Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

Гвирд улыбнулся еще шире и пошел рядом со мной. Гвардейцы потянулись следом. Идя по коридорам, я весело болтал с Гвирдом и расспрашивал его о теме предстоящего разговора. Он постоянно отделывался туманными намеками и ничего конкретного не говорил. Зато пытался выведать, откуда я взялся, а самое главное – откуда у меня краги с заклинаниями первого круга. Я отвечал ему той же монетой и постоянно переводил разговор. Болтая ни о чем, мы добрались до зимнего сада. Расположившись на одной из скамеечек, мы принялись ждать герцога, наслаждаясь красотами, царившими вокруг. Герцог подошел спустя час. Выглядел он довольно уставшим и взвинченным. Сделав нам жест рукой следовать за ним, он направился в сторону своего кабинета. Дойдя, он пригласил нас войти и запер за собой дверь. Усевшись в кресло, он откинулся на спинку и, потерев уставшие глаза, обратился ко мне:

– Дарк, Империи нужна твоя услуга. – От его слов меня передернуло. Что я успел уяснить, так это то, что если от тебя кому-то что-то нужно, то это ничем хорошим не закончится.

– И что же за услуга? Покончить жизнь самоубийством?

– Почему? – удивился герцог.

– Потому что каждый раз, когда Империи от меня что-то нужно, я почти отправляюсь к престолу богов. Не хотелось бы рисковать просто так.

– Не волнуйся. На этот раз все проще и никакой угрозы твоей жизни.

– Почему-то вы меня не убедили, – произнес я. Герцог рассмеялся. В этот момент в кабинет постучали, и после того, как Гвирд отпер дверь, вошли девушки и Лиам. Увидев меня, все сильно удивились. Лиара даже приоткрыла рот.

– Проходите, – сделал он приглашающий жест в сторону кресел. – Мы как раз обсуждали ваше задание. Дарк почему-то думает, что ему будет угрожать опасность. Может, поможете мне переубедить его.

– Если что, то мы его защитим, – произнесла Кевира.

– Это еще страшнее, – отозвался я.

– Что? – возмутилась она. – Я, между прочим, одна из лучших на боевом факультете. Так что можешь не сомневаться. Я смогу справиться с любой угрозой твоей шкурке.

От такого заявления я чуть не поперхнулся. Расхохотавшись в голос, я откинулся в кресле и продолжал смеяться минут десять. Под конец у меня даже заболели ребра и легкие. Смахнув выступившие слезы, я увидел ужасно злую Кевиру.

– Дуэль, сейчас, на арене, – прошипела она и вылетела из кабинета.

– Только не бей ее сильно, – произнес герцог Красс, также направляясь к выходу. Следом за ним потянулись и все остальные.

Поединок прошел довольно быстро. Кевира взлетела в воздух и попробовала атаковать меня сверху. Получив комок грязи (пыль, смешанная с заклинанием воды) в лицо, она замешкалась и попала под действие заклинания паралича. Упав на заранее приготовленную линзу, она осталась лежать, пока я не снял с нее паралич.

– Ну как? Достаточно я самостоятельный? – спросил я ее, как только она немного очистилась от грязи.

– Это было подло, – ответила Кевира.

– Зато эффективно, – возразил я.

– В настоящем поединке тебе бы не дали времени на то, чтобы так сделать.

– Кто знает? – пожал я плечами. – Ты во многих побывала?

Кевира только злобно глянула на меня и отправилась приводить себя в порядок.

– Вот и отлично, – произнес герцог. – Теперь, я думаю, вопросов о главенстве в вашей группе больше не будет. Теперь о задании…

Нам предстояло отправиться в Империю Хань и принять участие в состязание между школами магии различных стран. Последние лет пятьсот всегда выигрывали представители Империи Хань, оттого и состязание проводилось на их территории. Обсудив вопросы с доставкой и размещением, я решил уточнить вопрос по поводу нашего проживания. Жить в школе магии или дворце местного владыки я отказался наотрез. В пример приводил мои последние путешествия и их последствия. Красс выслушал меня и предложил поселиться в приличной гостинице. Обдумав это предложение со всех сторон, я согласился. Отправиться нам предстояло, как раз в день церемонии Кал’Атара и Сильваны. Попросив перенести дату отправления, я получил категорический отказ, потому как нас собирались отправить напрямую во дворец императора, а там так просто ничего не изменишь. Поругавшись, я все-таки вынужден был согласиться. Обсудив все детали, а особенно денежный вопрос, мы разошлись по своим делам. Девушки отправились собирать с собой платья, чтобы покрасоваться перед вельможами далекой Империи. Лиам, побежал обрадовать свою жену, что может взять ее с собой (каждому позволили взять с собой до трех сопровождающих). Я же отправился объяснять Кал’Атару и Сильване, почему я не смогу присутствовать на их церемонии. Ощущение было очень нехорошим.