Лорд, который влюбился

Лишь после этих слов я обратил внимание на незнакомого и довольно примечательного мага, присутствовавшего за столом. Было странно, что не заметил его раньше. Широкоплечий, мощный, статный, с гривой ярко-красных волос и пронзительно-зелёными глазами. Черты лица тоже своеобразные – вроде обычный человек, но читалось в его лице нечто неуловимо неправильное. Чуждое нам.

Переход на магическое зрение, взгляд на ауру, и… Нет, тут точно что-то нечисто. Аура была сильной, но какой-то заурядной что ли. Такой, что я сразу напрягся и внезапно поймал ответный, чуть насмешливый взгляд.

Магистр Рокорэлл. Нужно запомнить и навести справки. – Господин ректор, – отозвался незнакомец. В его голосе послышались странные нотки какого-то акцента. – К сожалению, мне нечего сказать, но я подумаю. Прозвучало так, словно он хотел произнести: я еще не решил, стоит ли вам помогать.

Аларс уставился на Рокорэлла пристально, но смотрел всего секунду. Почудилось, или тут действительно нечто особенное? Какая-то вопиющая странность, которую я понять пока не могу?

Пришлось тряхнуть головой, чтобы отвлечься от этих мыслей, а спустя миг прозвучало:

– На этом пока всё, коллеги. Вы пока свободны.

Все начали вставать, и я тоже поднялся. Даже успел сделать шаг к двери, когда ректор окликнул:

– Рэйнер, будь добр, задержись.

Я, конечно, остановился, а едва переговорная опустела, приблизился к Аларсу. Подчиняясь жесту главы академии, опустился на ближайший стул, чтобы услышать:

– Странно это всё. Ведь так?

Хм. Какой-то намёк?

Я вопросительно заломил бровь, и Аларс сказал:

– Ты долго служил на границе, сталкивался с мёртвой магией и имеешь могущественных врагов, и именно после твоего появления произошло то, что в общем-то невозможно.

Я замер, сознавая сказанное. С моим появлением? То есть Аларс решил, будто причина предполагаемой атаки на Хранителя – я?

Сначала захотелось выпалить: чушь! Но потом я задумался. Упомянутым врагам было бы гораздо проще достать меня в Цитадели, но там я был готов к нападению, а здесь…

Нет, Академия Ривенстэйл не усыпила бдительность, однако я всё-таки расслабился, да и ждать нападения в этих стенах как-то совсем глупо. Ривенстэйл – крепость! Нужно быть полным кретином, чтобы пытаться достать меня здесь. Несколько секунд на размышления, и я уклончиво качнул головой – думаю, версия всё же ложная.

– Ты уверен, что дело не в тебе? – спросил мастер-магистр. – Процентов на девяносто, – ответил я.

Ректор взял паузу, и я уже решил, что начнёт спорить, но вместо этого…

– Рэйнер, мне жаль, но есть еще одна плохая новость, и я решил предупредить тебя лично. Видишь ли, Хранителю не хватает ресурсов, поэтому я приказал перестать питать систему библиотеки.

Я замер. Догадывался, что библиотека связана с Хранителем, но не думал, что лежит на нём полностью.

– Пока не решим проблему, – продолжил реактор, – книги придётся искать обычным способом. Глазами и руками. Теперь я хмыкнул – это, разумеется, проблема, но я, учитывая наличие ассистентки, переживу. И забавно, что Аларс решил сказать сам, то есть я был прав – он сразу сообразил, ради чего так рвусь в преподаватели.

– Значит, требовать досрочного расторжения контракта не будешь? – уточнил Аларс не без иронии.

– Ну разумеется нет.

К моменту, когда вернулся в собственный кабинет, Эрики там уже не было, а листок писчей бумаги, лежавший на её столе, был совершенно чистым. Интересно, она в самом деле не нашла ничего, что можно «внести в статью» или просто бездельничала после того, как мы с Иверсом ушли? Впрочем, заморачиваться на пустом листке и поведении Эрики я не стал. Вздохнув, прошел к собственному столу, и уже там, когда открыл папку с учебными планами, всё-таки пришлось задуматься… Я отлично помнил, как выглядели документы, и клянусь, сейчас они лежали не так.

То есть всё то же самое, и никто бы не заметил, но я-то увидел. Малышка Тизар однозначно рылась в документах. Ну и зачем это ей?

Я немного напрягся, а потом решил – дам Эрике второй шанс заглянуть в папку, и если адептка снова проявит любопытство, оторву голову. Хорошо хоть блокнот, оставленный вне сейфа, имеет встроенную защиту и заглянуть в него Эрика попросту не могла.

Упав в кресло, я отодвинул папку и задумался об услышанном у ректора. Хранитель ослаблен, а это упоминание мёртвой магии… Ведь мёртвая магия – как раз тот элемент, который теоретически может совершить невозможное. У неё другая природа, другие принципы работы и мы знаем о ней слишком мало, чтобы сходу делать выводы.

Пусть звучит несколько безумно, но мёртвая магия – это вариант.

* * *

Эрика Тизар

Кабинет магистра Варкроса я покинула через два часа, не выписав ни строчки. Но уж чего, а угрызений совести не испытывала, даже наоборот. А ещё настроение было чудесным – вспышка ярости прошла, и я опять улыбалась.

Сияла ровно до тех пор, как возле лестницы административного корпуса дорогу заступил хмурый Гиберт. – Эрика, у нас проблема, – сказал он.