Лорд Дьявола

Дьявол впереди резко свернул, не доходя примерно четверть до границы беров, и мы молча последовали за ним. Здесь уже было ощутимо суше — лес рос чуть выше уровня степной проплешины, и вода понемногу уходила куда-то под практически оголенные корни. Мох и листву с веток посрывало то ли ветром, то ли в начале ливня, лес стоял обнаженный, стыдливо прикрываясь уцелевшей зеленью.

Постепенно Адам сбавлял шаг, пока наконец не остановился. Обернувшись, дьявол странно посмотрел на меня.

— Я попрошу защиты для человека, — сообщил он неуверенно и негромко.

Меня не столько удивила его просьба, сколько тон, каким она была высказана. Нет, из рассказов Ады я знал, что конкретно этот дьявол с радостью бы открутил мне голову, имейся в этом хоть какой-то смысл. Но здесь и сейчас, похоже, он меня боится.

— Кориалис из древнего рода Стеллер? — хмыкнул я, внимательно следя за его реакцией.

Кивнув, он стал ждать моего ответа. Но вмешалась Ада.

— Давайте вы потом будете бабу делить? Нам дело нужно делать! — заявила она, щелкнув хвостом от негодования. — Далеко еще идти?

Мы с Адамом перевели взгляды на сердящуюся дьяволицу. И оба обменялись понимающими улыбками.

— Если ты готов поручиться за нее, я не против, — заявил я. — А сейчас подождите пару минут.

И, не дожидаясь ответов, нырнул в домен. Пышущий жаром поток приятно ударил в лицо, и после унылого промозглого леса я вздохнул с облегчением. Однако придется смириться с тем, что еще не знаю, когда в следующий раз мое личное пространство будет столь насыщено маной и пламенем.

Сосредоточившись, я впитывал в себя мощь домена, но не спеша, чтобы не одуреть от переполняющей силы, а постепенно, строго отслеживая уровень. Процесс шел со скрипом — то ли я еще не опытный пользователь, то ли домен так не хотел делиться. Однако вскоре я все равно ощутил, что достиг предела.

Сознание слегка повело, будто я опьянел, и на этом мне хватило. Накачанный под завязку, вернулся в реальность, оглушенный собственными возможностями.

— Хорошо, ждем, — ответил Адам, скрещивая руки на груди.

— Да что за херня, — выдохнул я, понимая, что здесь не прошло и секунды. — Что не так с этим доменом?!

Яркая эмоция вспыхнула в мозгу, сразу же переходя в сводящую с ума ярость. Немедленно захотелось схватить кого-нибудь за ноги и шваркнуть головой об дерево, чтобы мозги полетели во все стороны из расколовшегося черепа. Воображение настолько четко нарисовало соответствующую картину, что я не сразу понял, что транслирую мысли обоим своим дьяволам.

— Спокойнее, — отреагировала Ада, осторожно кладя ладошку мне на плечо. — Что стряслось?

— Потом расскажу, — прорычал я в ответ, сжимая кулаки. — Веди!

Адам, наоборот, слегка отстранился, чувствуя исходящую от меня угрозу. Ощущая себя закипающим чайником, я резким шагом двинулся следом.

Мы прошли еще с километр, когда злость, наконец, утихла, и я смог дышать свободнее. Адам по-прежнему не сбавлял темпа, даже поддал немного, и я легко бежал следом, перескакивая лежащие деревья и уклоняясь от лезущих в лицо ветвей. Ада оставалась позади и вперед не рвалась.

— Эти твари, — спросил я на бегу, догнав дьявола, — их Саркан сделал?

— Похоже на то, — не сбивая дыхания, сказал он. — Саркан всегда кого-то вскрывал или пытался сшить. В его пещере вечно валялись кишки и конечности.

Удовлетворенный ответом, я проверил состояние ядра. Если это были не все химеры, у меня найдется, чем встретить новую партию, жаль только, справиться удастся, если она будет меньше предыдущей. Сила хоть и выплескивалась из ушей, но сейчас я прекрасно ощущал ее пределы. Возможно, если бы выскреб весь домен до капли, получилось повторить длительность первого раза. Но за все есть цена, и в схватке с другим Героем лучше иметь трезвую голову. Говоря по правде, я не уверен, что навык клепать чудовищ — единственное, что досталось Саркану от его Бога. У меня вон целый набор бонусов, как показала практика.

Дождь постепенно сходил на нет. Однако теперь в лес ворвался ветер. С завыванием он сбрасывал нам на плечи воду с ветвей, метал грязь в лица и холодил кожу. Чувствуя все больше возрастающее раздражение, я снова отметил усилившиеся эмоции и постарался держать их под контролем. Не хотелось стать психом, срывающимся из-за мелочей.

А еще я подумал, что в будущем нужно уточнять у Касси, насколько «скоро» в ее понимании действительно означает «быстро». Или она вообще не Адама имела в виду? Для ответа на этот вопрос пришлось напрячь память, чтобы в голове всплыл подслушанный разговор.

«Я видела других дьяволов» можно трактовать и так, что их было много в одном месте, и так, что видений о дьяволах было несколько. Сразу я не додумался прояснить этот момент, а теперь уже не спросишь — мехиса далеко, и телепатия нас не связывает.

Оставалось лишь продолжать бег, надеясь, что Саркан не сбежит раньше, чем мы до него доберемся.

* * *

Территория ликанов. Минмир Саркан, Герой Дешу.