Лорд, который влюбился

Вообще бал имел другое название и проводился не только в академии. Празднества гремели по всей Империи, так что традиция пошла не от нас. И уж не знаю кто придумал переименовать Бал Начала Зимы в Бал Первокурсниц, но в академии название прижилось, а первокурсницам на празднике действительно уделялось особое внимание.

Как ложечка дегтя – после бала начинались первые зачеты, а значит все проверочные работы и семинары приобретали особый смысл.

Лично я начала готовиться к балу сразу после знакомства с Лисентой и Камеей, то есть на следующий день после поступления в академию. Девчонки объяснили, что событие важное, а заодно убедили – нельзя подвести родной факультет!

Ведь на первокурсниц в этот день смотрят все, а нас на боевом всего двое, а значит нужно быть особенно красивой. Такой, что бы все увидели и запомнили – боевые маги во всем и всегда лучше всех!

Не знаю как Амелин, а я чуть умом не тронулась, размышляя над эскизом платья и декорами. Добавить сюда ограниченные финансовые возможности, и все становилось совсем сложно, но… Пошив платья контролировала мама, а декором она занималась лично. Каждый раз заглядывая домой, я непременно интересовалась вопросом и почти всегда приходила в восторг.

Вот и теперь – очутившись в небольшой комнате, приспособленной под мастерскую, я увидела и… аж рот от восторга приоткрылся. Бледно-фиолетовый шелк, с широким шитьем на лифе и по подолу платья, смотрелся изумительно. Так, что хотелось завизжать.

– Ты будешь самой красивой, – приобняв за плечи, шепнула мама.

Я завороженно кивнула.

– Примеришь?

Я сорвалась с места, устремившись к манекену. Спустя несколько минут вздыхали уже втроем – к нам одна из горничных присоединилась.

Потом меня поставили на невысокий стульчик, и мама занялась последней подгонкой. Работы было немного, так что управились за каких – то полчаса.

Стоило снять обновку и облачиться в прежнее платье, как явилась еще одна служанка и сообщила, что ужин подан. Сказала и тут же добавила:

– Лорд Тизар просил предупредить, что гость тоже останется.

Мама не удивилась, а я выдохнула ошарашено:

– Что-что?

Мамуля глянула удивленно, служанка – тоже, ну а я испытала прилив возмущения. Зачем Рэйнеру с нами ужинать? Других мест для того, что бы набить живот нет?

– Эрика? – позвала леди Тизар. – Какие – то проблемы?

– А, по – твоему, это нормально?

На меня вновь посмотрели недоуменно – ах да, я ведь не сказала, кто заглянул в гости…

– Наш гость – лорд Рэйнер Варкрос, – объяснила маме.

– И что такого? – мамуля даже глазом не моргнула.

– Лорд Варкрос младший, – повторила я вкрадчиво. И так как мама продолжала недоумевать, добавила: – Мой…

А вот слово «жених» произнести не смогла.

Рот открылся и закрылся, и я не сразу поняла, почему сработала данная папе клятва. А сообразив, обратилась к прислуге:

– Оставьте нас, пожалуйста, на пару минут.

Комната тут же опустела, а у меня появилось одно нехорошее подозрение, которое требовало срочной проверки.

– Лорд Рэйнер Варкрос, – повторила в третий раз. – Мой…

И все. Дальше – никак.

Новость о том, что мама не знает о помолвке, была подобна крепкому удару по голове, я даже присела на тот самый примерочный стульчик. Но тут мамуля вспомнила, что в среде магов нравы куда более вольные, чем в приличном обществе, и…

– Твой кто? – недобро прищурившись, потребовала разъяснений она.

Я сглотнула, икнула, а потом взяла себя в руки и призналась:

– Преподаватель. Он ведет Практическую отработку боевых заклинаний и…

– И что у тебя с ним? – прозвучал новый вопрос. Предельно требовательный.

– Как что? – я округлила глаза. – Ничего, разумеется! – Срочная попытка взять себя в руки и продолжение: – Но он преподаватель, понимаешь? На нашем факультете! И ужинать вместе с ним…

– Ладно, хватит. – Отмахнулась мама и, развернувшись, шагнула к двери.

К счастью, она поверила – я знала леди Луизу достаточно, что бы это видеть. Но по спине все равно мчались испуганные мурашки – папа заключил помолвку сам, без согласования с мамой? Да не может быть!

В итоге, в столовую я спустилась в самом сумрачном настроении, и на папу зыркнула с огромным подозрением. Но тот даже не заметил, во всю улыбался «будущему зятю» и увлеченно рассказывал про какой-то магический механизм.

Зато мама…

– Ах, лорд Варкрос! – воскликнула она после того, как их с Рэйнером друг другу представили. – Вы простите, но я только сейчас поняла…

– Поняли что? – вежливо поинтересовался Рэйнер.

– Эрика назвала ваше имя, мне оно показалось знакомым, но я только сейчас сообразила, что вы тот самый… – мамуля заметно смутилась, однако продолжила: – самый завидный жених Империи. В светской хронике вас называют женихом номер один.

Теперь и мои щеки порозовели – угу, мама порой отличалась повышенной искренностью.

– Сегодня я, – Рэйн широко улыбнулся. – Завтра кто-то другой. Рейтинги светской хроники очень переменчивы.

Мамуля шутку оценила, хихикнула.

Я же скосила взгляд на папу, который заметно побледнел, но быстро приобрел прежний уверенно-благодушный вид. Ну-ну! Когда леди Луиза узнает, кое-кого ждет бо-ольшой такой скандал!