Лорд, который влюбился

Грэгс не смутился, и даже возражать не стал. Хуже того, парень просиял и заявил:

– А на этот случай, есть средство поинтересней!

С этими словами мне продемонстрировали вынутую из той же сумки большую банку, наполненную каким-то веществом белого цвета.

– Этот состав экспериментальный, но он работает, – видя мое недоумение, пояснил Грэгстор. – Он способен указать на артефакт с самой высокой степенью защиты.

Я нахмурилась. Серьезно? Грэгс в самом деле верит в то, что говорит?

– И как это работает? – спросила после скептичной паузы я. Напоминать, что обнаружить самую высокую защиту невозможно, что над такой задачей уже пару столетий бьются лучшие умы, все-таки не стала.

– Нужно обсыпать тебя порошком, и он сам соберется на предмете, наполненном скрытой магией.

Хмурясь, я шагнула вперед и заглянула в приоткрытую банку. Состав напоминал муку, и быть обсыпанной этим порошком я бы не захотела даже в том случае, если б «лишний» артефакт на мне действительно был.

– Где ты это взял? – я кивнула на банку.

– У алхимиков.

– А ты уверен, что это не розыгрыш?

По породистому лицу скользнула тень сомнения, но ответ прозвучал твердо:

– Уверен.

Мне убежденность Грэгса не понравилась, и становиться подопытным кроликом я, понятное дело, не желала. А еще снова вспомнился Варкрос и тот факт, что Хранителя точно обязали за мною приглядывать.

Нервно дернув плечом, я опять посмотрела на дверь аудитории.

– Эрика, что такое? – поинтересовался Грэгстор.

– Ничего. Просто…

– Только не говори, что он за тобою следит, – перебили меня.

В голосе Грэгстора прозвучали такие нотки, что я невольно обернулась. Да, я хотела сказать именно об этом, но в чем меня, простите, обвиняют? Что это за тон?

– Он тебе нравится, верно? – внезапно выдал Грэгс.

Мои глаза округлились, а щеки точно порозовели, потому что… ну просто потому что! Без причины!

Парень заметил и недобро прищурился.

– Эрика?

– А почему он должен мне нравиться? – наконец, совладала с эмоциями я.

– Потому что он – боевой маг высшей категории, сын главы Ковена и самый завидный холостяк Империи? – тут же перечислил парень. Причем сделал это с такой легкостью, словно уже размышлял над вопросом и не раз.

Теперь прищурилась я, только Грэгстор моим возмущением не впечатлился.

– А что еще я должен думать? – вновь пошел в атаку собеседник. – Ты помогаешь ему в написании статьи, прически стала менять, платья…

Насчет причесок и платьев Грэгс врал, я и так их меняла, и вообще всегда уделяла внимание внешности. Но смысл в другом – Акстер полагал, будто мне может нравиться какой-то напыщенный, наглый и влюбленный в другую девушку тип!

Я даже открыла рот, чтобы объявить о занятости Рэйнера, но тут сработала магическая клятва, данная папе, и рот благополучно закрылся. А в следующую секунду раздался вежливый стук в дверь…

Глава 3

Рэйнер Варкрос

Попытка Эрики переметнуться в команду Иверса была забавной, но не настолько, чтобы позволить малышке Тизар осуществить задуманное. Едва лицо адептки озарилось торжествующей улыбкой, я обратился к коллеге:

– Ну что, поменяемся?

– А почему нет? – помедлив, отозвался тот.

Эрика сразу надула губки, нахохлилась, уподобившись попавшему под моросящий дождь воробышку. Я выждал несколько минут, позволяя девушке опомниться и придать лицу приличное выражение, но Тизар продолжала киснуть.

Пришлось сказать:

– Адептка Тизар, что с вами? Вас перекосило. Вы так против моей кандидатуры?

– Я против вашего стремления влезать в чужую личную жизнь, – прозвучало в ответ.

Я едва не рассмеялся – ну надо же какая смелая! Что, неужели нас так расстроил запрет на встречи с Акстером? Быть такого не может!

А если без иронии, мне было в определенной степени приятно вмешаться в их неуместный роман, хотя я сам предпочитал объяснять утренний поступок необходимостью. Ведь Эрика – моя невеста, и пусть помолвка тайная, но случается так, что тайны раскрываются, и мне совсем не хотелось прослыть рогоносцем. Еще меньше хотелось, чтобы рога эти наставлял малолетний заносчивый щеголь из не менее заносчивой семьи.

Я был прав в своем поступке от и до, и ничуть не раскаивался. Более того, злость Эрики, ее стремление оказаться подальше от меня, вызвали некоторый азарт.

– Адепты родного факультета нам, преподавателям, не чужие, – с улыбкой сообщил я. Ну да, мы, боевые маги, бываем немного нагловатыми. Иногда. Под настроение.

Девушка вспыхнула и надулась сильнее. Я же напомнил об обязательной для моей группы разминке, и… вот это был прокол.

Я уже видел комплекс разминочных упражнений в исполнении Эрики, но в тот раз удалось отгородиться и не обращать внимания. А сегодня взгляд словно приклеился к ее хрупкой фигурке, и отвести глаза я попросту не мог.

Стоял, как идиот, и смотрел, стараясь контролировать реакцию тела и понимая, что рискую оконфузиться как никогда в жизни. Если это случится, то я… прикопаю невестушку в дальнем уголке фамильного склепа, и никакая пробужденная сила ее не спасет!