Лорд Дьявола

— Замри! — приказала оракул девушке, и тут же обратилась к дьяволам. — У нас гости! Отряд беров преследует вышедший из крепости караван ликанов!

Адам встрепенулся, даже не подумав спорить с пророчицей, как и успокаивать искательницу. В отличие от все время сидящей в комнате Кориалис, он уже понял, насколько полезна эта девчонка. Да, видеть Героев она не могла, но вот в такие моменты была просто незаменима.

— Сколько их конкретно? — тут же уточнил он. — Идут по лесу?

— Не больше тридцати, скорее даже меньше, видела только часть, — ответила Касси. — Двигаются медленно, боятся выдать себя раньше времени. Либо там засада…

— Либо это только разведка, — включилась в разговор Ада, дергая хвостом. — Нам необходимо понять, что нам выгоднее — завести их в ловушку или не трогать.

— Не трогать?! — выдохнула, все еще держа оружие наготове, искательница. — Но ведь…

— Если это разведка, они наверняка поняли, что дьяволов много, и нападать на нас — опасно, — пояснила жрица. — Беры уже попытались совладать с Димом, и он уничтожил их деревню. А сейчас нас здесь три сотни. Есть шанс запугать их или даже принудить к союзу.

— Ты не вправе решать такое, — возразил Адам.

— Вправе, я — вторая в домене, но первая после Дима, — сверкнув глазами, заявила дьяволица. — И должна мыслить дальше, чем на пару шагов. Если это разведка, рано или поздно придет новый отряд, а то и армия, ведь Дим уже их напугал, и навалившись всем народом, они могут сбросить нас в море.

Касси пригладила змей, как волосы, и кивнула жрице.

— Считаю, у нас нет выбора. В любом случае беры обязательно придут прийти к нам под стены. Без своего главного они могут воевать между собой, но такой сильный враг, как Дим заставит их сплотиться — без вариантов.

— Значит, выиграем нам время, — кивнул Адам и прикрыл глаза, устанавливая связь с дьяволами.

Мехиса хмыкнула и, не дожидаясь решения, покинула комнату. Все, что от нее зависело, она сделала, дальше вероятности расходятся, но все они уже известны. Осталось лишь дождаться, какая из нитей судьбы станет реальностью.

* * *

Территория ликанов. В нескольких километрах от деревни. Дьявол Дим.

— Слушай, я все понять не могу, — заговорил я, обращаясь к шагающему рядом Рьерту. — Почему ваши жрецы не захватили себе власть и не объединили весь народ?

— А зачем? — искренне удивился тот.

— Чтобы править, — хмыкнул я в ответ.

— Дим, а зачем жрецу править? — столь же искренне рассмеялся молодой лорд, прерываясь на фырканье. — Он и так уважаем, его слово многое значит, а все пожелания — исполняются. Зачем ему еще править?

Ну да, об этом я как-то не подумал. Вождей у любого народа может быть много, а вот действующий жрец — только один. И, раз у него прямая связь с прародителем своих сородичей, отвлекать его мирской суетой вроде как нехорошо. И в то же время такому жрецу нет нужды вникать в дрязги простых смертных. Выходит, одни права, и никаких обязанностей, а с учетом отсутствия Героя среди ликанов — это совершенная халява, ведь если Бог не участвует в Игре, то и прав на Колыбель у него никаких нет, следовательно, у жреца полная свобода действий и никакого контроля сверху.

Хотя ликаны не показатель. Вон Огрим своих кобольдов дрессировал старательно, и лишь моя наглость помогла вынудить его выйти на поединок. Наверняка есть и другие лорды-жрецы, просто я о них пока не слышал.

— Я тебя понял, — кивнул я Рьерту. — А вот и твоя деревня.

Поселок действительно уже можно было разглядеть впереди. Стена уже починенного частокола распахнулась, пропуская нас внутрь.

Встречали своего юного вождя со всем почтением. Ликаны постарше кланялись с уважением, молодые парни старались выглядеть крупнее, чем они есть на самом деле, самочки строили глазки. Мне тоже перепало несколько заинтересованных взглядов, но ничего хорошего они не сулили, скорее, от меня ожидали неприятностей.

А ведь я их спас от Саркана. Но это ничего не меняет, для всех, кроме дьяволов, я буду чужаком, от которого ждут лишь проблем.

И внезапно для себя я понял, что меня это устраивает. Пусть меня боятся и ждут удара. Враг, все время находящийся в напряжении, совершает ошибки. А там, где он ошибается, я могу выигрывать.

С этой мыслью я проследовал в дом старосты вместе с Рьертом.

Глава 8

На ночь решили не задерживаться — как-никак, нам еще предстояло пройти несколько деревень, также входящих в феод Рьерта. Так что уже через пару часов наша группа вышла через вторые деревенские ворота. Вслед нам махали, лорду кричали здравицу.

Хмурые воины гвардии, недовольные столь скорым уходом, все же выполняли свои функции — так что мы с Рьертом были окружены достаточно плотным кольцом бойцов, готовых отдать жизнь за своего повелителя. Сам лорд спокойно двигался по плотно утоптанной тропинке, погруженный в мысли, а я тем более не горел желанием что-то обсуждать сейчас, когда нас слушают посторонние. Это с Рьертом я могу договориться, а вздумай кто из гвардейцев укоротить лорда на голову за предательство народа, что мне останется делать?