Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

А подумать было над чем. Вторая попытка нападения на один из пограничных фортов и вторая неудача Короната привела к тому, что они решили пойти на попятную. Это было странным, так как потери были понесены только Империей. Вернее, насчет потерь вопрос все еще был открытый. Пока было известно, что форт Шиттури утонул. Как удалось утопить целый форт в местности, где не было даже крупных водоемов, – ответить не мог никто. От начальника форта поступали только ругательства. При этом на их фоне звучал еще один голос, который ругался на гномьем языке. Пару раз проскочили имена Дарка и Лиама. При этом отнюдь не в лестном контексте.

Оторвавшись от своих мыслей, Алисия посмотрела на послов. Спесь с них исчезла еще с прошлого посещения. Послы тряслись и боязливо поглядывали в сторону спокойно стоявших Шакти. Оружия ни у кого, кроме Шакти, не было. Это требование распространялось на всех. Даже Гвирд оставлял свой меч за дверями кабинета.

– Империя готова рассмотреть ваше предложение, – наконец нарушила тишину Алисия. Послы обрадовались, – Но, – продолжила она, – мы понесли огромные затраты и требуем компенсации.

Зал замер. Такой наглости еще не было в анналах международных отношений.

– Но, ваше величество… – попытался сгладить ситуацию казначей, – это неслыханно, чтобы…

– Тихо, – не повышая голоса, приказала Алисия. – Компенсация должна быть выплачена в размерах стоимости двух фортов, а также выкупа за пленных, находящихся в нашем распоряжении. Если вас, – Алисия глянула на посла, тот даже немного сжался от этого взгляда, – это не устраивает – то разговор будет продолжен на поле боя.

– Но… я не могу… мне нужно связаться с… – заблеял посол.

– Связывайтесь, – кивнула Алисия и указала взглядом на дверь, показывая, что аудиенция окончена.

Посол раскланялся и удалился из зала. Стоило дверям за его спиной закрыться, как в зале началось оживление. Казначей тут же бросился к императрице, однако замер на положенном расстоянии от нее, памятуя о том, что Шакти не одобряют различного рода панибратские отношения между придворными и объектом их охраны.

– Ваше величество, – затараторил он, – это неслыханно. Если они решат продолжить военные действия…

– Не решат, – ответила Алисия. – Они отнюдь не дураки и прекрасно понимают, что конфликт им не выдержать. Война еще не началась, а они уже лишись одной из армий и потерпели крах, при попытке захватить второй форт. И узнайте, наконец, как они умудрились утопить целый форт? Это же не жалкая лачуга, чтобы ее можно было залить водой.