Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

– Ладно, ладно, – поднял тот руки в извиняющемся жесте. – Просто я сомневаюсь, что именно ты – причина того, что нас не пустят к порталу. Хотя…

Лиам внимательно осмотрел меня, как будто видел в первый раз, но потом крякнул и махнул рукой. В тот момент, когда я уже собирался возмутиться, в дверь постучали.

– Войдите, – удивленно произнес я скорее по привычке. По крайней мере, в Первом Лесу никто раньше никогда не стучал, когда вваливался к нам в гости.

На пороге появился довольно пожилой эльф. И то, что он выглядел пожилым, уже само собой говорило о том, что лет ему столько, сколько нам не прожить никогда. Коротко кивнув нам, он заговорил.

– По приказу Повелителя эльфов Альтурана Мудрого, владыки и правителя Первого Леса, истинного сына Великого Древа… – титулование продолжалось довольно долго. Только тут до меня дошло, что полного титула Альтурана мы не слышали никогда. Хотя после третьей минуты перечисления его званий я понял, что лучше бы и не слышали дальше. – …Соблаговолят принять вас в обеденной зале с целью разделить с гостями обед. Прошу вас следовать за мной.

Повернувшись, эльф вышел из домика, по-видимому, не сомневаясь, что мы последуем за ним. Хотя какой у нас был выбор? Поднявшись, мы двинулись следом. К счастью, идти было не так далеко. Обеденный зал нас удивил. Мы, конечно, в нем и раньше бывали, но такого не видели ни разу. Зал преобразился. Вокруг цвели цветы и порхали бабочки. По ветвям бегали различные мелкие зверушки и порхали птицы.

– Праздник у них тут, что ли? – шепотом осведомился я.

Эльф-проводник неодобрительно посмотрел на меня, но от комментариев воздержался. Проводив нас на наши места, он еще раз кивнул и удалился. Окинув взглядом стол, я приметил несколько блюд, которых раньше не пробовал, и уже даже потянулся к одному из них, но был остановлен Лиамом:

– Дарк, ты совсем с ума сошел? Это же званый обед, тут нельзя хватать все подряд, – зашипел он на меня.

– А зачем тогда звали нас, если есть все равно нельзя ничего? – так же шепотом возмутился я. – Лучше бы в комнате поели.

Однако к словам друга стоило прислушаться. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что остальные тоже ничего не едят. Обреченно вздохнув, я потянулся к бокалу с вином, но и тут был остановлен Лиамом. После такого настроение упало окончательно.

«Есть не дают, пить не дают, да что же они за звери-то такие? – думал я, тоскливо пробегаясь по блюдам на столе. – Хоть бы тогда не ставили на столы ничего».

Ароматы заставили мой желудок забурчать. К счастью, ждать нам пришлось недолго. В скором времени причины задержки стали ясны. Ждали прибытия особых гостей. Ими оказались… орки.

И не просто орки, а какой-то вождь со свитой. В том числе и шаман. У меня даже руки зачесались от желания поговорить с ним. Все-таки многие вопросы в их магии меня волновали еще в Академии, но возможности пообщаться с живым шаманом там не было. Среди Шакти тоже не было ни одного шамана орков, а те орки, что имелись, не могли ничего толком рассказать. И вот боги преподнесли мне такой подарок, что я даже прослезился.

– Что с тобой? – взволнованно спросил Лиам. – Тебе плохо?

– Нет, – ответил я, утирая невольные слезы. – Просто никогда не думал, что мне столько всего хорошего перепадет.

– Ты это о чем?

– И на драконе покатаюсь, и с шаманом орков переговорю, – ответил я, глядя на этот подарок богов с любовью во взгляде.

– Где ты шамана-то увидел? – прервал мои мечты Лиам, осматривая орков, которые обменивались приветствиями с Альтураном. – Если ты про того с кучей черепков, так это скорее всего просто воин, который отличился и был удостоен чести носить эти амулеты.

– Да что мы говорим! – так же возмутился я. – Вот прямо взяли и отдали простому воину такую кучу амулетов? Ты головой-то думаешь?

– А где же тогда его бубен? А? – парировал Лиам. – Бубна-то нет. Значит, и не шаман он.

– Может, он в бубны не стучит… – менее уверенно ответил я, понимая, что пропустил очень важную деталь. – Может, он поет и танцует?

– Пф-ф-ф-фт-т-т-т, – хмыкнул Лиам. – Что же он за шаман тогда, без бубна? Как он духов предков будет призывать, если у него бубна нет?

– Можно подумать, ты столько знаешь о шаманах, что можешь утверждать, нужен им бубен или нет, – отозвался я.

– Если не замолчите, то сейчас оба получите в бубен, – раздался голос Салариса у нас за спинами. – Вы хоть понимаете, что присутствуете при событии исторической важности?

– Так мы это… – попробовал я оправдаться.

– Бубна-то нет… – поддержал меня Лиам.

– Ну и что, что нет бубна? – огрызнулся Саларис. – Может, он и не шаман вовсе.

– Да как это не шаман? – возмутился я. – Да вы посмотрите на него, – я указал в сторону предполагаемого шамана орков. – Ну, ведь от него так и пахнет шаманист… шаманиз… шаманст… шаманом, короче.

– Нет, – тут же возмутился дракон. – Значит, нацепил на себя пару черепков – и тут же шаманом запахло? Это тебе не общее отхожее место, что пара разумных сходили – и все в курсе, что там делать нужно. Шаман – он как маг. Хотя скорее они ближе к жрецам… – дракон задумчиво потер подбородок. – …Или нет?