Лорд, который влюбился

– О-о-о! – тут же позабыв про неприличный трактат, мечтательно протянула Лис.

Оказалось, экспериментальная новинка – смесь глины, рыбьего жира и слизи редчайших южных тараканов. Создатели средства обещали невероятный эффект, кожа должна была стать шелковой, сияющей и вообще.

И пусть я дико не любила сомнительные ингредиенты, а при мысли о тараканах буквально передёргивало, выпалила:

– Дай попробовать!

Лисси просияла. Миг, и подруга умчалась в ванную, а я принялась стягивать мантию. Ну всё, Рэйнер. Держись!

Глава 12

Рэйнер Варкрос

Разговор с отцом получился довольно напряжённым. Мне пришлось очень постараться, чтобы убедить главу Ковена в том, что мы контролируем ситуацию в Академии Ривенстэйл. После долгого колебания, лорд Оруэн Варкрос доводы принял и согласился пока не вмешиваться. Ещё раз выслушал всё, что мы успели выяснить про кинжал, а забирая футляр с артефактом спросил:

– Версия о том, как именно кинжал пронесли в академию, мне кажется разумной, но как быть с хранением? – Кивок на футляр и продолжение: – Ты ведь видишь, как он влияет на магический фон?

Артефакт действительно влиял, и не заметить колебания было сложно. И пусть Хранитель не всесилен, но он вполне мог подобную «аномалию» засечь.

– Держать кинжал просто так было бы опасно, – продолжил рассуждать лорд Варкрос старший, – а постоянно носить с собой, скрывая за собственной аурой… мне кажется, это еще глупее.

– Мыс Аларсом уже думали об этом, – признался я. – И пришли к выводу, что кинжал был доставлен в академию накануне нападения на Хранителя.

– И? – подтолкнул отец.

– Аларс показал мне список тех, кто покидал замок, но имён слишком много.

Отец кивнул и попросил прислать ему дубликат – личным письмом, без регистрации в канцелярии Ковена. Потом задал новый вопрос:

– Тебе не кажется странным, что нападение случилось после того, как в академии появился ты?

Я вздохнул.

– Этот момент мы с Аларсом тоже уже обсуждали.

– Считаешь такую схему слишком сложной?

– А разве нет? – парировал я.

Папа кивнул, но с этакой тяжелой задумчивостью. Мол, сложно-то сложно, но в жизни всякое бывает.

– Я учитываю и стараюсь быть внимательным, – сказал я ровно.

– В любом случае, раз речь о мёртвой магии, тебе, как специалисту, лучше быть там.

Я хмыкнул: специалист – то ещё слово. Да, я встречался с алларинами, сражался с ними, но наши знания о мёртвой магии очень ограничены. Увы.

Впрочем, спорить я не стал, а едва тема была исчерпана, отец поинтересовался:

– А как тебе роль преподавателя?

– Относительно. В качестве жизненного опыта интересно, но поменять службу на постоянную работу в академии я не готов. Отец не удивился. Следующий его вопрос тоже был ожидаем. В момент моего появления папа держался не хуже профессионального карточного шулера, но я знал его слишком хорошо, чтобы не понимать.

Папа точно решил, что я заглянул по иному поводу – решил, что хочу обсудить помолвку. Но за всё время разговора я даже взглядом не намекнул и, более того, вообще не собирался ничего говорить.

То есть я молчал, а отец всё-таки не выдержал.

– Ну а что насчёт нового окружения? – с тенью ехидства спросил он.

– Если тебя интересует окружение женского пола, то с ним всё в порядке. Девушек в академии хватает.

– И? – папа заметно развеселился, чем лишь подтвердил мои выводы.

– Что именно тебе рассказать? – не пожелал играть в намёки я.

– Как девушки поживают? Есть ли среди них симпатичные? Или… слишком симпатичные? Такие, при взгляде на которых…

Я закатил глаза, и отец издеваться прекратил.

В итоге я ответил:

– Εсть всякие. Если тебе настолько интересно, попроси у Аларса допуск и приходи посмотреть.

Лорд Варкрос старший ответил на моё раздражение улыбкой, и это заставило взять себя в руки.

– Есть всякие, – повторил я. – Одна лучше другой. Но я преподаватель, папа, и любые шаги в сторону адепток недопустимы.

– Но ты же сам только что сказал, что не готов оставаться преподавателем всегда.

Я широко улыбнулся, скрипнув при этом зубами, и отец махнул рукой, показывая, что тема закрыта. Впрочем, без финальной шпильки не обошлось:

– Только если там найдётся кто-то, ты нам с мамой всё-таки скажи!

Резиденцию Ковена я покинул поздно, уже заполночь. А вернувшись в академию, сразу отправился на доклад к Аларсу. Затем ещё немного посидел над учебными планами и в итоге лёг почти под утро.

Про книгу о геральдике даже не вспомнил. Вернее, мысль мелькнула уже в тот момент, когда ложился в кровать. Я поморщился и решил – посмотрю позже. В конце концов, невеста никуда не денется, а если и денется, то ничего страшного, всё равно достану.

Ещё вспомнился папа с его подколками и улыбками, и тут почудилось нечто подозрительное, но раньше, чем успел сфокусироваться на этом моменте, провалился в бессвязное сновидение.