Лорд демонов. Все под небом. Том 1

Уже совсем стемнело, но караван не останавливался на ночлег. И это радовало Мейфен. Потому что она прекрасно понимала: как только появится возможность, те трое придут. А потому она продолжала сидеть в центре повозки с обнажённым мечом в руке. А Жужу и женщина с детьми находились в самой глубине — они сидели, прижавшись друг к другу и с ужасом ждали, что будет дальше.

Хоть караван и продолжал двигаться, девушка была настороже. Именно это и спасло им жизни в тот момент, когда кто-то неизвестный атаковал караван.

Услышав снаружи крики, Мейфен тихо бросила:

— Ни звука!

И сама замерла, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

А происходило что-то страшное. Воображение рисовало отряд хорошо вооружённых врагов, которые убивали всех подряд — и людей, и животных. А может, и не врагов, а монстров… Потому что люди вряд ли будут убивать волов и лошадей, ведь телеги с грузом должен кто-то тащить. Так что, люди убивать животных не стали бы, а вот монстры — вполне.

В такой ситуации главное, не привлекать к себе внимания. Поэтому Мейфен подавила инстинктивное желание броситься на улицу и бежать. При побеге есть, конечно, шанс выжить. Но гораздо больший шанс погибнуть. А Мейфен считала главной задачей — сохранить жизни. А потом уже решать, как быть дальше.

Что касается остальных сидящих в повозке, они приняли главенство Мейфен и точно выполняли все её команды. Поэтому сидели, прижавшись друг к другу, и старались не дышать. Все, включая и Жужу.

Когда основные крики стихли, послышались шорох и скрип… и как будто топот тысячи ног. Звук был настолько страшным, что пробирал до печёнок.

Мейфен лишь крепче сжала меч, готовая срубить башку каждому, кто сунется в их повозку.

Но когда, сорвав занавеску, в повозку заглянул огромный паук, Мейфен завизжала от ужаса и лишилась чувств.

Когда она пришла в себя, то почувствовала, что её куда-то несут. Руки и ноги были крепко спелёнаты. Причём, меч оставался у неё в руке, но толку от этого было мало — рукой пошевелить она не могла. Впрочем, пошевелить она не могла не только рукой — тело не слушалось её.

Наконец покачивания прекратились, и Мейфен почувствовала, что её подвесили.

«Жужу!» — девушку обдало холодом.

Она совсем не смогла защитить свою госпожу. Что с ней теперь? Жива ли она? Всё ещё в повозке или так же, как и Мейфен, обёрнута в паутину и подвешена…

С какой целью тот паук подвесил её, Мейфен не сомневалась. Но раз не съел сразу, значит, у неё есть шанс.

Подавив подступившую панику, Мейфен начала потихоньку пилить мечом паутину. Проблема заключалась в том, что паутина была клейкой, и это сильно мешало. Но и упорства Мейфен было не занимать. Она пилила и пилила.

Движения были короткими, потому что спелёната она была плотно. Но это только добавляло Мейфен упорства.

Наконец, кокон лопнул. Расширив его, Мейфен выбралась и грохнулась на землю, благо было не очень высоко. Оглянулась и пришла в ужас.

Огромная пещера, освещённая синюшным светом люминесцентных грибов, была сплошь увешана коконами. Точно такими же, из которого только что выбралась Мейфен.

Послышался шорох, и девушка спряталась за ближайшим выступом.

Огромный паук приволок ещё кокон и начал подвешивать его неподалёку от того места, где вот только висела Мейфен.

Паук был не просто огромным, а великаном! Значительно выше ростом, чем Мейфен. Его кожа была словно нефрит — но не зелёный, а редкого кроваво-красного оттенка. В свете люминесцентных грибов его кожа, лишённая волосков, казалась маслянистой и прозрачной, как самый дорогой нефрит. Мейфен, может, и залюбовалась бы, если бы ей не было так страшно.

Девушка даже дышать перестала, чтобы паук не заметил её. И не заметил вскрытый и пустой кокон, который всё ещё продолжал висеть под потолком.

Но, видимо, паук торопился собрать всех своих жертв. А может, был абсолютно уверен, что никто не сможет выбраться из его пещеры. Поэтому, подвесив кокон, он шустро утопал туда, откуда пришёл.

Мейфен приметила направление, понимая, что там скорее всего находится выход из пещеры.

Внезапно под рукой почувствовалось шевеление. Мейфен глянула на выступ, за которым она пряталась, и ей стало дурно.

Это была кладка яиц. Огромная гора!

Стало понятно, что паук готовил пищу не для себя, а для своего многочисленного потомства. И судя по тому, что Мейфен видела, паучата готовы были вылупиться в любой момент.

Нужно было торопиться. И Мейфен негромко окликнула:

— Жужу, ты здесь?

Когда караван так и не встал на ночь, лорд демонов встревожился. Было понятно, что такая спешка неспроста.

— Как думаешь, почему? — спросил лорд демонов у своего слуги и друга.

Карлик Сонг задумчиво пожал плечами.

— Паук торопит?

— Это-то понятно! — ответил лорд демонов. — Но почему?

— На ум приходит только две причины для такой спешки, — неторопливо продолжил карлик Сонг. — Либо паук кровавого нефрита съел всех в округе и теперь очень голоден. Или… — карлик Сонг замолчал, боясь навлечь ещё большее несчастье.