наша встреча будет на руку обоим нашим странам.

Лиам сидел без движения и даже старался не дышать. Зато теперь все вставало на свои места. Причина, по которой была нанята ларта охраны, суммы, которые Империя потратила на это мероприятие. Все встало на свои места.

– Я тоже надеюсь, всесветлый халиф, – произнесла императрица. – Думаю, что первый вопрос, которого я бы хотела коснуться, это война. Меня очень беспокоит вопрос о ваших силах, пытающихся проникнуть в Империю и…

– Если позволите перебить вас, ваше величество, – халиф опять поклонился. – Никакой войны быть не может и речь об этом никогда не шла. Мои маги убедили меня в том, что нам необходимо развивать магическое искусство и попробовать проникнуть в проклятые земли. Однако все наши следопыты и маги, которые отправились в Империю, пропали без вести. Мне пришлось подтянуть силы, только чтобы разобраться с тем, что с ними произошло. Если ваше величество может чем-то помочь мне в этом вопросе, то я буду очень благодарен. Насчет всех недоразумений с войсками – я направлял к вам своего гонца несколько раз, но никто из них так и не вернулся обратно. Думаю, что кто-то пытается стравить нас между собой.

– Я тоже так подумала, уважаемый халиф, – ответила императрица. – Могу вам сообщить, что и многие мои шпионы пропали в проклятых землях. Мне тяжело об этом говорить, но у меня там осталось более двух сотен разумных.

От ее слов я чуть не поперхнулся. Две сотни разумных? Да Кал’Атар их там в бочки складывает, что ли?

– С моей стороны пропало немногим больше, – ответил халиф. Я с трудом сдерживался, чтобы не начать слать проклятия Кал’Атару вслух.

Разговор начал перемещаться в сторону сотрудничества и прочей ерунды. Я старался держать все под контролем. Встреча такого уровня не могла остаться незамеченной, и раз на нас напали по дороге сюда, то могли напасть и тут. Использовать магию я не решался, но вот использовать прием, которому меня научил вампир, мне никто не мешал. Сосредоточившись, я почувствовал всех живых существ, сидящих рядом со мной. Постепенно расширяя круг поиска, я двигался по комнате, пока не наткнулся на странную, почти размытую фигуру. Она пряталась в одной из ниш. Наклонившись к императрице, я прошептал ей в ухо:

– Опасность в нише слева.

Она только кивнула и, дождавшись паузы в речи Халифа, спросила:

– Уважаемый халиф, мы с вами договаривались на встречу с двумя младшими учениками в качестве сопровождения. Можете мне объяснить, кого вы спрятали в той нише, – точеный пальчик императрицы указал на нишу. В тот же момент оттуда выскочила фигура и кинулась в сторону говоривших.