Лорд и леди Шервуда. Том 1

– О чем вы спорили? – спросила Марианна, переводя взгляд с Робина на отца Тука.

– Неважно! – отрезал священник. – Твое любопытство неуместно, дочь моя.

– Святой отец прав, – усмехнулся Робин. – Все это действительно неважно, и ваше появление, моя леди, к счастью, прекратило разговор, который грозил затянуться до глубокой ночи.

– И теперь ты можешь наконец вспомнить о собственных делах и поспешить заняться ими, – в тон ему сказал отец Тук и выразительно повел глазами в сторону дверей.

– Я бы и рад оставить вас ради такого благого дела, как исповедь, но у меня нет желания встречаться с ратниками леди Марианны, – насмешливо ответил Робин.

– Можешь идти смело! – сказал отец Тук, окинув Марианну быстрым взглядом. – Судя по вольному наряду и беспечному виду, леди Марианна вновь пренебрегла охраной.

Бросив взгляд на Марианну, Робин пришел к таким же выводам, что и священник, взял со скамьи колчан с луком и стрелами и набросил его ремень себе на плечо.

– Тогда прощайте, святой отец, до нашей новой встречи! Леди Марианна!

Она снова подала ему руку для поцелуя. Когда его губы прикоснулись к тыльной стороне ее ладони, пальцы Марианны едва ощутимо дрогнули в руке Робина, и его сильные пальцы слегка сжали их в ответ.

Провожаемый взглядами отца Тука и Марианны, Робин быстрым шагом пошел к дверям и, не оглянувшись, вышел из церкви. Отец Тук недовольно хмыкнул и перевел взгляд на Марианну. Заметив, что она все еще смотрит на дверь, за которой скрылся лорд Шервуда, улыбаясь при этом нежной и радостной улыбкой, священник нахмурился еще больше. Опустившись на скамью, он потянул Марианну за руку, вынуждая ее сесть рядом.

– Что ты хотела поведать мне, дочь моя? – спросил он, заставляя Марианну вернуться из своих мыслей и приступить к исповеди.

Она повернула голову на его голос и посмотрела на отца Тука так, словно не узнала священника. Потом ее глаза прояснились, и Марианна от души рассмеялась – радостно и беззаботно.

– Простите меня, святой отец! Я совсем забыла про исповедь! – воскликнула она без малейшей нотки вины.

Ее сияющие глаза вновь украдкой бросили взгляд на двери церкви, и отец Тук, покачав головой, откинулся на спинку скамьи и задумчиво посмотрел вверх, где смыкались стрельчатые своды.

– Тогда послушай меня, – услышала Марианна суровый голос и, посмотрев на всегда добродушное лицо священника, увидела на нем такое же суровое, почти обвиняющее выражение. – Представь себе пропасть – широкую и бездонную. Над пропастью перекинут мост – без ограждений, узкий, совершенно ненадежный. И представь двух человек, которые с разных краев этой пропасти ступили на мост и пошли навстречу друг другу. Где, по-твоему, они встретятся?

– На середине, если ступили на мост одновременно и идут одинаково быстрым шагом, – ответила Марианна, прекрасно угадав смысл загадки отца Тука, и посмотрела ему прямо в глаза. – Они встретятся на середине моста.

– Или на дне пропасти, разбившись насмерть. Неверное движение одного, но упадут оба, – возразил отец Тук, пристально глядя на Марианну. – Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – ответила Марианна, – но согласитесь, что не должно одному из них оставаться в безопасности, наблюдая, получится ли у другого одолеть опасную преграду, а не идти навстречу.

Услышав такой ответ, отец Тук даже задохнулся от возмущения.

– К дьяволу затейливые притчи – мы в них только запутаем друг друга! Я же хочу, чтобы ты знала правду. А правда такова: тот день, когда твое имя упомянут вместе с именем лорда Шервуда, станет днем твоей гибели. Запомни это и будь благоразумна!

– Не хочу, – вдруг сказала Марианна и, повернувшись к священнику, опалила его жарким взглядом огромных глаз. – Я люблю его. Люблю больше жизни, больше самой благостной молитвы!

– И куда вас обоих приведет эта любовь?! – крикнул отец Тук с красным от гнева лицом. – К смерти?!

– Будь что будет, – тихо ответила Марианна, покорно склоняя голову перед будущим. – Моя жизнь без него все равно превратилась в медленное умирание – день за днем. Никто не может избежать смерти, так лучше умереть, будучи любимой им и любя его.

– Слова! – безжалостно отрезал отец Тук. – Она любит! Кого, Марианна? Вымышленный тобой образ, воплощенный в его облике? Ты же ничего не знаешь о нем! Ничего не знаешь о его жизни! Она и так нелегка, так не делай ее еще труднее, не подавай ему напрасных надежд.

Он посмотрел на Марианну неожиданно просительным взглядом, но она молчала, выпрямившись, как струна, и высоко подняв голову. Глядя на тонкий профиль ее прекрасного лица, которое было сейчас таким спокойным, словно его выточили из теплого камня, отец Тук почувствовал бессилие и отчаяние.