Лорд Дьявола

Ликан опустился на колени, даже не пытаясь поднять головы. Я шагнул обратно в камеру, подхватил нож казначея и, задрав ему нижнюю пасть, пропахал лезвием глотку. Горячая кровь брызнула мне в лицо, враг задергался, но, в отличие от лорда, его руки оказались прикованы к стене.

— Сдохни, мразь, — выдохнул я ему в морду и вогнал нож в правый глаз.

Позади меня всхлипнул Рьерт, меня же выгнуло дугой. Мощь переполнила каждую клетку тела, размывая сознание в эйфории. Уже рефлекторно шагнув в домен, я слил полученное и поспешил обратно в Колыбель.

Рьерт все еще стоял на коленях, с его рук капала на пол кровь. Маленький лорд выпучил глаза, резко и отрывисто дыша… И не умирая.

— Выдыхай, бобер, — хлопнул его по плечу я. — Пока что ты спасен.

Он все еще не убирал рук от горла, но смог найти в себе смелость заговорить. Речь, однако, звучала сипло — явно голосовые связки не восстановились до конца. И, наверное, уже никогда не смогут.

— Как так вышло? — спросил он, с ожиданием уставившись на меня.

— Сделка тебя спасла, — ответил я, обходя коленопреклоненного ликана. — Но это не значит, что у тебя в запасе осталась еще одна жизнь. Там наверху сейчас режут друг друга те, кто возжелал поделить твои земли. Ты меня понимаешь?

Он наклонил голову, отпустил собственное горло из пальцев и всхлипнул.

— Я не удержу власть, и мой род прервется, — едва слышно ответил он.

Я же осторожно приблизился к лестнице и выглянул. Голова Тьера оставила широкий шлейф кровавых брызг, тело осталось лежать наверху. Из кривого обрубка шеи, сделанного чем-то явно зазубренным, все еще толчками вытекала кровь. Однако не похоже, что кто-то собирается к нам спускаться.

— Дьяволы могут обеспечить тебе поддержку, — вернувшись к лорду, предложил я. — Как ты помнишь, я обещал, что сделаю так, что власть над всеми ликанами станет тебе доступна, но только от тебя будет зависеть, сможешь ли ты ее взять.

— Это твоих рук дело?! — шокированный этим выводом, воскликнул Рьерт, окончательно приходя в себя. — Но как?!

Я отмахнулся, как от ничего не стоящей мелочи. Пусть считает, что его знакомый архидьявол настолько продуманный сукин сын, что даже переворот внутри переворота просчитал, сидя в грязной пивнушке на другом конце города. Подобные мифы, создающие имидж крутого перца, нужно поддерживать всеми силами.

— Значит так, тебе здесь не выжить, — сразу хватая быка за рога, выпалил я, рывком поднимая лорда на ноги. — Поэтому либо мы сейчас с боем прорываемся из города, либо я ухожу, а ты погибаешь. Твой выбор?

— Но ты же обещал…

— И я от своих обещаний не отказываюсь! — кивнул в ответ, придерживая сипящего ликана. — Смотри сам, пока что ты никто и звать тебя никак, после сегодняшней ночи о тебе даже не вспомнит никто — будут делить корону и трон. Но ты всегда сможешь вернуться и отомстить. В любом случае если я сейчас уйду, ты будешь мертв минут через двадцать от силы.

— Я с тобой, — сглотнув ком в горле, кивнул Рьерт.

— Тогда предлагаю сделку, — усмехнулся я, обернувшись в сторону лестницы. — Пока ты еще правитель этих земель, можешь пожертвовать мне всех, кого мне придется убить на пути из города.

— А мне не придется отдавать часть души? — вновь схватившись за глотку, спросил он.

— Нет, все, что тебе придется отдать — души твоих подданных в обмен на спасение. Сделка?

Он замялся на миг, но после взглянул на дохлого казначея в углу и кивнул.

— Сделка.

Глава 14

— Не лезь, — ухватив Рьерта за плечо, я оттолкнул щенка себе за спину.

Пара ликанов в забрызганных чужой кровью кольчугах преградили нам путь через коридор. На шипах булавы левого болтался клок слипшейся шерсти. Ухмыляясь, мятежник стряхнул его на стену.

— Уходи, дьявол, — рыкнул второй, делая шаг в сторону. — Это не твоя битва.

— Да, вали отсюда, — продолжая мерзко скалиться, встрял другой. — А с лордом мы сами разберемся. По-своему.

За их спинами лежал, безвольно раскинув руки, один из ребят Тьера. Из его раскроенного черепа еще вытекали мозги. Чуть дальше упокоился его противник — с вбитым в лоб кинжалом защитника.

На левых рукавах мятежников повязаны забрызганные кровью белые ленты. Значит, всех участников мятежа в лицо не знают, да и в неразберихе так проще ориентироваться. А еще это значит, что к восстанию готовились заранее, и у бунтовщиков эти повязки были под рукой.

В замке продолжался бой — гремел металл, до нас долетали злые крики сражающихся. Воняло паленой шерстью, мокрой псиной и кровью. Где-то выше начинался пожар — легкий дымок висел под потолком.

— Интересное предложение, — усмехнулся я, разводя пустые руки в стороны. — Что вы готовы мне отдать за невмешательство?

— Дим! — удивленно воскликнул Рьерт за моей спиной, а оба врага оскалились.

Это же так понятно — дьявол всегда ищет выгоду. И даже несмотря на то, что мне в любом случае не дадут уйти живым, торгующийся противник — не так опасен. К тому же они видят, что я безоружен.

— Назови свою цену, дьявол, — предложил правый, заметно расслабившись.

Этого мне хватило. Перестав следить за собой, он взглянул мне в лицо, а дальше оставалось лишь воспользоваться возможностью.