Лорд Дарк: Наемник. Ученик. Колдун. Всадник

– Тот мальчишка, о котором я тебе рассказывал. Тот самый, который умудрился спасти меня несколько раз и при этом еще и сбежать от охраны в моем же дворце. Он и есть актар Шакти.

– Кха, кха, кха… – Пришлось похлопать его по спине, потому что вино застряло у него в глотке. – Что? Он и есть актар Шакти? Тогда у нас большие проблемы.

– С чего бы вдруг? – Его слова заставили меня встревожиться.

– Таких, как он, не купишь, ему бесполезно угрожать или пытаться как-то привязать к себе. Они как ураган. Либо ты становишься его частью, либо он сметает тебя, – казалось, что перед глазами у него пробегают события давно минувших дней. – В любом случае нашего основного плана это не касается, как я понимаю?

– Все верно. – Его слова заставили меня задуматься.

Он и вправду походил на ураган. Любой, кто вставал на его пути, неизбежно был подхвачен им в едином порыве либо, сломленный ударом судьбы, оказывался на самом дне. Пришлось немало погонять своих стражников, чтобы выяснить, что именно из-за него в свое время я решил объявить войну преступникам в столице, и именно Шакти стали теми, кто казнил гильдию убийц. На это ушло немало времени, но теперь эти усилия давали мне довольно ясное представление о том, на что они способны. И от их предупреждения отмахиваться не стоило. Если они решили, что пока лучше его не вовлекать во все эти игры, то пусть так и будет. Впереди предстояли тяжелые времена, и нужно было подготовиться к ним.

– Что думаешь в целом об этой идее? – решил я сменить тему разговора.

– Полностью согласен. Время не стоит на месте, и скоро нам пришлось бы пойти на это так или иначе. К тому же в последнее время Империя набрала силу и теперь вполне может стать сильным противником, – он отхлебнул вина. – Если все пройдет как надо, мы получим не только сильного союзника, но и выход к морю, и доступ к их стальным рудникам. Торговля получит серьезный толчок. А это всегда на пользу государству.

– Главное, чтобы она получила именно толчок, а не пинок под зад, – усомнился я. – Казначеем в империи сидит один из Шакти. Они ведь даже не говорили, что такое возможно. Я бы давно уже привлек их. Надоело вешать очередного казнокрада.

– И вы думаете, что он не крадет из казны? – усмехнулся мой собеседник.

– Конечно, ворует, – отмахнулся я от него. – На такой должности нельзя не воровать. Но ты не хуже меня видишь, как меняется к лучшему ситуация в Империи. Даже ханайцы, эти зазнайки, и те начали сами ездить в Империю. А раньше ведь считали, что туда соваться не стоит и проще все продавать на наших рынках.

– Согласен, – он кивнул. – Вопрос только в том, почему Шакти вообще помогают нам во всем этом? В том, что у них тут есть свой интерес, я не сомневаюсь. Вот только понять, в чем он, никак не могу. А это пугает.

– И не только тебя, друг мой. Не только тебя.

Тренировка проходила довольно вяло. Наставники видели, что мои мысли отрешены, и старались не напирать. Решив, что толку от такой тренировки все равно не будет, я остановился. Ко мне тут же подбежал служка с полотенцем, в то время как остальные замерли в поклоне. Тренироваться я начал после того покушения, когда Дарк спас меня, вытащив под мышкой как мешок крупы. Оставив меч на попечение наставникам, я отправился в свои покои подумать.

– УКРАЛИ! – крик заставил меня остановиться. Навстречу мне бежал верховный маг Корфус. – Украли! Представляете! Только отвернулся на минутку, а кто-то уже спер новый амулет с заклинанием светового удара. Ослепили меня и стащили прямо со стола.

– Успокойтесь, магистр, – пришлось даже поднять руку, чтобы заставить его замолчать. – Кто украл и что именно?

– Амулет. Амулет украли, – опять начал он, но уже поспокойнее. – Стоило мне только активировать его, как кто-то ослепил меня и украл амулет.

– А что это вообще за амулет такой? Первый раз слышу о таком заклинании.

– Это работа явно одного из древних мастеров, – тут его понесло. – Видите ли, сами линии внутри структуры объекта являются индифферентными до момента… – Дальше пошло что-то из разряда высшей магии, так что я ненадолго отвлекся. – …Таким образом, можно сделать вывод, что амулет являет собой нечто крайне опасное, что в свою очередь приводит нас к тому, что… – по воздуху поплыли иллюзии магических символов и вычислений. – …Теперь-то вы понимаете?

– А что вы пытались сделать с амулетом? – решил я на всякий случай задать вопрос. Так как это был далеко не первый случай, когда магистр Корфус «был ограблен».

– Поместил его в специальное пятно тьмы, чтобы проверить, насколько сильно он сможет светить. Видите ли…

– Я понял, – пришлось остановить его на полуслове, потому что иначе я рисковал получить еще одну лекцию. – Может быть, амулет как-то среагировал на это заклинание?

– Не говорите ерунды! – возмутился Корфус. – Ну какой же маг будет делать свои амулеты чувствительными к внешним заклинаниям? Это же полная чушь. Надо быть полным параноиком, чтобы волноваться о том, что на этот амулет будут воздействовать тьмой.

– А для чего еще можно использовать этот световой удар, как не для борьбы с тьмой?