Лорд, который влюбился

Придя к этому выводу, я шагнула обратно к двери и нажала на ручку – дверь неожиданно поддалась.

То ли не заперто было, то ли очередное остаточное явление от той помолвки – не знаю, заморачиваться я не стала. Вместо этого стремительно прошла в спальню, и… никого? А где все?

Постель была застелена, на ней лежал камзол Рэйнера и посторонними духами в воздухе тоже не пахло. Зато слышался шум воды из-за смежной двери, и… Так! А в ванной-то он один?

Я тут же скользнула к двери, но осеклась, осознав, что именно собираюсь сделать, и попятилась. А воду как раз выключили, пространство наполнила тишина.

Несколько похожих на вечность минут я стояла и кусала губы. Когда уже отчаялась, а воображение нарисовало неприличную сцену с участием магистра и гипотетической дамы, из ванной вышел Рэйнер Варкрос. В одиночестве.

Он был мокрым и голым, наготу прикрывало лишь обмотанное вокруг бедер полотенце…

– Эрика?

– Добрый день, магистр! – приседая в реверансе, нервно воскликнула я.

Сказала и сглотнула, потому что тело у Рэйнера было прямо-таки сказочным. Эта широкая грудь, рельеф мускулатуры, украшенный кубиками пресс… А руки? Сильные, и способные сжимать в объятиях так сладко, что от одних лишь мыслей голова кружится.

Я… я…

Так. Хватит. Я пришла сюда вовсе не для того!

– Что ты тут делаешь? – после долгой удивленной паузы уточнил Рэйн.

– Я по делу.

Боевой маг высшей категории заломил бровь и сложил руки на груди. В результате обмотанное вокруг бедер полотенце осталось без страховки, и я нервно кашлянула – если полотенце вдруг начнет соскальзывать, то подхватить его Рэйнер не успеет.

Щеки тут же опалил румянец, и во взгляде магистра появилось этакое смешанное с весельем подозрение.

– Эрика?

Я присела в новом реверансе и сказала:

– Простите, я так долго вас ждала, что… – я указала на загороженный телом Рэйна дверной проем, – можно мне туда?

Бывший жених удивился, однако отступил, а я, ловко просочившись мимо него, вошла в ванную. Огляделась и облегченно выдохнула – никого, ванная была пуста.

Лишь сейчас поняла, какое напряжение испытывала, и расстроилась, что дальше будет только хуже. Однажды Рэйнеру надоест ходить в холостяках, и он закрутит роман с какой-нибудь дамочкой, а я этого не выдержу. Сойду с ума от ревности или дико опозорюсь, расцарапав сопернице лицо.

Впрочем, снова стоп. Глупые мысли лучше оставить на потом, а сейчас…

– Рэйнер, тут такое дело… – я круто развернулась в проеме.

Варкрос маневр не понял.

– Ты ведь хотела в уборную? – напомнил он недоуменно.

– Уже не хочу.

Рэйн опять-таки не понял и, даже не пытаясь сменить полотенце на что-то более приличное, сказал:

– Я тебя слушаю.

С сожалением и досадой я раскрыла журнал на нужной странице и сунула ему:

– Вот.

Взял, посмотрел, нахмурился… Потом скривил в неудовольствии губы, а я перешла непосредственно к делу:

– Нужно заставить их написать опровержение и извиниться перед нами.

Бывший жених неожиданно промолчал.

Я застыла, ожидая его злости и желания стереть репортера в порошок, но Рэйнер оставался в целом спокоен. Наконец я услышала:

– Уж не знаю, как они пронюхали, но требовать опровержения не буду.

– Это еще почему?

Мой шок был искренним и заметным, и Варкросу он почему-то не понравился.

– Эрика, мне не пятнадцать лет, я боевой маг высшей категории и принадлежу к уважаемому роду. Я не имею права метаться из стороны в сторону – то женюсь, то не женюсь, то на тебе, то на ком-то еще.

Я не поняла, и Рэйн продолжил:

– Я не собираюсь выглядеть в глазах общества идиотом, который не может определиться с личной жизнью. Дураком, который судится с газетчиками, быть тоже не желаю. Написали, что мы помолвлены, значит так тому и быть.

– Что-о-о?

Я опять не поняла, и потребовалось время, чтобы осознать сказанное.

– То есть вам проще жениться на мне, чем призвать репортеров к порядку?

Поморщился, словно не такого ответа ждал.

– Эрика, я не могу на них надавить – мы с тобой действительно были помолвлены, то есть написанное в этом журнале, в целом, правда.

– Мы были помолвлены! – воскликнула я, а сердце сжалось. – Были. В прошедшем времени!

– Ну, ничто не мешает заключить помолвку еще раз.

Я ослышалась? Или Рэйнер так шутит? Или…

– Послушайте, это не смешно, – выдохнула я.

– А я разве смеюсь?

Он посмотрел остро, словно нежелание выходить замуж – преступление. Но я все равно озвучила:

– Рэйн, я не согласна. Я не собираюсь опять становиться вашей невестой.

Магистр замер, а потом улыбнулся и превратился в этакого мартовского кота на выгуле. Потянулся, словно невзначай демонстрируя свое полуобнаженное тело, и в движении мускулы заиграли так, что спровоцировали мой нервный вздох.

И вот эта реакция, в отличие от предыдущих, однозначно понравилась, и…

– Хорошо, невестой ты не согласна, а женой?

– Издеваешься? – я аж про этикет забыла.

– Эрика, я не издеваюсь, а спрашиваю: женой будешь?

– Нет.

Не расстроился. Вообще. Ни капли!

– Хорошо, тогда не спрашиваю, а уведомляю: женой ты будешь. И, предвещая глупые вопросы, поясняю – моей.

На секунду меня бросило в жар, но потом я собралась и беззаботно улыбнулась.