Лорд Дьявола

— Это ваш самый сильный боец, дьяволы? — продолжая сжимать израненную руку Ксая, осведомился я. — Неудивительно, что вас так мало — удивительно, что вас еще не перебили. Ну, кто еще хочет оспорить мое право?

Отпустив раненого, я взял его за горло и, подняв в воздух, швырнул под ноги стоящим вперед дьяволам. Ксай тут же продолжил выть, а на меня бросились сразу двое — похожие на поверженного как две капли воды.

Многого я ожидал от пришедших дьяволов. В схватках с Адой и то, что демонстрировал Адам, внушало уважение, они были прекрасными бойцами. Однако я не учел, что оба — уже члены моего домена и потому по определению сильнее. Но здесь…

Пара коротких ударов, и оба сунувшихся в атаку дьявола ловят распахнутыми ртами воздух, чтобы втянуть его в отбитые легкие.

— Это все?! — прорычал я, встряхивая кисти.

От моих пальцев брызнули искры, они слились в сплошной поток огня и соткались в две дубины. Бросив созданное оружие поверженным дьяволам, я отступил на шаг.

— Не можете вручную, так воспользуйтесь оружием. Может быть, с ним от вас будет толк?

Но и с наколдованными дубинами оба дьявола не способны мне противостоять. Я даже не особенно пытался уходить от атак, просто либо пропуская оружие мимо, либо перехватывая запястья и пинками отгоняя противников. Через минуту уже все в крепости поняли, что я просто играю с двумя дьяволами, как котят валяя их в грязи.

— Достаточно! — объявил я, взмахом руки отзывая волшебное оружие.

Оставшиеся с пустыми руками дьяволы отступили, глядя на меня с ненавистью, но и уважением. Я же вернулся к своему трону и опустился на него, после чего принял оружие из рук Адама.

— Итак, меня вы испытали, — проговорил я, осматривая толпу своих будущих подданных. — Может, кто-то рискнет выйти против Адама? — бросив взгляд на сидящего рядом дьявола, спросил я.

— Нет смысла сражаться с тем, кто превосходит нас в силе, — заявил старик, медленно выходя из толпы. — Мы признаем твою власть, архидьявол. Прими нас в свой домен.

— Э, нет, — покачал я головой. — Что значит «прими»? Ты мне указываешь, старик? Такое ощущение, что это не я здесь главный, а вы. Кто-то всерьез верит, что мне нужны такие слабаки? Нет, свое место в домене вам придется заслужить. И служба эта начнется прямо сейчас.

С этими словами я вновь поднялся на ноги.

— Однажды я уже давал вам шанс прийти ко мне добровольно и… — я улыбнулся как можно шире, — совершенно бесплатно. Теперь я готов выслушать, кто будет мне полезен. И чем. Те же, кого мне незачем будет принимать к себе, смогут беспрепятственно уйти из моей крепости, однако после им лучше не попадаться на глаза моему домену. Я — архидьявол Дим, Герой Асмодея, владыка домена. И либо вы живете по моим законам, либо по ним умираете. На колени перед вашим господином!

* * *

— Разочарован? — спросила Ада, обнимая меня сзади и прижимаясь горячей грудью.

— Да нет, все прошло, как я и рассчитывал, — признался в ответ, наблюдая, как дьяволы расходятся по территории крепости. — Ты поговорила с теми тремя?

— Поговорила, — недовольно буркнула жрица.

— Потом передай мою благодарность, если бы эта троица не решилась выступить, как я предлагал, мы бы еще несколько недель давили общественное мнение. А так — все видели, с какой легкостью я нагнул трех молодых и готовых ко всему воинов.

— Адам точно будет рад, — кивнула Ада.

— Да, а этих трех бери под свое крыло в первую очередь. Я, конечно, наделил тебя властью жрицы, но они точно должны знать больше и о способностях, и о возможностях жреца. Уж если Ратар и правда готовил их, как отец, то они должны разбираться во всей этой шаманской брехне.

— Брехне? Ты не веришь в силу жреца?

Я пожал плечами.

— Я знаю, как все работает на самом деле, Ада. Но я не могу объяснить так, чтобы понимали вы, урожденные в Колыбели. А потому будет лучше, если тебе будут объяснять те, кто хоть что-то в этом понимает.

— А чем займешься ты?

— Завтра я с Рьертом выдвигаюсь к ликанам. Пора держать данное маленькому лорду слово.

— Не боишься остаться один?

Я обернулся к златоглазой красотке и оценивающим взглядом прошелся по ее фигуре.

— В моем домене теперь 317 дьяволов, Ада. Чего мне бояться?

Глава 7

Разумеется, это только на словах звучит просто — принял толпу дьяволов в домен и ушел. Конечно, чтобы нищему собраться, нужно только подпоясаться. Имуществом я не оброс и достаточно легок на подъем, а вот подданные…

В первую очередь потребовался новый закон — ни один дьявол не выступает инициатором конфликта с ликанами, если не получил на то моего приказа. Не всем это понравилось, но пара зуботычин от Адама, и напоминание о трех столпах религии Асмодея от Ады помогли.

Следующий момент, обнаруженный мной наутро после присоединения дьяволов — они генерируют маны всего на треть от полного объема моего ядра. Однако, поразмыслив, я понял почему.