Мы с Джиффилин редко обменивались письмами, и склонностью к описанию собственных чувств я никогда не отличался. Даже слова «люблю» никогда никому не говорил – никому, включая Джиф. Сейчас момент вроде бы требовал, ведь мы в разлуке, а она страдает и ждёт, но рука всё равно не поднялась. Пальцы не повернулись. Я ограничился тем, что заверил: рассветы без неё безрадостны, а ночи холодны, как утёс на северной скале.
Наверное, сравнение «ночь» и «кусок камня» не слишком поэтично, но что я мог?
Несколько абзацев всякой любимой девушками белиберды, и я запечатал конверт, чтобы тут же пихнуть его в шкатулку. После того, как по крышке пробежал магический блик, сообщивший, что послание отправлено, откинулся на спинку кресла и подумал вот о чём…
Лорд Варкрос старший… Он до сих пор не ответил на письмо, и это при том, что отец редко упускает шанс поупражняться в ехидстве. Значит, мои признания подействовали именно так, как я рассчитывал? Отец онемел? Теперь настроение поползло вверх, даже губы в улыбке растянулись. Насладившись секундой триумфа, я потянулся к стопке библиотечных книг, лежавших на краю стола.
За минувшее время просмотрел примерно половину, и останавливаться не собирался. Ведь, как гласит народная мудрость: кто ищет, тот всегда найдёт.
Весь вечер я посвятила изучению библиотечной книги про узоры. Упоминаний «обмена» магической силой не нашла, зато узнала вот что…
Εсли помолвка тайная, то узор действительно скрыт – в смысле, никаким магическим зрением его не увидишь. И на ауре не отображается, хотя про ауру и сама догадалась – будь всё иначе, меня бы уже засыпали вопросами с головы до ног. Ещё один момент – внезапно наткнулась на параграф, посвящённый родителям. Не в качестве инициаторов помолвки, а вообще. Автор книги писал о том, что во времена зарождения всей этой узорно-брачной штуки, родителей почитали гораздо больше, нежели «сейчас», их слово было нерушимым законом. От этого параграфа так и веяло неприятностями, но я заморачиваться не стала. Просто закрыла книгу и легла спать.
А утром… неожиданно для самой себя провела целый час между зеркалом и шкафом. Перебирала гардероб и раз за разом присматривалась к собственному отражению, пытаясь понять – вот что ему не понравилось, а?
Нет, никакого особого интереса к Варкросу во мне не проснулось, но его вчерашняя реакция всё-таки обидела. В итоге, из комнаты я вышла с идеальным макияжем и в мантии расстёгнутой так, чтобы было видно пусть целомудренное, но декольте.
Девчонки, с которыми встречались в коридоре, момент заметили, однако вопросов не последовало. Все вместе мы спустились в столовую, наполнили подносы и сели за привычный стол.
Ами была весела, Ками задумчива, а Лисента дула губы и хмурилась. То есть поначалу её дурное настроение в глаза не бросалось, но чем дальше, тем больше, и Камея не выдержала. – Что с тобой? – спросила у Лисенты она.
Подруга ответила, что ничего, но надулась ещё сильнее. А через несколько минут мы услышали:
– Знаете, девочки, а он – мужлан!
Мыперестали жевать, уставились заинтересованно, и Лисента продолжила:
– Я убила три дня на то, чтобы уговорить парней с факультета тайн прилепить меня к стене и замаскировать, а потом рухнула прямо под ноги Рэйну, а он… Он отнёсся так, словно ничего особенного не случилось! – Лисента задохнулась возмущением. – Даже в лазарет не проводил! Даже не посочувствовал! Даже…
Всё, эмоции зашкалили и договорить Лисента не сумела. Но нам и так хватило – мы изумлённо приоткрыли рты. Потом, не сговариваясь, покосились на преподавательский стол, за которым Варкроса не было, и опять уставились на Лиси. Тут Камея посмурнела.
– Вот, значит, как, – обвиняюще сказала она.
Обвиняла не Варкроса с его вопиющим мужланством, а, как ни странно, Лисенту. Словно та не имела права прилепляться к стене и падать на предмет девичьих грёз.
– А что? – тут же вскинулась Лиси.
– Ничего, – буркнула Ками хмуро.
Амелин закатила глаза и застонала, а я пропищала:
– Девочки, не ссорьтесь из-за него, пожалуйста.
– Даже не думали, – ответила Камея, но демонстративно отвернулась и до конца завтрака не сказала Лисенте ни слова.
Правда потом всё же оттаяла, и на занятия они ушли вместе, как обычно. Мыс Амелин тоже отправились грызть гранит наук.
И сегодня я даже не отвлекалась, и о женихе не думала. На интересе со стороны других адепток, включая Лисенту с Ками, тоже не циклилась. Мне было не до этого. Я сюда, вообще-то, учиться пришла, а не романы крутить.
Жизнь неожиданно вошла в привычное русло, словно ничего особенного и не случилось. Словно не было никакого внезапного жениха и всех принесённых им проблем. Целых два дня я просто ходила на занятия, зубрила, старалась и ни разу не пересеклась с Рэйнером Варкросом.
Неприятность настигла в среду вечером, когда я решила побыть хорошей девочкой и сдать библиотечную книгу до того, как выйдет отведённый на чтение срок.