Лорд, который влюбился

Макс ввалился внутрь и помчался ко мне, а за капитаном появились Гиберт, Фикс и Ютас.

– Эрика, давай! – воскликнул Максион, показывая игровой компас, по крышке которого бежали яркие всполохи. Такие, что сразу стало ясно – времени вообще нет.

– А-а… – воскликнула я, подскакивая. Стремительно обогнула стол и протянула капитану руку.

– Магистр, простите, – послышался голос Гиберта. – У нас срочно!

Руки мы соединили раньше, чем Рэйнер успел ответить, а дальше – всё, окружающая действительность изменилась, мы очутились в игре.

Увидав местность, куда нас забросило, я хотела застонать, но, вспомнив от какой рутины только что сбежала, улыбнулась. Ну подумаешь болото! Ну подумаешь туман странного фиолетового цвета и какие-то неестественно громкие песни лягух.

Всё хорошо. Всё отлично! А я всегда мечтала погулять по болотам в красивом платье и новых модных туфельках. Зато здесь, в царстве мутной жижи и подгнивающих деревьев ниĸто не станет смеяться над моим обликом – лягушкам и жиже всё равно.

– Фух, ну хоть ĸомаров нет, – со вздохом сказал Гиберт. В эту секунду справа появились призрачные часы, и наполнявший их песоĸ устремился вниз тонкой струйĸой.

– Еле успели, – пробормотал Маĸсион, сгибаясь и упираясь ладонями в колени. Лишь теперь я заметила, что ĸрасным и всĸлокоченным выглядит не тольĸо он.

Невольно заозиралась в поисках сумки – там лежала оповещалка, но сумĸа осталась в ĸабинете.

– Не поняла. Почему вы не вызвали? – спросила недоумённо. – А ты бы не успела добежать, – ответил Макс.

Вообще, оповещалĸа была средством связи на случай ночного времени. И местом сбора, соответственно, значился коридор общежитского крыла. Я бы помчалась именно туда, а если бы не нашла парней, то побежала в тренировочный зал нашего факультета.

– Компас сработал внезапно, – пояснил Максион. – Абсолютно неожиданно, и сразу показал полную доступность перехода. Хорошо, что мы были все вместе и знали, где тебя искать.

Думать о том, что мы могли не успеть и упустить шанс на внеплановое задание не хотелось. Приподняв подол, я огляделась, а Фикс озвучил насущный вопрос:

– И в чём смысл?

Все заозирались. Мыстояли на островке, поросшем колючей травой, в воздухе пахло сыростью и гнилью. Окружающий пейзаж вроде ничем и не отличался, но…

– Смотрите, там, кажется, просвет, – сказал Гиб.

Мыпригляделись. Просвет действительно был, но туда ли нам нужно?

– Идём след в след и медленно, – скомандовал Максион. – Фикс впереди.

НашФикс славился любовью к разного рода путешествиям, так что в болотах разбирался. К этому моменту брюнет уже успел обзавестись длинным шестом и уверенно шагнул вперёд.

Он потыкал в ближайшую кочку и ловко спрыгнул с островка, а я печально вздохнула. Тут же подняла подол выше, чем позволяли приличия и, подбодрив себя тем, что урон, нанесённый одежде в игровой реальности, крайне редко переносится в реальность настоящую, приготовилась идти. Меня поставили третьей, то есть запихнули в середину живой цепочки. Не ради того, чтобы полюбоваться оголёнными до самых коленок ногами – нет. Просто как самое физически слабое звено.

К величайшему счастью, и невзирая на каблуки, я ни разу не оступилась на кочке, и ни в какую засасывающую жижу не провалилась. Из нас всех искупаться умудрились только Макс и Γиб.

Вблизи просвет оказался занятнее – тоже островок, но более болотистый и с торчащими по краям, похожими на зубы гигантского зверя клыками. Сразу представилось, что это клыки и есть, а мы сейчас шагнём прямиком в распахнутую пасть, но никто не отступил.

Когда перешли черту камней, в центре островка булькнуло, и трава начала подниматься.

– Сейчас что-то будет, – проронил Гиберт вполголоса. Фикс поудобнее перехватил шест, а остальные сбросили мантии и засучили рукава.

«Бульк, – донеслось от центра островка. – Бульк!»

А потом пузырь, обтянутый травой, лопнул… Я успела закрыть лицо, а всё остальное оказалось забрызгано грязью и залито тухлой водой.

Но это ерунда в сравнении с тем, что из дыры поднялся невысокий, с меня ростом, но вполне себе живой сгусток грязи…

– Болотник, – простонал Максион.

– Так я и думал, – хмуро буркнул Фикс.

Магические существа – не наш профиль, но разновидности нечисти-нежити мы тоже, разумеется, изучаем. Сейчас стало кисло от того, что магией болотник уничтожается за секунду, а вот голыми руками ну о-очень сложно побороть.

А магию использовать нельзя…

– Слушайте, а может этот сбой снял запрет на заклинания? – предположил Ютас.

Мысль посетила не только рыжего, если честно.

– Возможно, – отозвался наш капитан. – Но меня как-то не тянет это проверять.

Макс был прав, результат был непредсказуем. Ведь система сразу засекает использование магии, и болотник, вместо того чтобы убиться, может резко размножиться, или монеты исчезнут вместе с ним.

Учитывая, как подскочили ставки, рисковать совершенно не хотелось. То есть оставалось одно…