Лорд, который влюбился

В том же, что касается лорда Варкроса младшего… Небо, спасибо тебе за то, что он все-таки не настолько безбашенный, как мне порой кажется!

– Вирт, ты сам знаешь, что поединок будет нечестным, – сказал Рэйн холодно. – Ты сильней. У меня нет шансов.

– Да, шансов у тебя нет, – монстр выдал новую улыбку. – Но какая разница?

Угу, действительно никакой.

– Раз так, мне нужна фора, – не пожелал отступить Рэйн.

А что в ответ?

– Обойдешься, – Вирт оскалился.

Магистр Варкрос тоже растянул губы в нехорошей улыбке…

– Не удивлен. Ты ведь не умеешь играть честно, только подло, по-тихому. Вонзить иглу и оставить врага на крючке до появления удобного момента. Выманить беззащитную девушку из академии, чтобы поймать и… подарить.

Повелитель Мертвых земель опять-таки не оскорбился, более того – судя по выражению лица, ему это польстило.

– Да, все верно, – сказал он, а пространство наполнил далекий надрывный крик.

Я отвлекалась, чтобы взглянуть в сторону битвы, и…

Кто-то недавно говорил о любви? О том, что мы и обитатели мертвых земель похожи? Возможно, но лично я не знаю командира, который мог бы поступить так, как поступил Вирт.

Петли уже не было – Верховный использовал ее, чтобы вытащить меня из заварушки, и алларины остались без защиты. Без подавляющего нашу магию заклинания они оказались почти бессильны и гибли один за другим.

Я невольно дернулась – ведь там и Ютас. Пусть бывший сокурсник перешел на сторону врага и почему-то не умер от заражения мертвой магией, но…

– Ой, – перебил мысль Верховный. – Вы, кажется, уничтожили мой боевой отряд.

Он не сожалел. С таким «ой» говорят про намеренно опрокинутую на платье чашку… И я дико напряглась, почуяв новый подвох – появление нового отряда, оживление этого, да что угодно. Только ничего такого не произошло.

Вирт без сожалений перевел взгляд обратно на Рэйнера и бросил холодно:

– Хорошо, я дам тебе «фору». – С этими словами он сначала широко развел руки, а потом указал на точку в области солнечного сплетения. – Самое уязвимое место. Если сможешь ударить в него, и если у тебя хватит сил пробить, есть вероятность, что я умру.

Последнее прозвучало по-настоящему издевательски. Вирт точно знал, что шанса пробить все равно нет.

Стало дурно, и я даже сделала шаг по направлению к Рэйнеру, чтобы вновь воззвать к тому, чего у бывшего жениха точно немного – к разуму. Только не успела… Стоило дернуться, как в воздухе вспыхнул яркий магический огонек.

Раньше я подобного не видела, лишь читала, и то больше в легендах. Природная магия – чистая и истинная, она пришла сама, чтобы засвидетельствовать спор. А раз так, то пути назад нет, и смерть Рэйнера неизбежна.

Разум затопила паника, руки похолодели, ноги начали подгибаться…

– Адептка Тизар, прекратите истерику, – сказал этот… чурбан бесчувственный вот кто! – Отойдите и не мешайте, – кивок в сторону черно-белой полоски Имперской границы. – Мы с вами позже поговорим.

Я выпрямилась, осознав намек… Ну конечно, ведь переступить границу Верховный не может, и…

– Не надо никуда ходить, – спокойно ответил Вирт и взмахнул рукой, меня снова оплели путы. В этот раз полотно было тоньше, но я все равно оказалась полностью обездвижена. Упала, но удачно. Фактически села на землю, не утратив обзор.

Повернулась, чтобы увидеть – к границе уже мчатся воины Цитадели во главе с Брэндеком. Верховный тоже заметил, и… Он издал рычащий звук и, резко присев, ударил кулаком в землю – земля содрогнулась, а вокруг появилась непрозрачная, сотканная из тумана стена.

Снова круг, и он получился широким, как арена в главном Императорском цирке. Кажется, я о подобной стене уже читала – при том, первом поединке Тоска Акстера – или получается Шейна? – с прежним Повелителем Мертвых земель, была такая же стена.

По коже опять побежали мурашки, ведь если так, то эта преграда неодолима, а значит никто из наших не сможет вмешаться, и украсть приз в моем лице тоже не получится. А раз так, то… Не выдержав, я устало прикрыла глаза.

Все. С этого момента внучка Шейна Тизара уже никого не интересовала. Рэйнер расстегнул и сбросил форменную куртку, отбросил меч и достал из-за голенища знакомый кинжал. Да, тот самый, с помощью которого бывший жених расправился с магическим Посредником, созданным моим папой. Сердце болезненно заныло… Рэйнер, почему я не совершила еще одну глупость, после которой ты бы осуществил угрозу и запихнул меня в канцелярию Ковена? А еще лучше – в пыльный, скучный архив.

Еще секунда, и Верховный издал новый нечеловеческий рык, после чего одежда на нем лопнула. Вирт трансформировался в чудовище, и при виде этих отрастающих когтей, вылезающих из тела шипов и уродливой звериной морды, я снова закрыла глаза.

Они отступили… Отошли, чтобы не задеть «приз», и… очень захотелось крикнуть Рэйнеру – я тебя люблю. Только губы онемели.

Я стала зрителем. Просто зрителем, который ничего не может предпринять.