Лорд, который влюбился

– Точно не знаю, но вроде обычно они виделись ночью в библиотеке.

Чудесно. И тут сходится…

– А что насчет Ютаса Шенойса? – опять спросил я.

Тут прозвучало лаконичное и пугающее:

– Его забрали.

– То есть? – подтолкнул дознаватель, и Горг, не способный сопротивляться эликсиру, рассказал…

– Нас предупредили, что адепт вряд ли переживет ритуал и попросили переправить его в Мертвые земли. Не знаю, зачем он им понадобился, но мы выполнили эту просьбу. Диверик пообещал Ютасу помощь, и тот сам покинул академию. Дальше был вопрос техники.

– Понятно, – процедил я.

Взгляд на отца, и…

– Норс, а что у нас с задержанием Грэгстора Акстера? – спросил тот хмуро.

– Грэгса еще ищем, – ответил заместитель. – Он улизнул в последний момент, мы не ожидали такой прыти. Но найдем обязательно. Даже если ушел в Мертвые земли, вытащим и доставим на допрос.

Сказано было настолько решительно, что даже тени сомнений не возникло.

– А как насчет Токса? – уточнил я.

– Уже задержан, – отозвался Норс. – Его, и еще два десятка представителей этого шакальего семейства мы взяли сразу после того, как был арестован Горг.

Я… нет, все-таки не удивился. В случаях вроде этого работа на опережение – это нормально.

– Токс сопротивлялся? – спросил просто из любопытства.

– Нет. Но громко кричал о своей великой роли в истории нашего государства и неприкосновенности.

– А вы?

– На момент задержания мы еще ничего не знали, поэтому вели себя со стариком мягче, чем следовало, – сказал лорд Норс хмуро. – Зато камеру выбрали понадежнее, так что за Токса можешь не переживать.

На пятый день допроса, когда мы, собственно, приступили к общению с Токсом, пришло сообщение от Брэндека. Друг писал о новом выезде в патруль, и я решил позволить группе уйти без меня.

Горг Акстер не был в курсе плана по поимке Эрики – им было поручено, если получится, доставить малышку Тизар на границу. Дальше в дело должны были вступить алларины, и я не хотел их спугнуть.

Но рассвет я встретил во всеоружии, уже в Цитадели. Проследил из окна, как отряд выезжает из ворот, и сразу поспешил вниз. Маги были уже готовы, воины, которых мы с Брэндеком и генералом отобрали для этой операции – тоже. Оставалось быть начеку и ждать. И надеяться, что поисковые маячки, которыми была увешана группа, не подведут.

Глава 15

Эрика Тизар

Они ударили первыми, сразу и без лишних разговоров. Полотно защиты, бывшее прозрачным, вспыхнуло, раздался неприятный скрежет и звон.

Мы все подобрались. Воины вновь вскинули арбалеты, но стрелять не спешили, алларинов очень сложно ранить обычным оружием. Маги начали разминать пальцы, готовясь плести заклинания, и я последовала их примеру, стянув для начала перчатки и сбросив плащ.

Как ни странно, единственным, кто растерялся был Иверс – преподаватель ПОБЗ стоял и смотрел круглыми, наполненными паникой глазами. К счастью, эта паника оказалась не заразной, и когда алларины ударили снова, не дрогнул никто.

– Самое паршивое, что поисковую магию петля тоже подавляет, – пробормотал Брэндек, – но на этот случай у нас есть одна хитрая штука.

Я не поняла, но уточнять не стала. Более того, отвлеклась – обернулась, чтобы увидеть второе облако тумана, которое появилось с противоположной стороны.

Этот туман тоже заклубился и растаял, явив еще одну тройку алларинов. Захотелось взвыть от страха, но я сдержалась, и дернулась, когда взгляд зацепился за новую фигуру, которая дожидалась на «той» стороне.

Полотно снега, обрыв, голая черная земля и он – высокий, широкоплечий, статный. Я не могла разглядеть Верховного, но точно знала, что в человеческом облике он хорош.

Он не нервничал, не прохаживался вдоль границы, а просто стоял и ждал, и в какой-то момент ветер донес до нас чарующий бархатистый голос…

– Отдайте девчонку, и я отпущу вас с миром.

Девчонку? Меня?

Только сейчас в полной мере осознала ради кого все это. Нет, раньше тоже понимала, но как-то вяло, каким-то краем сознания. А сейчас по коже побежали ледяные мурашки… Ловушка с кровавым пятном на снегу, эта проклятая петля – все из-за меня? Словно действительно представляю для алларинов какую-то ценность. Причем настолько большую, что даже сам Верховный пришел.

Это настолько не укладывалось в голове, что я воскликнула, перекрикивая звук новой атаки:

– Ютас, что происходит?

– Ничего особенного, Эрика, – в голосе Юта прозвучала насмешка. – Не бойся. Все в порядке.

В порядке? Серьезно?

– Что происходит? – упрямо повторила я.

– Подожди немного, и тебе обязательно расскажут.

Я зашипела от бессилия, а Брэндек спросил в полголоса:

– Вы знакомы?

– Это мой бывший сокурсник.

Ответила вроде тихо, но…

– Почему же бывший? Неужели меня уже отчислили? – рассмеялся Ют.

На его ладони заклубилась тьма, которая, сорвавшись с руки, врезалась в призрачную преграду, и мы вновь услышали мерзкий скрежет. Следом прозвучал взрыв – это атаковала вторая тройка, которая подошла с противоположной стороны.

– То есть недавно он был человеком? – не смутившись, уточнил Брэндек.