Лорд Хаоса

– Он идет! – закричала она. – Беги в лес. Я тебя догоню.

Выглянув из-за дерева, юная версия меня всмотрелась в тени. Увидев кого-то, сильно ее напугавшего, она раскрыла рот и, бледная как мел, стремглав понеслась по тропинкам, каждый поворот и изгиб которых был знаком ей как свои пять пальцев.

Мама пыхтела сзади, но она не знала дороги и была не в форме. В темноте она то и дело натыкалась на деревья и пыталась схватить руками тени. Догнать меня ей никак не удавалось, ведь драгоценное время мы потратили на споры. Вдобавок по моей вине ключи от машины остались дома.

Юная версия меня беспечно бросила родительницу, чтобы спасти собственную задницу. Я-то всегда считала, что она следует за мной по пятам, но не остановилась, чтобы проверить. Не подумала и о том, что она не в состоянии пробежать милю за пять минут, как я, и вообще не тренировалась бегать по природному рельефу.

Я на всех парах влетела в лесную чащу, и ночь поглотила меня целиком. Убийца к тому времени почти настиг маму.

Меня захлестнула жаркая волна ярости. Да это же король-самозванец с сияющей во лбу меткой, король-извращенец!

Светлые волосы развевались у него за спиной, в глазах плескалась тьма. Он не был отмечен пятиконечной звездой, как я или Орион, не был благословлен Люцифером и не должен был занимать трон.

Маму преследовал Камбриэль – мой сводный брат, – и во лбу у него сиял треугольник с золотым глазом внутри. Неудивительно, что ему приходилось тщательно скрывать эту метку.

Свернув вправо, мама сошла с тропы. Намеренно ли она так поступила, ведь продираться сквозь кусты и заросли было куда труднее?

На меня нахлынула ужасная догадка, что она действовала преднамеренно. Пыталась отвлечь Камбриэля, не желала, чтобы он узнал о моем присутствии и погнался за мной.

Ужас сковал меня, когда я увидела, как он сокращает расстояние между ними. Вырвавшееся из кончиков пальцев пламя коснулось маминых волос, и они тут же загорелись. Мгновение спустя вспыхнула и одежда.

Ее тело пылало словно факел, вопли вспарывали тишину леса.

«Мама! Лучше бы я никогда этого не видела. Зачем Умирающий Бог заставил меня смотреть?»

Камбриэль выкрикнул одно-единственное слово, пронзившее ночь, будто выстрел: «Сука!»

Сука. Сука. Вот что он сказал, пока моя мать сгорала заживо. Мне дико захотелось перегрызть ему глотку.

Однажды я так и сделаю.

Король-самозванец – мой извращенный сводный брат – бросился туда, откуда пришел, улепетывая, точно крыса.

Юная версия меня слышала крики и видела отблески пламени. Мама горела, несмотря на проливной дождь, поскольку объявшее ее пламя оказалось слишком жарким, чтобы его можно было потушить.

Я подскочила к маме, желая заглушить ее крики боли. Мои волосы казались такими же красными, как пламя, а во лбу сияла метка демона – пятиконечная звезда. Я приглушенно рыдала, но эти всхлипы тонули в агонизирующих маминых воплях. Сорвав с себя потную футболку, я попыталась накрыть ею маму, чтобы погасить пламя, но было слишком поздно. Она затихла, раскинувшись на земле. Ее руки и ноги скрючились, куртка продолжала тлеть. Теперь лес наполняли только мои крики, но Камбриэль, похоже, так и не понял разницы, поскольку наши исполненные страданий голоса звучали одинаково.

Я наблюдала, как юная версия меня, шатаясь, отошла от маминого обгоревшего тела и побежала. Наступив в лужу с мутной водой, она – я! – опустила глаза и увидела светящуюся у себя во лбу метку демона. Думаю, именно тогда и я потеряла память, поскольку разум не сумел справиться с натиском ужаса и темной магии, которую невозможно ни понять, ни осознать.

Покрытая пеплом юная версия меня, спотыкаясь, брела по лесу, словно живой мертвец или зомби, переставляющий ноги по привычке.

Единственным воспоминанием о той ночи осталась золотая звезда – не то, кому она принадлежала или где я ее видела, но сам образ. В глубине души я знала, что отмеченный этой меткой и есть убийца моей матери. На самом деле так оно и было, не правда ли? Подсознание соединило разрозненные части головоломки и сообщило, что винить мне следует саму себя. Я препиралась с мамой, поэтому она забыла ключи от машины, а потом и вовсе убежала без нее. А она пожертвовала собой ради меня.

Все это время я знала, что дело во мне.

«Не окажись меня там, она осталась бы жива. Но Камбриэль виновен еще больше, и я ему обязательно отомщу. Ничто меня не остановит! Плевать, чего хочет Орион. Король-самозванец погибнет от моей руки!»

* * *

Видение исчезло. Я по-прежнему находилась в подземном мире, правда, теперь стояла на четвереньках. Обледенелая лесная подстилка жалила ладони, тело сотрясала дрожь. К горлу подступила тошнота, меня вырвало. Пуговицы на коуте Ориона снова расстегнулись, и стылый зимний воздух тут же проник за пазуху, холодя грудь. Но я этого даже не заметила, будучи переполненной ужасом того, чему только что стала свидетельницей.

Мама. Ее я всегда звала, когда мне было страшно.

Кто-то положил руку мне на спину, словно бы желая защитить. Орион.