Лорд медведей (ЛП)

Когда перепрыгнула через корягу, мой телефон завибрировал в кармане, раздражая слух и возвращая к реальности. Хорошего сигнала не было последний час, но должно быть хорошая точка. Пришло смс от моего босса, Деймона Спенса.

- Статус? Ты заблудилась? Аарон волнуется.

Вздохнув, прижала телефон ко лбу, прежде чем попытаться придумать хороший ответ. Аарон сын председателя правления Фонда Виста Деймона. Он помог мне получить работу, и в прошлом году мы встречались какое-то время. Все говорили мне, что это плохо кончится, так оно и было. Но мне нравилась моя работа, так что не стала беспокоиться за сына босса. По хорошей причине. Аарон произвел отличное первое впечатление, но после того, как мы познакомились с ним ближе, он оказался не более чем избалованным, богатеньким сынком. Иногда он был совершенно злобным. В конце концов, я знала, что это вызовет у меня большие проблемы. Хотя и сейчас, надеялась, что смогу выдержать, по крайней мере, до следующего семестра обучения.

- Много отличного материала для календаря, - ответила в сообщении. - Это займет немного дольше времени, чем надеялась, но вернусь в течение часа. - Нажала «отправить», но индикатор показал, что сигнал понизился снова. Вздохнув, положила телефон в задний карман джинс и пошла вперед. Чуть дальше. Увидела впереди ещё одну поляну приблизительно в пятидесяти ярдах. Возможно это даже старый пешеходный маршрут. Где-то, поблизости он должен быть. Перекинув ремень камеры через плечо, ускорила шаг.

Ветки преградили мне путь. Иголки кололи предплечья, когда пыталась пройти вперед. Когда мне это удалось, земля сместилась у меня под ногами, и упала вниз на спутанные корни дерева. Я сильно ударила бедро, но сумела защитить камеру. Ценой этого, была царапина на щеке. Рана горела. Прижала ладонь к лицу. Я истекала кровью. Не сильно. Повезло, что не выколола глаза.

Заправила выбившийся светлый локон за ухо, отряхнула с себя грязь, и выпрямилась. Когда подняла глаза, у меня перехватило дыхание. Я была не одна.

Или, по крайней мере, это была уже не безлюдная местность. Впереди меня, виднелся бревенчатый дом, расположенный на фоне берез. Спотыкаясь, прошла вперед, подняла камеру и сделала снимок.

- Черт, - прошептала, когда подошла ближе. Провела рукой по стене грубо построенного домика из оцилиндрованного бревна. Он был достаточно старый. Я не эксперт, но он, наверное, был здесь со старых времен. Некоторые бревна уже сгнили, а часть соломенной крыши обвалилась. Но, какая находка! Сфотографировала домик со всех сторон. Даже когда делала это, чувствовала себя нарушителем. Несомненно, что того, кто жил здесь уже давно не было. Но, кто-то звал это место домом. Это может показаться странным, но как будто могла чувствовать, что дух наблюдает за мной. Не недружелюбно. Не угроза, но присутствие, тем не менее, что-то заставило волосы на моих руках встать дыбом.

Осмелившись, заглянула в окно. Оно было только одно, стекла давно выбиты. Сама рама вздулась и треснула от дождя. Внутри увидела не много: только тени и кучи сгнивших листьев. С замысловатой резьбой каменный очаг стоял в центре комнаты, дымоход обвалился.

Попробовала открыть парадную дверь. Она не сдвинулась с места, не была забаррикадированная, но из-за дождя, опухшая древесина застряла в раме. Могла бы пролезть в окно, но я была совсем одна, если поранюсь, и во много миль от машины. Вытянула телефон из кармана. Аккумулятор был почти мертв, но был слабый сигнал, и я понадеялась, что этого будет достаточно. Так и было. Отметила моё местоположение и отступила назад, чтобы сделать больше фотографий.

Земля подо мной завибрировала. Раздался низкий, грохочущий гром как будто со всех сторон сразу. Посмотрев на небо, не увидела ничего, кроме ярко-голубого цвета и солнца. Снова посмотрела в объектив. Гром достиг крещендо и пришел слева [2] . Я замерла. Что-то происходило. Это было, как если бы могла услышать это не только ушами. Мои нервы трещали, и гусиная кожа покрыла руки. С расцветающей ясностью поняла, что это вообще не был гром. Это было дыхание.

Медленно, перекинула фотоаппарат через плечо и повернулась в сторону шума. Должна бежать. Мой мозг говорил мне это. Но, моё тело говорило что-то другое. Замедлилась, осторожно шагнув в направлении звука. Не увидела ничего, кроме деревьев. По крайней мере, сначала. Когда подошла ближе к большому красному клену, приложила ладонь к грубой коре. Прямо за ним, огромный дуб выгнутый словно арка. Осмотрела его ствол. Он оторвался от земли, оставляя естественный альков [3] .