Лорд, который влюбился

Лисси кивнула и ушла, а я сперва замерла посреди коридора, потом развернулась и, изменив маршрут, отправилась в кабинет Варкроса. Как бы сказать ему покорректнее? Так, чтобы не вспомнил о содержании писем за авторством мыслителя прошлого века и не обсмеял?

В кабинет я входила осторожно, после вежливого стука, а очутившись внутри, застыла, как примороженная. Магистр был здесь – сидел в кресле, но выглядел как-то бледно. Не настолько, как в тот раз, когда получал порцию положенной мне боли, но почти.

Лишь теперь, когда переступила порог, меня заметили и приветственно махнули рукой. Следом прозвучало ровное:

– Добрый вечер, Эрика.

– Добрый, – ответила с заминкой.

Сделала еще два шага, а потом спросила прямо:

– Магистр Варкрос, с вами все хорошо?

– А есть подозрения, что нет?

Я подумала и промолчала, тем более что меня одарили ну очень недружелюбным взглядом. Подумав еще раз, направилась к собственному столу, и тут же услышала:

– Эрика, а можете пообещать кое-что?

Остановилась, глянула вопросительно, и Рэйнер объяснил:

– Мне нужно отлучиться на несколько часов, и я хочу быть уверен, что вы не влипните в очередные неприятности. Пообещайте, что будете сидеть тихо.

Я недоуменно хлопнула ресницами. Что за намек? Что за неуместная попытка уколоть?

Хотела даже обидеться, но тут же передумала и кивнула.

– Буду сидеть тише мыши под веником.

– Какие у вас глубокие познания о мышах, – последовал новый неприятный ответ.

И снова желание надуться, а лучше съязвить так, чтобы у одного лорда уши в трубочку свернулись, а завышенное самомнение позорно издохло. Однако я смолчала и, бросив на пол сумку, принялась просматривать стопку водруженных на стол книг.

Садиться не спешила. Зачем? Ведь если Рэйнер сейчас уйдет, то… Нет, заглядывать в его бумаги не стану, но мне давно хотелось осмотреть кабинет получше. Тут так много разных вещей – вдруг что-то интересное найду?

А магистр шумно и тяжело вздохнул, и с заметным усилием поднялся на ноги. То есть он старался держаться обыкновенно, но я же не слепая! Даже боковым зрением видела, что что-то не так.

Рэйн сделал несколько шагов, потом потянулся, словно разгоняя мышцы, и продолжил путь к двери, а я притворилась той самой мышью, отстраненно радуясь тому, что «начальство» вот-вот исчезнет.

Только… не исчезло. Все получилось вообще не так.

Поравнявшись со мной, магистр внезапно замер, а потом медленно повернулся и уставился хмуро. Под этим его взглядом я отвлеклась от книг по узорам и тоже уставилась, а он…

– Эрика, скажите, – голос Рэйна прозвучал напряженно и хрипло. – У вас целители в роду были?

– Нет, – ответила без заминки.

– Точно?

– Абсолютно.

Пауза, а за ней совершенно нелогичное:

– Ну-ка, идите-ка сюда!

* * *

Рэйнер Варкрос

Приступ накрыл неожиданно и с небывалой силой. Боль пришла резко, опалив левый бок холодом, вгрызаясь в плоть и пробирая до костей. В глазах потемнело, сознание на несколько мгновений закружилось в черном вихре, и возникло чувство, что меня разрывает на части.

Горло свело судорогой, легкие тоже, и я отстраненно порадовался тому, что сижу, и что свидетелей рядом нет.

Секунда, вторая, третья… я смог сделать вдох, а потом удача оставила. В дверь кабинета постучали, и почти сразу на пороге появилась Эрика. Ассистентка явилась с опозданием, и всего минуту назад я не без удовольствия подбирал слова для небольшого выговора за безответственное поведение. Заодно злился, понимая, как сильно буксует мое расследование по части отмены помолвки, но от вспышки боли эти проблемы отошли на задний план.

Эрика пришла, и снова видит меня в состоянии слабака, но… ладно, как-нибудь разберемся. Нужно понять главное – идти к Джиффилин или нет?

Разум шептал, что визит в Тесгард необходим, ведь в противном случае приступ может продлиться несколько дней и ощущения будут еще хуже, но на моем попечении «невеста», которой грозит настоящая опасность.

Рискнуть безопасностью Эрики? Или…

Впрочем, никаких «или», защитник теряющий разум от боли не эффективен. Вариант только один – да, рискнуть!

– Добрый вечер, Эрика, – сказал я, стараясь чтобы голос прозвучал максимально ровно.

– Добрый, – ответила девушка с заминкой.

И тут же спросила:

– Магистр Варкрос, с вами все хорошо?

– А есть подозрения, что нет? – криво усмехнулся я.

Вероятно, Эрика хотела что-то ответить, но смолчала, а я перешел к главному:

– Эрика, а можете пообещать кое-что? Мне нужно отлучиться на несколько часов, и я хочу быть уверен, что вы не влипните в очередные неприятности. Пообещайте, что будете сидеть тихо.

Уставилась так, словно сказал какую-то глупость. Мол, она последняя, кто стремится к неприятностям, и с чего мне вообще в голову пришло?

Благоверная точно хотела огрызнуться, но…

– Буду сидеть тише мыши под веником.

Я усмехнулся снова.

– Какие у вас глубокие познания о мышах, – съязвил в попытке отвлечь от собственной персоны. Попытка удалась.

Эрика привычно надула свои хорошенькие губки и, демонстративно отвернувшись, принялась разглядывать стопку книг по теме узоров – кстати, не старые книги, а новые, которые она притащила в прошлый раз.